Iglesia de Santa María la Mayor de Baena: audioguía y qué ver

La reja plateresca de Santa María la Mayor y la Puerta del Perdón

La reja que cambió de sitio

Durante siglos esta reja cerró la Capilla Mayor, allá al fondo. Hoy la tienes aquí, a los pies de la nave, tras las obras realizadas entre mil novecientos noventa y nueve y dos mil tres. Fíjate en la crestería, la parte alta, y en los frisos repujados. Es una reja plateresca, de mediados del siglo dieciséis según la descripción municipal. Ese es un dato de estilo; el dato de archivo es otro, y viene ahora.

Todo ese trabajo tenía un propósito. El tercer conde de Cabra, Diego Fernández de Córdoba, nacido en mil cuatrocientos sesenta y muerto en mil quinientos veinticinco, patrocinó esta capilla y quiso convertirla en panteón de su familia. La reja organizaba ese espacio funerario y señorial.

Y aquí viene lo bueno. El conde murió en mil quinientos veinticinco, y el contrato de la reja es del dieciocho de abril de mil quinientos veintiséis. Quien lo formalizó fue su hijo, don Juan de Córdoba, tercer hijo de Diego y canónigo. Un estudio relaciona su gusto renacentista con un viaje a Roma en mil quinientos veinticuatro. El contrato se escrituró en Jaén con el maestro Bartolomé de Salamanca, y Juan estaba ausente. La fuente no dice quién firmó en su nombre. Lo que sí muestra es que un encargo así podía tramitarse a distancia, mucho antes del correo electrónico.

Los modelos de la reja se atribuyen a otro maestro, Bartolomé de Jaén. Dos Bartolomés y una sola reja. Quédate con los dos nombres.

Para ser exactos con las fechas: mil quinientos veintiséis es la fecha del encargo. Mediados del siglo dieciséis es la datación por estilo. Las fuentes no precisan cuándo se terminó ni cuándo se instaló.

La nave de Santa María la Mayor de Baena y la Virgen de la Antigua

Pilares cortados y una Virgen en lo alto

Alguien cortó los pilares de esta iglesia a media altura. Es lo que parece, al menos, si miras los de las naves laterales. Fue el terremoto de mil seiscientos ochenta y uno: se le atribuye la demolición y reconstrucción de las bóvedas principales, y los pilares laterales quedaron cortados a la altura de sus arranques. Terminan bajo grandes macollas, añadidas tras aquella reconstrucción.

El edificio tiene tres naves, sin crucero, en cuatro tramos. Se levantó desde mediados del siglo quince hasta las primeras décadas del dieciséis. Es la fábrica tardogótica, con añadidos barrocos.

Después llegó el golpe más duro. En julio de mil novecientos treinta y seis, tras el estallido de la Guerra Civil, la parroquia fue asaltada e incendiada. El incendio destruyó el edificio, que permaneció en ruinas hasta las primeras restauraciones de los años setenta. Aquí, donde ahora tienes bóveda sobre la cabeza, hubo décadas de cielo abierto. En mil novecientos setenta y uno un decreto, el trescientos dos, del cuatro de febrero, declaró la iglesia monumento histórico-artístico.

Las fuentes de esta guía no detallan qué bóvedas, cubiertas y arcos son de los años setenta y cuáles de las obras de mil novecientos noventa y nueve a dos mil tres, dirigidas por el arquitecto Jerónimo Sanz. Sí dicen que esa última reforma buscó conciliar la fábrica tardogótica y los añadidos barrocos con los cambios litúrgicos del Vaticano segundo. Lo que ves es, por tanto, una suma de capas.

Ahora busca la Virgen de la Antigua, suspendida sobre su peana de mármol verde en el muro frontal de la Capilla Mayor. Es gótica y está tallada en piedra. Podría proceder de una ermita desaparecida con la misma advocación. Una piedra que sobrevivió a tanto.

La torre de Santa María la Mayor y la Almedina de Baena

La torre que quizá fue minarete

Quizá esta torre llamaba a la oración antes de que Baena fuese cristiana. Es una posibilidad que el Ayuntamiento presenta con cautela: la torre de Santa María la Mayor, en la parte alta de la Almedina, podría corresponder a un minarete del siglo nueve. Solo podría, y conviene dejarlo así.

Mira ahora el barrio alto. La Almedina esconde mucho bajo los pies. Las excavaciones del sector sureste, entre dos mil quince y dos mil diecisiete, documentaron cuatro torres de la muralla medieval. Tres eran cuadrangulares, de los siglos once y doce. La cuarta era octogonal, almohade, con una reforma cristiana posterior. Ojo: esa torre octogonal es de la muralla y se halló en una intervención arqueológica distinta de la iglesia. No es el campanario que tienes delante.

Más tarde llegó una segunda cerca fortificada, entre finales del siglo trece y comienzos del catorce. Pegado a ella había un arrabal con viviendas que tuvieron actividad hasta el siglo diecisiete. Es decir, tras la muralla había barrio, con casas y gente, durante unos cuatro siglos.

Esa vida cotidiana también la contó Francisco Valverde y Perales, historiador local. Según él, los señores añadieron dependencias residenciales al castillo de la Almedina. Después sirvió de vivienda a administradores y tesoreros, y se alejó de su función militar.

Del recinto histórico quedan restos de puertas: el Arco Oscuro, el Arco de Consolación y el Arco de Santa Bárbara. Junto a la Plaza Vieja se alza además la torre de la Antigua Cárcel. Si quieres recorrer esos arcos, pregunta en la oficina de turismo por un plano.

Una torre posiblemente islámica, una muralla de varias épocas y una iglesia gótica en pie. Queda una pregunta para tu próxima visita: ¿cuántos siglos caben en una sola plaza?