Castillo de Montilla y Alhorí Ducal: qué ver y su historia

El castillo de Montilla: plaza de armas y leyenda del Gran Capitán

Un castillo que ya no está

¿Qué se siente al estar dentro de un castillo que ya no existe? Pisas lo que las excavaciones han identificado como la plaza de armas, el corazón de una fortaleza levantada en lo alto de este cerro.

Y de esa fortaleza se contaban cifras enormes. Una vieja descripción le atribuye cuatrocientos cincuenta pies de largo, trescientos treinta de ancho y treinta torres. Treinta torres, en una sola colina. Hay que reconocerlo: cuando se trataba de impresionar, entonces no se andaban con medias tintas. Eso sí, son cifras que nos han llegado como noticias, no medidas con cinta métrica por un arqueólogo.

Lo que sí sabemos es que el castillo causó impresión. El cronista Jerónimo Zurita, al hablar de su destrucción en mil quinientos ocho, dejó palabras elogiosas para la fortaleza. Un cronista cuenta cómo se tira abajo un edificio y, en lugar de despachar el asunto, se pone a admirarlo.

Hoy manda el silencio, y con suerte una brisa. Pero aquí hubo algo tan grande que un cronista lo recordó incluso cuando ya se venía abajo.

¿Y qué se levantó después, justo encima de todo esto? Date la vuelta, que el siguiente protagonista está pegado a tu espalda.

El Alhorí Ducal de Montilla: un granero sobre las ruinas

El granero con alma de castillo

Levantar un granero es caro. Levantarlo sobre un solar donde ya hay piedra de sobra, bastante menos. Eso debió de pensar Juan Antonio Camacho cuando recibió el encargo. En lugar de empezar desde cero, aprovechó los materiales que todavía ofrecía la fortaleza derribada.

Así que lo que tienes delante es un granero hecho, en buena parte, con los restos de un castillo. El Alhorí se construyó sobre las ruinas del castillo medieval, reutilizando sus materiales. Fíjate en el volumen: dos plantas rectangulares y, bajo ellas, un nivel subterráneo. Está en el solar de la antigua fortaleza, sobre lo que fue su patio de armas.

Ese espacio bajo tierra posiblemente tiene que ver con un antiguo aljibe del castillo. Si es así, el granero no solo heredó las piedras. Quizá heredó también el hueco donde la fortaleza guardaba su agua. Un edificio para almacenar grano apoyado sobre lo que antes almacenaba agua.

Lo digo con cautela, porque es una posibilidad, no una certeza. Pero me gusta cómo suena. Camacho, un maestro de obras con oficio, no despreciaba lo que ya estaba hecho. Vio un castillo derrumbado y pensó en el trabajo que le ahorraba.

Hay una forma muy práctica de respetar el pasado: usarlo. Y ahora que sabes de qué está hecho, rodea el edificio y mira cómo se presenta al mundo por fuera.

Fachada y torres del Alhorí: qué ver en Montilla

La fecha que no cuadra

Hay una lápida en esta fachada con una fecha: mil setecientos veintidós. Y sin embargo, el Alhorí se terminó en mil setecientos veintitrés. ¿Se equivocaron? No: la lápida se grabó cuando la obra estaba ya muy avanzada, y el edificio aún necesitó un año más. Las obras no se terminan cuando uno quiere.

Arriba, el frontón triangular. Debajo, la puerta de medio punto. Y en medio, esa lápida con su fecha. Los encargados fueron Nicolás Fernández de Córdoba y Jerónima Espínola, que pidieron a Camacho un granero ducal sobre el patio de armas medieval.

Ahora rodea el edificio y levanta la vista hacia las torres almenadas. No están ahí por casualidad. Se levantaron sobre la huella de las torres del antiguo patio de armas. El granero lleva, como un disfraz o como un homenaje, el perfil del castillo que lo precedió.

Y por dentro, el Alhorí era un negocio muy serio. Allí se almacenaba el cereal, pero también se controlaba. En el llamado cuarto de fieles se pesaba el grano, se llevaban las cuentas y se guardaba el dinero. Los animales cargados subían por una rampa. Era a la vez almacén, báscula y oficina.

Un edificio con torres de castillo y cabeza de contable. Y para entender cuánto cambió este cerro, toca ahora mirar lo que quedó de abajo.

Murallas del castillo de Montilla y la demolición de 1508

Los que no quisieron mirar

Tres mil personas trabajaron en derribar el castillo de Montilla, y la mayoría no era de aquí. Los vecinos, según la crónica local, no acudieron.

Todo empezó un año antes. En mil quinientos siete hubo un levantamiento contra el inquisidor Diego Rodríguez Lucero, alentado por el marqués de Priego. Lucero logró huir, y el conflicto agravó la tensión con Fernando el Católico.

La respuesta llegó el diecinueve de julio de mil quinientos ocho, cuando se ordenó la demolición. El pregón ofrecía treinta maravedís de jornal a quien colaborara. Y vinieron de fuera. Los montillanos, cuenta el relato local, se ausentaron para no ver caer su castillo.

Miles de personas picando piedra mientras el pueblo entero mira hacia otro lado. A veces la forma más clara de protestar es no presentarse.

Y mira ahora lo que tienes delante. Cimientos, torres, trozos de muralla, aljibes y dependencias que sobrevivieron a la demolición. No lo tiraron todo. Quedó lo suficiente para imaginar un perímetro y unas torres que ya no están.

Un castillo que se derriba en un verano y se recuerda durante siglos. Hay derrotas que dejan más huella que muchas victorias.