Capilla de las Angustias en Palma del Río: audioguía de la torre del Arquito Quemado

La leyenda del Arquito Quemado y la puerta en recodo

El Arquito Quemado

¿Quién le prende fuego a una puerta y consigue que, siglos después, todavía se hable de ello? Cuenta la tradición de Palma del Río que unos atacantes quemaron esta entrada para abrirse paso. De aquel fuego vendría el nombre de la torre: el Arquito Quemado. Es una leyenda, y me gustaría creerla entera, pero ya la ves: la torre la lleva puesta como un apodo.

Fíjate en la entrada. Es una puerta en recodo, de esas que no se cruzan en línea recta. El acceso se inserta en el recinto amurallado y obliga a girar.

Y aquí viene lo bueno. Dicen que, durante el asedio, Francisca Manrique, esposa del señor de Palma, invocó a la Virgen. Y dicen también que, pasada la victoria, mandó colocar una imagen en esta misma puerta.

Conviene saber de dónde viene el relato. Nace de la devoción, no de un documento escrito en aquellos días. Pero las leyendas tienen su propia manera de ser verdaderas: son lo que una ciudad ha decidido recordar de sí misma.

Quédate con la imagen de una puerta que primero sirvió para cerrar y luego para acoger. Una puerta con dos oficios. Cruza y comprueba qué hizo el tiempo con ese segundo oficio.

Interior de la Capilla de las Angustias y su retablo barroco

Dos vidas bajo una cúpula

Entras y lo primero que hace el ojo es subir. Hacia la cúpula, hacia la linterna que la remata, hacia esa luz que cae sin prisa. Y hay alguien que contó cómo era esto antes de que todo se arreglara.

Es el autor de una crónica local. De niño se encontró la capilla cerrada, y lo cuenta como lo que es: un recuerdo personal, no una fecha de cierre. Años después consiguió entrar. Había polvo sobre la cúpula y sobre la linterna. Un espacio que esperaba, sin quejarse, a que alguien volviera.

Alguien volvió. Según la noticia municipal, que recoge el dato del historiador Ramírez de Arellano, la capilla se construyó en mil setecientos setenta por voluntad de varios vecinos. No un rey ni un obispo: vecinos. Gente de Palma que quiso un lugar para su Virgen.

Ahora mira el altar. Allí está el retablo barroco, restaurado, y el cuadro de la Virgen de las Angustias, de nuevo en su sitio. La restauración alcanzó al retablo original, así que lo que ves es el mismo, devuelto a la vida.

Y el giro. Esta sala no nació como capilla. Era una puerta defensiva, y la conversión religiosa la alteró mucho. Lo que tienes alrededor reúne dos etapas de uso, una encima de la otra.

¿Y qué se ve desde arriba de todo esto? Sube y lo sabrás.

La azotea y las vistas sobre la alcazaba de Palma del Río

Arriba, con la alcazaba a los pies

Hay sitios que solo se entienden desde arriba, y este es uno. Sube la escalera que hay al este y sal a la azotea. Desde aquí, la torre deja de ser una torre suelta y pasa a ser una pieza de un recinto. A tus pies tienes la alcazaba, y alrededor los restos de las defensas. Es como ver el tablero después de haber conocido una ficha. Si el acceso a la cubierta está abierto, no te lo pierdas.

Mira ahora el lado sur de la torre. Hay una espadaña sencilla, discreta, sin alardes.

Todo esto estaba, hace no tanto, en un estado que la concejala de Cultura, Reyes Lopera, describió como un espacio con pocas posibilidades de uso. La restauración de la torre, de la capilla y del jardín contiguo formó parte de la recuperación de la muralla almohade. Costó doscientos doce mil ciento sesenta y un euros con diecisiete céntimos. La Unión Europea puso el ochenta por ciento y el Ayuntamiento el veinte restante.

En dos mil quince, terminadas las obras, se anunciaron visitas guiadas gratuitas al recinto. Las guiaban dos jóvenes palmeñas, Cristina Fernández y Ana Belén Algarrada.

Y aquí está el giro. Lo que fue puerta de guerra, y luego capilla cerrada y cubierta de polvo, acabó siendo un mirador. Los que lo defendieron no se lo habrían imaginado. O quizá sí: desde arriba siempre se ha visto mejor.