Palacio de los Duques de Medinaceli en Montilla: audioguía

Historia del Palacio de los Duques de Medinaceli: del castillo derribado a la compra municipal

La casa que nació de un castigo

¿Cómo se pasa de vivir en un castillo a vivir en una casa? Con un castigo del rey. En mil quinientos ocho, Fernando el Católico mandó demoler el castillo de Montilla. Fue su respuesta a la rebeldía de Pedro Fernández de Córdoba, primer marqués de Priego, frente a la autoridad real en Córdoba. Tras el derribo, el marqués decidió construir una nueva residencia, en otro emplazamiento. Esa es la casa que tienes delante.

Lo que ves hoy no es de una sola época. La fuente especializada que manejamos atribuye la portada actual y el aspecto exterior a intervenciones de entidad entre mil quinientos ochenta y mil seiscientos veinte. Un testimonio local añade obras de reparación y adorno en mil setecientos setenta y cinco, aunque no permite decir qué elementos concretos se deben a ellas.

Fíjate en la piedra dorada y en el reparto de las dos plantas, con ventanas y balcones alineados como soldados en formación. La fachada es sobria, y lo es a propósito del contraste: el adorno se concentra en la portada, que veremos en la siguiente parada.

¿Y el nombre? Se llama de los Duques de Medinaceli porque el marquesado de Priego, unido ya al ducado de Feria, acabó integrado en la casa de Medinaceli, en mil setecientos once. Por eso el cartel habla de Medinaceli y la historia, de Priego.

Con el tiempo, el palacio se fue deteriorando y acabó repartido entre una veintena de propietarios. El deterioro tuvo consecuencias visibles: en julio de dos mil diecisiete, una vecina alertó de ruidos de derrumbe y de polvo saliendo de un patio interior.

En dos mil veintiuno, el ayuntamiento lo compró: mil setecientos cincuenta metros cuadrados de suelo y dos mil cien construidos, más dos locales, tras cuatro años de contactos con dos familias propietarias. El objetivo, según la información turística municipal, es restaurarlo para uso turístico. En marzo de dos mil veinticinco se informó de una propuesta de restauración integral dentro de un plan de actuación, pero no consta que las obras hayan empezado.

Ahora, la portada. Está en el lateral derecho.

Portada y escudos de Priego y Feria

Dos escudos en un balcón

Un balcón con dos apellidos. Levanta la mirada: sobre la portada hay dos escudos, el de la casa de Priego y el de la casa de Feria. Están ahí porque ambos linajes se unieron por matrimonio, y la piedra lo cuenta a todo el que entra.

Fíjate en el marco de la puerta. Es de piedra ornamentada, lo opuesto al muro sobrio que lo rodea. La casa guarda su lucimiento para este punto, y por eso destaca tanto.

Ahora, una aclaración sobre las puertas. Esta portada con escudos es el acceso actual, en el lateral derecho. Según el plano de Juan Antonio Camacho, la portada principal de antaño daba a la plaza y comunicaba con la puerta del palacio y el zaguán. Son dos entradas distintas: no consta que la portada con escudos sea aquella trasladada o reutilizada, ni lo contrario.

¿Cómo sabemos del interior? Por papeles. El inventario de bienes muebles de mil seiscientos noventa y los planos de Camacho, de mil setecientos nueve, sirven para reconstruir los espacios interiores. Con ellos podemos imaginar un zaguán y una escalera principal.

Eso sí, el documento tiene un límite: es un plano de plantas, no un alzado. Nos dice cómo se distribuían los espacios, pero no cómo se veía por fuera la entrada de entonces.

El compás hacia Santa Clara y Catalina Fernández de Córdoba

El compás hacia las clarisas

Estás en el compás, el espacio que enlaza el palacio con el convento de las clarisas. La descripción turística actual identifica este compás y el paso peatonal que desemboca en la calle Benedicto XIII.

Ojo con una cosa. En mil setecientos nueve, Camacho marcó en su plano un arco con pasadizo entre las dependencias del palacio y el ámbito de Santa Clara. No podemos asegurar que el paso peatonal de hoy sea ese mismo arco ni que siga el mismo trazado. Lo que sí sabemos es que palacio y convento no eran dos mundos separados.

El plano cuenta más. Menciona un oratorio, la iglesia de San Luis y las tribunas conventuales. La casa no era solo vivienda: tenía rincones para rezar y para asistir a los oficios desde las tribunas.

Y por encima de todo aparece Catalina Fernández de Córdoba, segunda marquesa de Priego, que vivió entre mil cuatrocientos noventa y cinco y mil quinientos sesenta y nueve. Su vida está especialmente vinculada a esta residencia, aunque no la construyó: la casa nació con su antecesor. Fue la gran figura de la casa por lo que hizo. Protegió a San Juan de Ávila y lo hizo venir a Montilla, donde vivió y murió. Además, impulsó fundaciones religiosas y educativas, entre ellas el colegio jesuita de la villa.

Así que, cuando cruces el compás, hazlo despacio. Este es el rincón donde el palacio y las clarisas se daban la mano.