Romería de la Virgen de Araceli en Lucena: audioguía del santuario, la bajada y la procesión

Santuario de la Virgen de Araceli: historia, leyenda y Vía Crucis

Un burro, una tormenta y un monte

Con esa imagen empieza, según la tradición, la historia de este lugar. Cuentan que una tormenta dispersó a la comitiva que transportaba la imagen de la Virgen. Al día siguiente, el animal apareció en la cumbre. Allí, dicen, se decidió levantar el santuario. Es una tradición, y me gustaría creerla entera, pero explica algo muy real: por qué estás tan arriba, a unos seis kilómetros de Lucena.

Ahora fíjate en la portada. Está hecha de jaspes de varios colores, y encima se levanta la espadaña. Lo que ves es de mil setecientos sesenta y cinco, obra de Martín de Rojas. Es decir, la cara que hoy enseña el santuario llegó casi al final de su historia.

Porque la devoción y la primera ermita se remontan a la segunda mitad del siglo dieciséis. Aquella ermita desapareció. Y a medida que crecía la devoción, quedó pequeña ya en los primeros años del diecisiete. Las obras del templo grande se prolongaron hasta finales de ese siglo. La decoración y las reformas de fuera continuaron en el dieciocho.

Así que este edificio no se hizo de una vez. Se fue construyendo por capas, como se construyen las costumbres.

Antes de irte, busca en el camino de subida las cruces de piedra del Vía Crucis. Quedó consolidado en el siglo diecisiete, y es el hilo de piedra que une el monte con quienes suben.

Pero la Virgen no se queda aquí todo el año. Un domingo de abril, baja.

La bajada de la Virgen de Araceli a Lucena en abril

La Virgen que baja del monte

Veintidós hombres, un trono y una Virgen vestida de pastora. Así baja la imagen del monte el penúltimo domingo de abril.

Aquí, en la Puerta de la Mina, esperan los romeros. Es el punto de recepción de la imagen en Lucena. Fíjate en cómo se coloca la gente, porque esta espera forma parte de la fiesta. Y si has llegado a tiempo, oirás algo más que pasos: la romería conserva a los cantaores que interpretan fandangos de Lucena con guitarra. La música no es solo de procesión. También suena mientras la Virgen baja.

Esto viene de lejos. El primer testimonio municipal que se cita fecha la recepción de la imagen en Lucena el veintisiete de abril de mil quinientos sesenta y dos.

Y aquí viene lo bueno. Una fiesta tan querida tuvo sus problemas con la autoridad. En el siglo dieciocho, algunos traslados acabaron en desórdenes. En mil setecientos noventa, la Real Chancillería de Granada intervino y prohibió mover la imagen sin autorización. Imagínate la escena: una Virgen a la que la justicia le pide los papeles antes de salir de casa.

Hoy, sin embargo, la fecha está bien atada.

Si has venido ese domingo, quédate hasta que entre la imagen.

Porque la Virgen ya está abajo. Y dentro de dos semanas, la ciudad entera saldrá a la calle a verla.

Procesión de la Virgen de Araceli por Lucena en mayo

La noche de los pétalos

Miles de pétalos cayendo desde los balcones, y debajo, una Virgen que avanza al ritmo de los fandangos. Así fue la procesión de dos mil diecisiete, cuando el manijero Manuel Roldán mandó la cuadrilla que la llevaba. En dos mil veintiséis, la salida fue a las ocho de la tarde.

Fíjate en el trono cuando se ponga en marcha. Lo portan treinta y seis santeros, catorce más que en las romerías de bajada y subida, que llevan veintidós.

Ahora, el detalle que cambia la mirada. Esta Virgen, tan celebrada, tardó en ser coronada. La idea se impulsó desde los años veinte, y en mil novecientos treinta y dos ya se organizó la coronación. Pero llegaron la Segunda República, la Guerra Civil y la situación social de aquellos años, y todo se fue demorando. No fue hasta mil novecientos cuarenta y ocho cuando el cardenal Pedro Segura coronó a la Virgen y al Niño. Dieciséis años después de aquel primer intento.

Hay que reconocerlo: pocas cosas se esperan tanto. Y pocas se reciben con tanta flor.

Quizá ahí esté la clave de Araceli. Un monte, un camino, una espera larga, y por fin, pétalos.