San Juan de Ávila en Montilla: audioguía de su basílica, su sepulcro y su casa

Quién fue San Juan de Ávila y su basílica en Montilla

Quién fue el Apóstol de Andalucía

Sacerdote, predicador y escritor místico. Así fue Juan de Ávila, conocido como el «Apóstol de Andalucía». Y el templo que tienes delante guarda sus restos.

Nació en Almodóvar del Campo en mil cuatrocientos noventa y nueve o mil quinientos. Estudió Artes y Teología en Alcalá, y de ahí viene el título con el que todos lo llamaron: el Maestro. Su tratado principal de espiritualidad se titula «Audi, filia».

Su fama creció con los siglos. Fue beatificado en mil ochocientos noventa y cuatro y canonizado en mil novecientos setenta. En mil novecientos cuarenta y seis se le nombró patrono del clero secular español. Y en dos mil doce, Benedicto XVI lo proclamó Doctor de la Iglesia. Con ese motivo, esta iglesia fue erigida basílica.

Su huella en Montilla no se mide solo en piedra. En mil quinientos cincuenta y ocho abrió sus puertas aquí el colegio de los jesuitas, gracias al patrocinio de la marquesa de Priego y por consejo de Juan de Ávila. La marquesa financió, los jesuitas enseñaron y él, sin ocupar el centro de la escena, orientó.

Y aquí llega lo que enlaza con tus pasos. La actual basílica fue la iglesia de aquel colegio de la Compañía. Juan de Ávila pidió ser enterrado en ella, y así ocurrió. Por eso sus restos descansan hoy en este templo.

Entra y busca el retablo mayor: allí nos espera su sepulcro.

Sepulcro de San Juan de Ávila: dónde están sus reliquias

Los huesos que viajaron a Roma

Un hueso largo, y nadie supo decir de qué parte del cuerpo. Así quedó escrito en el acta de 1637.

Aquel año, el veinte de febrero, se abrió el sepulcro. El rector Bernardo de Ocaña entregó al fraile trinitario Miguel de los Ángeles una reliquia para llevarla a Almodóvar del Campo, el pueblo natal del santo. El acta describe un hueso largo, pero no precisó si era de brazo, de pierna o de muslo. Quien levantó acta tuvo prudencia.

Pasaron más de dos siglos. En mil ochocientos noventa y cuatro, año de la beatificación, volvió a abrirse el sepulcro y se extrajeron varias reliquias: el esternón, una clavícula, un radio, una rótula y dos metacarpianos. Viajaron a Roma y allí, en mil novecientos cincuenta y cinco, se entregaron a la nueva postulación de la causa.

El dos de mayo de dos mil once, en Roma, el obispo Demetrio Fernández recibió la caja de vuelta. La devolución llegó tras concluir los procesos de beatificación, canonización y doctorado, en vísperas de la proclamación de dos mil doce. La llegada a Montilla ese mismo mes de mayo está documentada, aunque no se precisa el día.

Al revisar el acta de devolución apareció un detalle: los dos metacarpianos descritos en la extracción de mil ochocientos noventa y cuatro no figuraban en el inventario de lo entregado.

Delante tienes el Arca del Testamento, en el retablo mayor, donde la basílica alberga los restos de san Juan de Ávila. Los huesos, como él, han viajado mucho.

Ahora sal y busca su casa. Allí vivió y murió.

Casa-oratorio de San Juan de Ávila: dónde murió en 1569

La casa donde murió el maestro

Esta casa tiene dos nombres, casa de San Juan de Ávila y ermita de Nuestra Señora de la Paz, pero es un único edificio.

Aquí murió Juan de Ávila el diez de mayo de mil quinientos sesenta y nueve, día en que hoy se celebra su festividad. Según la información turística municipal, vivió en ella sus últimos diecisiete años. No fueron años de retiro ocioso: trabajó en sus Cartas, en la edición definitiva de «Audi, filia» y en escritos para el Concilio de Trento.

Entre quienes pasaron por su vida está san Juan de Dios. Se convirtió en Granada, en mil quinientos treinta y siete, tras escuchar un sermón de Juan de Ávila, y después recibió su dirección espiritual.

Ojo con una tradición devocional que sitúa a san Juan de Dios en esta casa. No encaja: Juan de Ávila se retiró a Montilla en mil quinientos cincuenta y cuatro y san Juan de Dios murió en mil quinientos cincuenta. Su vínculo es real, pero fue en otro lugar y otro tiempo.

Otra tradición cuenta que san Francisco de Borja habría cruzado el umbral de rodillas hasta el lecho del maestro. Es un relato devocional y conviene escucharlo como tal.

Y una más: la de una zarza sin espinas, cuyos brotes habría usado Ávila para mortificarse. Según el relato, las espinas desaparecieron al morir él. Sea cierta o no, revela cómo veían a este hombre quienes lo recordaron.

Ahora busca el patio y el pozo. Una crónica de peregrinación menciona también una parra; no he podido confirmar si sigue ahí.

Aquí termina el paseo, con la imagen de un hombre que, con el cuerpo cansado, siguió escribiendo.