Fiesta de la Vendimia de Montilla: audioguía de la pisa, el vino y el desfile

La pisa y el primer mosto en la Plaza de la Merced

La pisa, el primer mosto y doce mil personas

¿Cuánta gente hace falta para acompañar a una Virgen recién nacida? En mil novecientos cincuenta y seis, en Montilla, más de doce mil personas. Esa fue la cifra que reunió la romería tras la bendición de Nuestra Señora de las Viñas, obra del escultor valenciano Amadeo Ruiz Olmos. Era el veintiséis de agosto. El alcalde, Rafael Ruz Requena, y su esposa hicieron de padrinos de la imagen. La romería salió de El Parador de San Francisco Solano, y la memoria municipal de aquel año la llamó «la romería del Barrio Gran Capitán». Ya entonces la fiesta tenía barrio, y este es ese barrio.

Estás en la Plaza de la Merced, el escenario del rito central de la Fiesta de la Vendimia, que nació en mil novecientos cincuenta y cinco. Aquí se pisa la uva a la manera tradicional. Después se bendice y se ofrece el primer mosto, el primer zumo de la cosecha, a la Virgen de las Viñas. El programa municipal fija cada año la hora de la pisa, la bendición y la ofrenda, así que conviene mirarlo antes de venir.

Busca la artesa ceremonial, junto al espacio de la pisa. Cuidado: forma parte del montaje de la fiesta. Si vienes otro día del año, puede que no esté. Lo que sí encontrarás es la iglesia que los montillanos llaman la iglesia chica.

Detrás de todo esto hay un hombre con una idea muy práctica. José Cobos Jiménez, escritor y bodeguero, quería juntar en una sola fiesta a bodegueros, agricultores y a cualquiera que viviera de la vid. La primera hermandad se montó con esa lógica de mesa grande: una persona por bodega, además de un viticultor, un corredor de vinos y un cosechero. Nadie se quedaba sin silla.

Esta plaza también ha conocido la lluvia. En dos mil veinticuatro el agua alteró el acto. La pisa se celebró, pero la patrona quedó a resguardo en la parroquia. La uva no esperó; la Virgen, esa vez, tuvo techo.

Y ahora toca saber qué vino sale de esa uva. Vamos a una bodega.

El vino Montilla-Moriles y Bodegas Alvear

El vino que da sentido a la fiesta

Todo lo que has visto en la plaza, la uva, la artesa y el mosto, existe por un vino. Aquí se hace el de la Denominación de Origen Protegida Montilla-Moriles, que ampara vinos generosos como el fino y el amontillado, y vinos dulces de Pedro Ximénez. Pedro Ximénez es también el nombre de una uva. El pliego de la denominación exige que el vino de ese nombre proceda como mínimo en un noventa y cinco por ciento de esa misma variedad.

Esta puerta es la de Bodegas Alvear. La documentación de la denominación sitúa en mil setecientos veintinueve la llegada de Diego de Alvear y Escalera a Montilla y el comienzo de esta bodega. La propia casa se presenta como la bodega más antigua de Andalucía.

¿Y qué tiene que ver una bodega con una fiesta? La fiesta nació para reunir al sector. Su primera hermandad reservó una silla por bodega, y más tarde nacieron los Capataces de Bodega, de los que hablaremos al final. No sabemos qué papel tuvo Alvear en aquella primera junta. Lo que sí sabemos es que su vino hizo viajes que merecen contarse.

Sigue aquí: el siguiente viaje empezó en esta casa.

Luisa Ward de Alvear y el viaje de 1834

La viuda que cruzó Europa con una cosecha en la cabeza

En mil ochocientos treinta y cuatro, una viuda llamada Luisa Ward de Alvear cargó a sus hijos en un viaje de Montilla a París y a Londres, con España enferma de cólera y metida en la primera Guerra Carlista. La acompañaron sus hijos Catalina, Sabina, Candelaria y Enrique. Sabina y Candelaria eran hijas; Enrique, su hijo. Algunos todavía eran niños.

Luisa no era una novata en eso de cambiar de país. Se casó con otro Diego de Alvear y, en mil ochocientos seis, hizo el camino inverso: de Londres a Montilla. Su vida conectó la bodega con las redes europeas.

Aquel viaje de viuda no fue solo un susto de carretera. Las relaciones que ella y sus hijos tejieron en París y en Londres ayudaron después a la actividad exportadora de la casa. La red no se fabricó en un despacho: se fue haciendo en andenes, posadas y salones.

Y la costumbre no se quedó en ella. En mil ochocientos setenta y nueve, Sabina y Candelaria, con sesenta y cuatro y cincuenta y seis años, viajaron a Inglaterra y a Francia con un propósito principal: vender vino. A esa edad, con ese siglo, en aquellos caminos.

Cuando bebas una copa de vino de Montilla, piensa que para llegar a otras mesas de Europa hizo falta mucha maleta y mucho valor.

Y ahora, de las bodegas a la calle: sale el desfile.

El desfile de mulos y caballos y la Virgen de las Viñas

Dos mulos con uvas y una Virgen en procesión

Al frente del desfile no van los caballistas, ni la música, ni las autoridades. Van dos mulos cargados de uvas. La marcha ecuestre del domingo de la fiesta se dirige a la Plaza de la Merced con ellos delante, y conviene reconocerlo: es una manera muy honesta de abrir una fiesta del vino.

Lo ecuestre viene de lejos. En la primera procesión de la imagen, la de mil novecientos cincuenta y seis, de la que hablamos en la plaza, la carroza principal iba tirada por bueyes y la acompañaba un grupo de caballistas. Tenía aire de romería. La imagen de la Virgen de las Viñas procesionó por primera vez ese año, y el recorrido no era el habitual de hoy.

Esa mezcla de caballos, campo y devoción es la que sigue viva cada septiembre. Los mulos con uvas recuerdan para qué se celebra todo: la cosecha.

Y para quienes la hacen posible, la fiesta tiene un reconocimiento propio. Vamos a verlo.

Qué es el Capataz de Honor

Los capataces: el honor de la fiesta

Quizá hayas oído hablar del Capataz de Honor. Es una distinción de la Fiesta de la Vendimia: la persona nombrada recibe su investidura durante un acto central de la fiesta. Las fuentes no le atribuyen funciones operativas concretas. Es un honor.

En la primera Fiesta, Manuel Luque Velasco fue el pregonero y José María Navarro Requena recibió el primer nombramiento de Capataz de Honor. El acto se celebraba en la Casa del Inca Garcilaso. En dos mil once se trasladó al Castillo, simplemente para poder recibir a más asistentes.

Ese mismo año, dos mil once, la fiesta creó dos figuras más: el Capataz de Campo y el Capataz de Bodega. Su objetivo es reconocer a quienes trabajan en el sector agrario y vitivinícola. Juan Rafael Portero recibió el primer reconocimiento de campo.

Así, la fiesta que nació para juntar a gremios tiene hoy un lugar para quien pisa el barro de la viña y para quien cuida el vino en la sombra de la bodega.