Conjunto Hidráulico Carolino de Fuente Palmera: audioguía

Fuente Pública Mayor y antiguo descansadero

El burro de los cuatro cántaros

Imagina un burro con cuatro cántaros grandes colgados del lomo, subiendo la calle con cara de resignación. Era el aguador, y su reparto salía de aquí mismo, de esta fuente que tienes delante. Es el núcleo visible del antiguo punto de agua, y durante generaciones fue mucho más que un grifo con buena presencia.

Aquí bebían los vecinos y bebía el ganado. Pero también tenían derecho a un derrame los hortelanos, así que el agua había que compartirla entre quien tenía sed, quien tenía huerto y quien tenía cuatro patas. Una pequeña comunidad de usuarios, con sus turnos y sus miradas de reojo.

Y ahora, un detalle de papeleo que me encanta. En mil ochocientos cuarenta y uno se delimitó este conjunto como suelo público, con una superficie de diez celemines. El deslinde se hizo sobre terrenos de una colona llamada María Crenes, y el agrimensor encargado fue Leandro Salazar. Fíjate qué curioso: lo que hoy te parece un rincón de plaza tuvo, hace casi dos siglos, un señor con instrumentos midiendo cada palmo, y una vecina con nombre y apellidos en cuyas tierras se trazó la línea.

Date una vuelta despacio alrededor de la fuente. Todo este espacio fue de todos, y eso, en cuestión de agua, es una forma muy seria de decir que fue importante.

Pero esta fuente solo enseña una parte. Lo mejor estaba debajo.

Aljibe subterráneo y galerías

Lo que dormía bajo el parque

¿Cuántas cosas caben debajo de un parque? Aquí, bastantes. Un aljibe subterráneo, conectado a seis galerías, esperaba bajo un parque y dos edificios públicos. Los edificios se demolieron en dos mil nueve, y empezó la parte en la que uno se pregunta qué va a aparecer.

Lo primero que apareció fueron escombros. La galería principal estaba llena de ellos, mezclados con restos de la bóveda que se había demolido al construir el primer colegio. Lo cuenta el arquitecto restaurador, y la imagen tiene su punto de ironía: para levantar un colegio se tiró parte de una obra hidráulica. Los niños aprendían encima de lo que otros habían construido para que no faltara el agua.

Y aquí entra la gente mayor del pueblo. Recordaban que la fuente podía aparecer casi intacta si se levantaba la plaza posterior. Ayudaron a localizarla. Hay que reconocerlo: los planos fallan, pero la memoria de una vecina que de niña iba a por agua tiene una precisión admirable.

Fíjate ahora en la estructura del aljibe. Se describe como subterránea y conectada a galerías, y esas galerías están todavía por explorar. Es decir, estás de pie junto a un sitio del que se conoce una parte y se sospecha otra.

Este rincón del pueblo no ha terminado de contarse. Y eso, para un viajero curioso, es casi mejor que un final.

Piletilla, pilones, lavaderos y alberca

La Serrana y el camino del agua

Una mujer con un huerto lleno de palmeras que regalaba dátiles a los niños. Así recuerda la memoria local a La Serrana, apodo con el que se la conocía, y vivía junto a esta fuente. En un pueblo que se llama Fuente Palmera, la coincidencia tiene su gracia, pero sobre todo tiene sabor: quien la recuerda la recuerda con dátiles.

Ahora mira lo que tienes delante, porque el agua iba por un camino con orden. Primero, una piletilla donde se llenaban los cántaros. Después, un pilón primario. Luego, los lavaderos. Más allá, un segundo pilón. Y al final, una alberca, ligada al riego de las huertas que existieron en el entorno.

Fíjate qué bien pensado. Cada elemento tenía su turno y su oficio: beber, lavar, regar. Y la fuente atendía a los vecinos y al ganado, y el agua podía derivarse hacia los huertos. Aquí nada se tiraba, todo seguía su cauce.

Y el giro: cuando se quiso reconstruir este conjunto, se recurrió expresamente a la memoria vecinal. Los mayores aportaron recuerdos y datos. Es decir, parte de este recorrido no se ha recuperado solo con palas, sino con conversaciones.

Si te quedas un momento junto a la piletilla, quizá oigas el eco de otros tiempos: cántaros, niños, lavanderas, un burro con su carga.

El agua sigue su camino, y tú ya has seguido el suyo.