Iglesia Conventual de Nuestra Señora de Gracia, Luque

Historia del convento de San Nicolás de Tolentino y la iglesia

Una iglesia, dos nombres

¿Cómo puede un mismo edificio llamarse de dos maneras a la vez? En Luque pasaba algo así. La iglesia que tienes delante estaba dedicada a Nuestra Señora de Gracia. El convento al que pertenecía, en cambio, llevaba el nombre de San Nicolás de Tolentino.

Es decir, que al mismo conjunto se entraba por una devoción y se vivía bajo otra. Hay que reconocerlo: para el visitante despistado es un pequeño lío de nombres, y conviene tenerlo claro para no buscar el convento donde solo hay una iglesia.

Y hay una fecha que lo cambia todo: mil ochocientos treinta y cinco. Ese año el convento fue exclaustrado. Dejó de ser convento, con lo que eso significa para un lugar pensado para la vida en comunidad.

La iglesia, sin embargo, siguió siendo la iglesia de Nuestra Señora de Gracia. Cuando miras esta fachada, miras la parte del conjunto que atravesó aquel año y llegó hasta hoy.

Entra con esa idea en la cabeza: lo que ves es la mitad visible de una historia más grande. Dentro, una escritura de diecisiete treinta y cuatro nos espera con un nombre de mujer.

Capilla de Santa Rita y Mariana Ponce de León

La mujer de la capilla de Santa Rita

En diecisiete treinta y cuatro alguien firmó un papel, y ese papel ha llegado hasta nosotros. Es una escritura en la que se cedía el patronazgo de una capilla a una mujer llamada Mariana Ponce de León.

La capilla era la de Santa Rita. Mira a tu alrededor, entre las capillas que se abren a los lados, y piensa que una de ellas tuvo, hace casi tres siglos, un nombre propio asociado a su cuidado.

Me gusta esto de las escrituras. Las grandes fechas suelen quedarse con reyes y batallas, y de pronto un documento nos devuelve a una persona concreta, con nombre y apellidos, que un día pasó por aquí y salió con una responsabilidad nueva.

Ignoro qué pensó Mariana al recibirla. Lo que sí sé es que su nombre sigue en el archivo, y eso no lo consigue cualquiera.

Quédate un momento en el crucero. Las capillas laterales están en silencio, pero cada una tuvo su historia.

Ahora levanta la vista hacia el fondo. Allí es donde todo el espacio parece apuntar.

Presbiterio y retablo mayor: qué ver en Luque

Hacia el altar mayor

Todo el recorrido lleva hasta aquí. Al fondo, el presbiterio concentra la mirada, como un escenario hacia el que se vuelven todas las filas.

Dedica unos segundos a no hacer nada. Observa cómo cae la luz sobre el retablo y cómo cambia el aire a medida que te acercas. Es un lugar para mirar despacio.

Del retablo mayor, de quién lo hizo y de cuándo, hoy no tengo nada contrastado que contarte, y prefiero decírtelo antes que inventarlo. A veces un lugar guarda su misterio sin pedir disculpas.

Lo que sí puedes hacer es lo que hacía cualquiera que entrase aquí: levantar la cabeza, recorrer el conjunto con la vista y quedarte con lo que te toque. Una iglesia con dos nombres, una capilla con una dueña y un altar al que todo conduce.

Cuando salgas, quizá te lleves una pregunta más que una respuesta. Para un viajero, no es mal equipaje.