Barrio de la Villa de Priego de Córdoba: audioguía del barrio medieval

Plaza de Santa Ana e Iglesia de la Asunción: el Sagrario de Priego

Santa Ana, la puerta de la Villa

Antes de cruzar la primera esquina, una advertencia: estás a punto de entrar en la estampa más famosa de Priego. El Barrio de la Villa es el núcleo del que nació la ciudad. Su fama viene de una combinación difícil de imitar. Tiene un trazado andalusí de calles estrechas y sinuosas y fachadas encaladas llenas de macetas que cuidan los propios vecinos. Y tiene un borde que se asoma de golpe a la vega. El conjunto vale tanto que en mil novecientos setenta y dos fue declarado conjunto histórico-artístico.

Pero la primera joya no está en la calle, sino a tu lado. Esta es la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, en pleno núcleo histórico de la Villa y pegada al castillo. Su tesoro está dentro: el Sagrario. Lo hizo Francisco Javier Pedrajas entre mil setecientos setenta y dos y mil setecientos ochenta y cuatro. Es una obra maestra del barroco español, vestida de decoración rococó. Fueron doce años de trabajo. Si la iglesia está abierta, entra en silencio y tómate tu tiempo: el Sagrario no se mira con prisa.

Mucha gente cruza esta plaza camino del barrio sin saber lo que tiene a unos pasos. Tú ya lo sabes.

El castillo, pegado a la iglesia, tendrá su propia parada cuando lleguemos a su muralla, en la calle Santiago. Ahora entra en la calle Real: la ciudad empezó justo debajo.

Calle Real del barrio de la Villa: el foso emiral de Priego

Un foso bajo la calle blanca

Bajo esta calle tan blanca hubo una zanja tan honda que, de pie en el fondo, casi no asomarías la cabeza. Era un foso defensivo tallado en la roca. Estás en el corazón de Madinat Bāguh, la ciudad andalusí de la que nació Priego.

La historia empieza, como tantas, con una obra. Al construir en el solar del número quince, apareció parte de ese foso bajo la parcela, junto con un buen lote de cerámica. La arqueóloga Encarnación Cano Montoro estudió las piezas y las situó en época emiral, entre los siglos ocho y nueve. Fíjate en lo que eso significa: nos dice desde cuándo hay gente viviendo aquí, no la edad de las fachadas que tienes delante.

En el número once, el foso se pudo medir. Tenía cuatro metros y veinticuatro centímetros de ancho y un metro setenta y seis de hondo. Estaba excavado en travertino, la misma roca del tajo que verás al final del recorrido. La cerámica que lo fue rellenando es del siglo diez. Hace más de mil años, el foso ya se estaba llenando de tierra.

Ahora levanta la vista. El paso estrecho, la cal y las macetas son la parte de la fama del barrio que se renueva una y otra vez. Las mantienen los vecinos, fieles a una tradición. Nadie ha fechado cuándo se restauró cada casa de este tramo. Lo medieval está abajo. Arriba hay cal fresca y mucha constancia.

Sigue la calle Real, que es la columna vertebral del barrio. Te espera un callejón que se mide con los brazos.

Calle Bajondillo: el callejón que se mide con los brazos

Bajondillo, la calle que se mide con los brazos

Extiende los brazos. Si tocas pared con las yemas, ya sabes lo que sintió un cronista del pueblo al pasar por aquí. Enrique Alcalá Ortiz, cronista de Priego, dejó escrito que en Bajondillo, si abres los brazos, tienes que recoger los dedos. No es una medición. Es algo mejor: la descripción de alguien que recorrió esta calle con el cuerpo y no con una cinta métrica.

Ahora mira hacia arriba. Las fachadas se acercan tanto que los aleros recortan el cielo hasta dejarlo en una cinta. Es una calle que se recorre de lado, casi pidiendo permiso.

Bajondillo es el último tramo de un hilo que empieza en la calle Real, pasa por Jazmines y desemboca en el Adarve. Hace de bisagra entre el interior apretado del barrio y su borde abierto al paisaje.

Al fondo, la calle se abre de golpe. Asómate, pero no te quedes. Lo que hay al otro lado, y por qué importa tanto, te lo cuento al final, desde el balcón. Antes volvemos hacia dentro, a una plaza pequeña.

Plaza de San Antonio: la plaza recuperada de la Villa

San Antonio, la plaza recuperada

¿Cuántos coches cabrían en esta plaza? Durante años, la respuesta fue que demasiados. Y un día los vecinos dijeron basta.

Fue en dos mil once. Residentes y representantes del ayuntamiento se sentaron y llegaron a un acuerdo: sacar los vehículos y los contenedores de varias plazas de la Villa y llevarlos junto a la calle Santiago. No fue una gran obra de restauración. Fue algo más difícil: poner de acuerdo a quienes viven aquí, a quienes gobiernan y a quienes necesitan aparcar.

El resultado lo tienes alrededor. Fíjate en la escala de la plaza y en cómo cada calle entra estrecha y casi a escondidas. Es un ensanche pequeño en medio de un trazado andalusí de calles estrechas y sinuosas.

Hay que reconocerlo: hace falta valor para quitarle a alguien el aparcamiento de la puerta de su casa.

Los coches se fueron precisamente hacia la calle Santiago. Vamos tras ellos. Allí te espera la muralla del castillo.

Castillo de Priego: el frente noroeste desde la calle Santiago

Santiago y el castillo que enseña sus costuras

Lo que tienes delante es el frente noroeste del castillo de Priego, la fortaleza que guardaba la Villa. Empecemos por quién la levantó. Fue una fortaleza árabe, reformada después en los siglos trece y catorce. Su torre del homenaje, la torre principal, es del siglo trece, de cuando Priego pertenecía a la Orden de Calatrava. En una misma fortaleza conviven dos mundos: el andalusí que la fundó y el de los caballeros de Calatrava que la reformaron.

En mil novecientos noventa y seis, el monumento pasó al municipio en una cesión parcial, y desde entonces se ha ido recuperando por fases. La calle Santiago bordea este frente. La última intervención se licitó en dos mil veinticinco, con proyecto del arquitecto Alfonso Ochoa Maza, y ha recuperado parte de las murallas que daban a esta calle.

Ojo con lo que ves. Parte de este lienzo es fábrica nueva: se reconstruyeron trozos de muralla que habían desaparecido. Los restos arqueológicos originales se protegieron y se taparon. Así que no juegues a adivinar, piedra a piedra, qué es medieval. A simple vista no es fácil, y la información publicada no señala qué tramos antiguos quedan visibles. Lo antiguo a la vista está dentro. En julio de dos mil veintiséis se abrieron al público el sector noroeste y una cripta arqueológica con restos que van del siglo nueve al quince. Son seiscientos años en una sola cripta.

No es un truco: es justo lo que se buscaba. El arqueólogo municipal Rafael Carmona explicó que el acceso antiguo y las murallas permiten leer cómo fue cambiando la fortaleza. Una vieja entrada quedó cerrada, y su corredor pasó a ser patio interior y espacio para la artillería. En lugar de fingir un castillo congelado en la Edad Media, se ha preferido mostrar sus reformas.

Vuelve hacia el borde del barrio. Te espera un balcón sin suelo al otro lado.

Balcón del Adarve: el tajo de 55 metros sobre la vega

El balcón sin suelo

Al otro lado de esta barandilla, el suelo desaparece durante cincuenta y cinco metros. Es la altura de un bloque de más de quince plantas, pero hecho de roca. Es un cortado de travertino, y durante siglos fue la mejor muralla de Priego. Nadie tuvo que levantarla. Este precipicio ayuda a entender por qué el emplazamiento fue tan valioso: por este lado, la defensa la puso la geología.

Mira hacia abajo y entenderás por qué aquí no hizo falta cavar un foso. El de la calle Real no era un capricho: defendía otro frente de la ciudad, el que no tenía tajo. Cada lado se protegía con lo que tenía.

Ahora fíjate en lo que tienes alrededor: la balaustrada, los miradores, las farolas, las fuentes. Nada de eso es medieval. Entre mil ochocientos y mil ochocientos tres, el viejo camino de ronda se convirtió en paseo público. Donde antes se vigilaba al enemigo, la gente empezó a pasear y a contemplar la vega del río Salado. Hoy es de acceso libre y uno de los rasgos más emblemáticos del barrio.

En mil novecientos cincuenta y siete, este entorno y la Puerta del Sol sirvieron de escenario para una película, Saeta del ruiseñor. La protagonizaba Joselito, el niño cantante. Si ves una escultura suya, no te dejes engañar por el bronce: no es antigua. La hizo Manuel Jiménez Pedrajas y se inauguró en dos mil seis.

Queda una última parada. Te esperan una iglesia y una expresión que seguro has usado alguna vez.

Iglesia de la Aurora y el origen del rosario de la Aurora

La Aurora, donde acabó el rosario

¿Has dicho alguna vez que algo acabó como el rosario de la Aurora? La tradición local sitúa aquí el origen de la expresión. Eso sí, Priego no es el único candidato: del dicho se cuentan varias versiones, con sucesos en distintos lugares.

La versión de Priego es esta. El veintiocho de julio de mil setecientos ochenta se encontraron dos procesiones y ninguna quiso ceder el paso. La discusión terminó en reyerta, a golpe de farol. No hay un documento de la época que lo confirme, así que queda como lo que es: una tradición que se cuenta con cariño, y que a uno le gustaría creer.

El edificio que tienes delante es un templo barroco del siglo dieciocho, diseñado por Juan de Dios Santaella y decorado con yeserías rococó: una de las muestras del barroco dieciochesco de Priego. Ocupa el lugar de la antigua ermita de San Nicasio, que en mil quinientos veintiocho ya era sede del culto de los vecinos. La tradición añade que antes hubo aquí una mezquita. Encaja con un barrio que fue ciudad andalusí, pero sigue siendo tradición.

Y esta iglesia no es solo piedra. Cada sábado a medianoche, los Hermanos de la Aurora salen por las calles cantando coplas a la Virgen, una costumbre ligada al rezo del rosario. Si pasas un sábado en Priego, búscalos: el rosario de la Aurora no es solo un dicho.

Dentro, junto al altar de San Ramón Nonato, mira las yeserías y la pilastra lateral. Parte de lo que ves es consolidación moderna, fruto de una restauración tras una filtración de agua. La restauradora Ana Infante decidió conservar las deformaciones que el tiempo había ido dejando. Arreglar no significó dejarlo como nuevo.

Termina aquí el recorrido. El rosario, según la tradición, terminó a faroladas. Las coplas, en cambio, siguen saliendo cada sábado.