Iglesia Vieja de Doña Mencía: audioguía de sus ruinas y su historia
Una portada de piedra, un Cristo tallado en una hornacina y un solar abierto al cielo donde antes se rezaba. En tres paradas recorres seiscientos años de la Iglesia Vieja de Doña Mencía, desde los miedos medievales hasta una noche de septiembre de 1932. Es un paseo corto, junto al castillo, para escuchar con calma.
Historia de la Iglesia Vieja de Doña Mencía: origen junto al castillo
Una iglesia para perder el miedo
Colócate junto a los restos de muros que se alzan al lado del castillo, de modo que tengas la fortaleza a un lado y la piedra de la iglesia al otro.
¿Quién construye una iglesia porque le da miedo ir a misa? Pues los primeros vecinos de este lugar, según cuenta un documento de Roma. Fíjate en lo cerca que están estos muros del castillo. No es casualidad. En mil cuatrocientos quince, Diego Fernández de Córdoba fundó el castillo y levantó también una iglesia para los nuevos pobladores. Primero la fortaleza, y a su lado, el templo.
Unos años después llegó la bula del papa Martín quinto, fechada el tres de octubre de mil cuatrocientos diecinueve. Concedía indulgencias a quienes visitaran la iglesia. Y el texto alegaba algo muy humano: que el miedo a los sarracenos impedía a los habitantes ir con comodidad hasta Baena para los oficios y los sacramentos. Dicho de otro modo, el camino a misa se consideraba un riesgo, y tener la iglesia en casa era casi una cuestión de seguridad.
Poco después pasó a ser parroquia, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Consolación. Las fuentes dudan entre mil cuatrocientos veinte y mil cuatrocientos veintiuno, y la duda, hay que reconocerlo, le da cierto encanto. En mil cuatrocientos veintidós se hizo cargo del templo la Orden de Predicadores.
Era un templo pequeño. Imagina algo mucho más modesto que lo que ves en la fachada de más allá.
Esa fachada es la siguiente parada. Allí la iglesia creció.
Para profundizar
Esta iglesia tuvo dueños con intereses, y eso se notaba en el bolsillo. El patronato de los Fernández de Córdoba tenía consecuencias económicas: el diezmo recaía en ellos y no en el obispado. Como puedes suponer, aquello generó conflictos. Un templo no es solo un lugar de rezo, también es una cuenta que alguien cobra.
El edificio medieval no se quedó quieto. Entre mil cuatrocientos veintidós y mil cuatrocientos ochenta y siete tuvo reformas, más de seis décadas de ajustes sobre un templo que seguía siendo pequeño.
Y hay un detalle que habla de la vida diaria. En mil seiscientos cincuenta y ocho se completaron obras relacionadas con la canalización del agua para la iglesia y el convento. Ya no era solo piedra y oración: era también tuberías, y un lugar donde la comunidad necesitaba beber.
Portada barroca y Cristo de piedra: qué ver en la Iglesia Vieja
El Cristo de la hornacina
Sitúate frente a la fachada que sigue en pie, junto a los restos del campanario. Busca con la vista la hornacina que queda al lado.
Hay un Cristo crucificado, tallado en piedra, que lleva mucho tiempo mirando esta plaza sin cansarse. Búscalo: está en una hornacina junto al campanario, al lado de la portada que se ha conservado. Es de las pocas cosas que sobreviven de un templo que fue mucho más grande.
Porque esta iglesia creció. La fase barroca se construyó entre mil setecientos treinta y siete y mil setecientos cuarenta y cinco, después de detectarse problemas de estabilidad. Tenía dos portadas de piedra, separadas por el cuerpo central de la torre. Imagina esa torre en medio, con una puerta a cada lado.
Y aquí viene lo bueno. Los problemas de estabilidad no eran nuevos. Ya en mil seiscientos diecinueve habían aparecido fallos graves y se proyectaron reparaciones sobre la estructura medieval. El edificio llevaba más de un siglo pidiendo ayuda antes de que llegara su gran ampliación.
Y hubo alguien que se quedó mirando lo que pasó después. Cuando la iglesia quedó en ruinas, el cronista local denunció que hubo expolio de piezas. Advertía de que separarlas del conjunto dañaba el patrimonio de todos. Tenía razón en algo sencillo: una piedra suelta es solo una piedra, pero junto a las demás es una historia.
Ahora te toca mirar el espacio que hay detrás, el hueco donde estaba todo.
Para profundizar
La ampliación barroca no fue un capricho. Según el relato local del proceso constructivo, el templo se había quedado estrecho ante el crecimiento de la población. Cuando el pueblo crece, las iglesias se quedan pequeñas, y la de Doña Mencía no fue distinta.
Antes de aquella gran fase hubo otra campaña de obras. Entre mil seiscientos setenta y cuatro y mil seiscientos ochenta y cinco se ejecutaron varias intervenciones. En mil seiscientos ochenta y cuatro se edificó la Capilla Mayor, el corazón del templo, la parte donde se concentraba lo más importante.
Si miras la portada, piensa en que era una de dos y que la torre las separaba. Hoy ves solo una parte de aquella simetría. El resto lo has de poner tú.
El incendio de 1932 y el auditorio al aire libre
La noche del catorce de septiembre
Entra en el espacio abierto del antiguo templo y colócate en el centro, mirando hacia la fachada que acabas de ver.
Aquí dentro no hay techo. Hay cielo. Y la razón está en una madrugada de septiembre.
El incendio que arruinó el templo ocurrió el catorce de septiembre de mil novecientos treinta y dos. El fuego comenzó durante la madrugada del día de la fiesta de Jesús. Una crónica local cuenta que las llamas causaron pánico entre la población. Cuando todo acabó, seguían en pie la fachada y los muros perimetrales. Lo demás se había perdido, incluido el retablo mayor barroco.
¿Fue un accidente? Aquí los relatos no coinciden. La fuente municipal habla de incendio. El Museo Histórico-Arqueológico y cronistas locales lo califican de provocado o intencionado. No voy a decidir yo lo que otros aún discuten.
Lo que sí cuenta una crónica local es lo que vino después. Se optó por levantar otro templo en un lugar más céntrico. La iglesia vieja se quedó como lo que ya era: vieja.
Y el giro es este. Las ruinas no se quedaron mudas. El solar se habilitó como auditorio al aire libre en el año dos mil, según el Ayuntamiento, y acoge actos culturales durante el verano. Donde se rezaba, hoy se escucha música bajo las estrellas.
Quizá la mejor manera de despedirte sea quedarte un momento sentado, mirando hacia arriba.
Para profundizar
Los muros que ves no se salvaron del olvido solo por suerte. La destrucción no borró del todo el edificio: la fachada y los muros supervivientes terminaron integrados en el espacio que hoy funciona como auditorio municipal. El lugar cambió de uso sin cambiar de piedra.
También hubo dinero para que se viera bien. En dos mil uno la Junta concedió una subvención de cuatro millones diez mil ochocientas pesetas para iluminar el entorno monumental del castillo y la Iglesia Vieja. La resolución fijó un coste estimado superior a cinco millones de pesetas y un plazo hasta marzo de dos mil dos. Por eso, cuando cae la tarde, la piedra tiene otra cara.
Una curiosidad de calendario: según la fuente, el auditorio se habilitó en el año dos mil, aunque otras lo sitúan en dos mil dos. Los años, como las llamas, no siempre cuentan lo mismo.
Prepara tu visita
- La Iglesia Vieja se encuentra junto al castillo de Doña Mencía, en el entorno monumental del casco histórico.
- Empieza el recorrido en los restos de muros pegados al castillo y sigue hacia la fachada con la hornacina.
- Termina en el solar abierto, que funciona como auditorio al aire libre.
- Confirma horarios y posibles actividades culturales en la web del Ayuntamiento de Doña Mencía o en la oficina de turismo.
- Si coincide con un acto estival en el auditorio, consulta antes si el acceso está disponible.
Preguntas frecuentes
¿Qué ver en la Iglesia Vieja de Doña Mencía
Puedes ver los muros que quedan junto al castillo, la portada de piedra conservada con la hornacina del Cristo crucificado junto al campanario y el solar del antiguo templo, convertido en auditorio al aire libre. Son tres puntos muy cercanos entre sí.
¿Cuál es la historia de la Iglesia Vieja
Diego Fernández de Córdoba fundó el castillo en 1415 y levantó una iglesia para los nuevos pobladores. Fue parroquia, la Orden de Predicadores se hizo cargo en 1422 y la fase barroca se construyó entre 1737 y 1745. Un incendio la arruinó el 14 de septiembre de 1932.
¿Por qué se construyó la iglesia junto al castillo
Se levantó para los nuevos pobladores tras la fundación del castillo en 1415. Un documento pontificio de 1419 alegaba que el miedo a los sarracenos dificultaba a los vecinos acudir a Baena para los oficios religiosos, lo que daba sentido a tener un templo propio.
¿Qué ocurrió en 1932
El 14 de septiembre de 1932 un incendio arruinó el templo y destruyó, entre otras cosas, el retablo mayor barroco. Permanecieron en pie la fachada y los muros perimetrales. Las fuentes locales lo describen como incendio o, según algunos cronistas y el Museo, como provocado.
¿Qué se hace hoy en el solar de la Iglesia Vieja
El solar fue habilitado como auditorio al aire libre en 2000, según el Ayuntamiento, aunque otras fuentes apuntan a 2002. Acoge actos culturales durante la época estival, y la fachada y los muros que se salvaron del fuego forman parte del espacio.
¿Cómo llegar a la Iglesia Vieja
La Iglesia Vieja está junto al castillo de Doña Mencía, en el entorno monumental del casco histórico. Lo más sencillo es dirigirte al castillo y seguir los restos de muros hasta la fachada y el auditorio. Para indicaciones detalladas, consulta la oficina de turismo.
¿Cuál es el horario de visita de la Iglesia Vieja
Al ser un conjunto de ruinas con un solar usado como auditorio, el acceso puede depender de los actos programados. Conviene confirmar horarios y disponibilidad en la web oficial del Ayuntamiento de Doña Mencía o en la oficina de turismo antes de ir.
¿Cuánto se tarda en visitar la Iglesia Vieja
La audioguía tiene 3 paradas muy próximas: los muros junto al castillo, la portada con la hornacina y el solar del auditorio. Puedes ir a tu ritmo y quedarte más tiempo en el espacio abierto, que es el lugar más agradable para sentarse a escuchar.
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