Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Palma del Río: audioguía y qué ver

Portada de 1725 de la iglesia de la Asunción de Palma del Río

Una fecha en el ladrillo

Busca en la fachada unas letras que dicen Anno Dne y, a continuación, un año: mil setecientos veinticinco. Es la firma de esta portada de ladrillo rojizo. Y fíjate ahora en el arco de medio punto, flanqueado por columnas salomónicas, esas que se retuercen en espiral.

Lo que tienes delante es el segundo acto de una historia más vieja. En este solar hubo antes una iglesia medieval que estaba en ruinas. En el siglo dieciocho se decidió cambiarla entera, y el empujón vino del rector Acisclo Ximénez de la Barrera, que promovió el derribo y la obra nueva.

El proyecto se atribuye a Francisco Hurtado Izquierdo. Lo llevaron a cabo los hermanos Juan y Luis Aguilar Arriaza. Hurtado dejó Palma al trasladarse a Granada, y los hermanos siguieron adelante con las obras. El templo no solo cambió el paisaje de la plaza: cambió el contorno de la propia ciudad.

El rector Acisclo, por cierto, murió antes de ver concluida su iglesia. Y esa obra sigue ahí arriba, esperando que levantes la cabeza.

La torre de 54 metros: qué ver en Palma del Río

La torre que tiene dos arcos por pies

Punto de escucha: En la plaza, un poco más atrás, para ver la torre completa sobre la portada.

Tiene dos cuerpos de campanas y descansa sobre dos arcos.

La trazó Luis Aguilar, no los dos hermanos a la vez, y quedó terminada en mil setecientos treinta y siete. Abajo, el ladrillo, con sus tonos de barro cocido. Arriba, en los cuerpos superiores, aparece la cerámica vidriada del campanario, que brilla distinto cuando le da el sol.

Y las torres, como las personas, también necesitan arreglos. En dos mil veinticuatro se anunció una nueva restauración, y lo curioso es de dónde iba a salir el dinero: de la venta de la ermita del Buen Suceso. Cuando estés aquí, mira tú misma, tú mismo, en qué punto está.

Dentro, la iglesia ha vivido momentos peores que un andamio. Entra, y te cuento lo que le pasó al techo.

Nave central: el derrumbe de 1977 y la restauración

Una nave que se vino abajo

Si alguien te dijera que el techo que ves ya se cayó una vez, podrías pensar que exagera. No exagera. La nave central mide sesenta metros de largo por quince de ancho, más de la mitad de un campo de fútbol. Es una planta de cruz latina con tres naves, y aun así hubo un día en que no tuvo cubierta.

Los recuerdos locales sitúan el grave desplome del tejado y la bóveda en diciembre de mil novecientos setenta y siete. Un estudio académico habla de mil novecientos setenta y ocho y de una techumbre derrumbada por completo. Una fotografía del Ateneo recuerda la parroquia sin tejado, y otra muestra la torre vista desde el interior tras el episodio.

Hubo quien se movió. Manuel Nieto Cumplido, historiador y sacerdote palmeño, movió gestiones institucionales para impulsar la restauración. Su papel fue también decisivo para la protección oficial del templo en mil novecientos ochenta. Para que el templo se salvara, hizo falta que alguien llamara a las puertas adecuadas.

No fue la primera herida. En mil novecientos treinta y seis hubo intentos de incendiar la iglesia. La estructura permaneció en pie, pero se perdieron los retablos y el mobiliario.

Mira ahora a ambos lados: capillas laterales y las galerías que las comunican. Es una iglesia que ha tenido que rehacerse, y por eso lo que ves hoy no es una conservación intacta. Es una supervivencia.

Sigue hacia el centro. Allí, la luz cambia.

Crucero, cúpula y linterna de 1712

El crucero y los balcones de los nobles

Levanta la vista. Verás la gran cúpula sobre pechinas, la linterna que la remata y, alrededor, yeserías que mezclan barroco y rococó. Es la parte de la iglesia en que todo converge.

Ahora, un dato que cambia el orden de la historia. El crucero fue de lo primero que se hizo en la iglesia nueva, antes de terminar la portada y la torre. En el exterior de la linterna, en sus cuatro caras, está escrita la fecha mil setecientos doce. Es una pequeña firma cronológica sobre tu cabeza, trece años anterior a la portada. Si al salir encuentras el ángulo adecuado, podrás verla desde fuera.

Fíjate también en las tribunas altas, esos balcones sobre las capillas laterales. Se ha relacionado localmente su existencia con la asistencia de la nobleza a misa desde el palacio cercano. Es una explicación interpretativa, no una certeza documental. Lo que sí está documentado es que el decreto de protección señaló esos balcones junto al crucero como parte del valor artístico del templo.

Esta iglesia sirvió a muchas gentes. Y hay un puente más antiguo todavía, que cruza siglos.

Retablo mayor de la Asunción: una recomposición

Un retablo que es un puzle

Este retablo no llegó entero. Quien lo montó, en mil novecientos sesenta y seis, contó con la colaboración de Manuel Nieto Cumplido, el mismo historiador que décadas después movería gestiones para salvar el techo.

Busca en el cuerpo central el relieve de la Asunción. Se fecha en los primeros años del siglo dieciocho. Y lo bonito: ya estaba en un retablo anterior, de menores dimensiones. Sobrevivió al cambio de retablos y hoy ocupa el centro del conjunto recompuesto.

De lo demás, se sabe poco. Una tradición local sugiere que el cuerpo inferior pudo pertenecer al desaparecido retablo de la ermita del Buen Suceso, la misma cuya venta financiaría la torre. Pero la propia fuente lo presenta como atribución incierta, y por eso mejor dejarlo en posibilidad.

Cerca del presbiterio está el epitafio del rector Acisclo, aquel que impulsó la obra y no la vio terminada. Se nos acaba la historia donde empezó.

También hubo pérdidas que no volvieron. La antigua imagen de la Virgen de Belén se quemó en un incendio de la parroquia en mil setecientos cincuenta y siete, y la imagen actual no es aquella talla. Pero la parroquia conserva una copia de la Deposición de Van Dyck, hecha por pintores locales activos en la segunda mitad del siglo diecisiete.

Antes de irte, busca la salida lateral. Hay una puerta que acaba de renacer.

Puerta de Santa Clara, restaurada en 2025

La puerta de Santa Clara

Esta puerta es nueva y es vieja. Se llama puerta de Santa Clara y fue restaurada y bendecida el cinco de enero de dos mil veinticinco. Este acceso linda con el antiguo convento clariso, hoy convertido en Espacio Creativo de Santa Clara. Un nombre que sobrevive a la orden que lo dio.

Detrás de ella hubo mucha gente. La restauración la ejecutó Hermanos Casau y la dirigió Ana Isabel Gamero, conservadora del patrimonio del Cabildo Catedral de Sevilla desde dos mil diecisiete. Especialista en conservación y restauración de bienes inmuebles, no se limitó a la carpintería. El párroco Francisco Gámez bendijo la obra.

Y el dinero salió de dos bolsillos. El Ayuntamiento aportó trece mil euros, y la feligresía, diez mil.

Una iglesia que fue ruina medieval, obra barroca, herida de incendios y desplomes, y puerta restaurada hace nada.