Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, Priego de Córdoba: audioguía

Portada de Santa Ana y fachada de la iglesia de la Asunción

Una obra con paciencia

Esta iglesia empezó a pensarse en mil quinientos veinticinco. La primera etapa de la obra terminó en mil quinientos treinta y seis, y el templo no abrió al culto hasta bien entrada la década de mil quinientos treinta. Aproximadamente once años de obra y de espera. Hay que reconocerlo: en aquella época nadie tenía prisa, o nadie podía tenerla.

La iniciativa llegó cuando mandaba Catalina Fernández de Córdoba, segunda marquesa de Priego. El templo se levantó en el barrio de la Villa, justo frente al Castillo. Es decir, en el sitio donde Priego empezó a ser Priego.

Ahora busca la puerta lateral de Santa Ana. El trabajo de piedra es delicado, de estilo plateresco, y se atribuye a Martín de Bolívar, un artista del círculo de Siloé. Es una atribución, no una autoría demostrada, y esa duda también forma parte de la portada.

Además, esta es una iglesia de gótico tardío: el edificio mira todavía hacia atrás mientras la puerta de Santa Ana ya mira hacia delante.

Nave central y reforma barroca de la Asunción de Priego

La nave y el coro que se fue

Empieza por mirar arriba. Verás una secuencia de bóvedas y una cúpula oval. Son obra de la reforma barroca del siglo dieciocho, hecha entre mil setecientos cuarenta y tres y mil setecientos cuarenta y siete, y no un añadido moderno. Dirigió gran parte de aquellas reformas Jerónimo Sánchez de Rueda. Aquella reforma ocultó los antiguos artesonados bajo bóvedas de arista: lo que tienes sobre la cabeza tapó algo anterior.

Ahora baja la mirada al suelo de la nave. Donde ahora tienes espacio libre hubo un coro de cincuenta y cinco asientos, con su órgano. Ocupaba parte de la nave central, y cuesta imaginarlo.

Lo desmontaron en las obras de mil novecientos cincuenta y cinco a mil novecientos cincuenta y siete. Fue el cambio más visible del siglo veinte: alteró por completo la imagen interior. El órgano no se perdió: se instaló en el coro actual, el que hoy conserva el instrumento, después de que lo restaurara Pedro Ghys Guillaumin.

Según recuerda el cronista local, los feligreses pagaron esas obras sin ayudas del Estado. Vecinos de Priego, poniendo de su bolsillo para cambiar el rostro de su iglesia.

Capilla del Sagrario de la Asunción: obra maestra del rococó andaluz

El Sagrario, cima del rococó

Esto es lo que mucha gente viene a ver. La capilla del Sagrario se atribuye a Francisco Javier Pedrajas y se construyó entre mil setecientos setenta y dos y mil setecientos ochenta y cuatro. Su decoración es rococó y se considera una obra maestra del rococó andaluz, una de las cimas del barroco en Andalucía. Alguna fuente contempla una idea previa de Jerónimo Sánchez de Rueda, así que la atribución admite matices.

Sobre ti, la cámara octogonal está coronada por una cúpula gallonada con ocho ventanas. Entra una luz cenital que baja sobre las paredes y hace vivir las yeserías. Tómate tu tiempo: hay más de treinta motivos del Antiguo y del Nuevo Testamento, como un libro sin letras abierto sobre los muros.

Conviene separar épocas. Todo lo que tienes delante, el vestíbulo rectangular, la cámara octogonal y el deambulatorio con siete altares, pertenece a la reforma iniciada en mil setecientos setenta y dos. Aquella obra desmanteló la capilla antigua, que existía desde el siglo dieciséis, y la sustituyó por esta. La reforma fue posible al incorporarse una calleja contigua por liberalidad municipal.

La protección acompaña a esa fama. La iglesia figura como Bien de Interés Cultural desde mil novecientos treinta y uno, y la capilla del Sagrario fue declarada Monumento Nacional en mil novecientos treinta y dos.

Retablo mayor de la Asunción: Pedro Raxis y Ginés López

Mil ochocientos ducados

Mil ochocientos ducados. Esa fue la cantidad que cobraron, entre los dos, el pintor Pedro Raxis y el dorador Ginés López. Raxis pintó ocho lienzos concertados, y las pinturas de las calles centrales se le atribuyen. López realizó el dorado y el brocado. La cifra impresiona cuando piensas que hablamos de un solo mueble gigante, de madera, pintura y oro.

La cronología tiene truco. La investigación académica propone que el retablo se encargó al taller de Pedro Raxis el Viejo después del veinticinco de marzo de mil quinientos sesenta y cinco. En mil quinientos sesenta y siete la arquitectura y la talla estarían terminadas: ese año es un hito de la estructura, no la fecha del montaje completo. La intervención documentada de Raxis y López, en pintura, asentado y policromía, llega en mil quinientos ochenta y dos. Quince años de diferencia.

Y hay un misterio: no se sabe con certeza quién diseñó y talló la estructura. Atribuirla al entorno de los Raxis es solo una hipótesis académica.

Recorre el retablo con los ojos: pinturas de la Pasión, esculturas de apóstoles, relieves en el banco y escenas de la Anunciación y la Adoración de los Pastores. Una gran página para leer de abajo arriba.

Ahora mira la parte más alta, junto al ático. Allí hay escudos sostenidos por figuras femeninas: son la heráldica de los promotores, el marqués de Priego, Alonso Fernández de Córdoba, y el abad Diego de Ávila y Zúñiga. Alguien quiso firmar de otra manera.

Lo que ves hoy tiene una intervención reciente. La restauración de dos mil veintiuno a dos mil veintidós recuperó la policromía original del retablo mayor, con fijación de policromías y reintegración cromática. No afectó a toda la decoración del templo, solo a este retablo.

Torre campanario de la Asunción de Priego de Córdoba

La torre campanario

Esta torre lleva a la vista de todos desde mil quinientos cuarenta y uno. En ella se identifica el escudo del abad Juan de Ávila, una marca de quien promovió la obra. Este abad lo era de Alcalá la Real y no tiene nada que ver con San Juan de Ávila, el del Sagrario, ni con el abad Diego de Ávila y Zúñiga, el del retablo.

Ya no tenemos más detalles sobre sus cuerpos o su campanario en las fuentes de esta guía, así que fíjate tú mismo en cómo se alza sobre los tejados. Lo que sí sabemos es que la fecha de mil quinientos cuarenta y uno es la de la torre como obra de su tiempo.

Y la torre ha salido en los retratos de Priego. En una vista de la población fechada hacia mil setecientos ochenta, la torre de la Iglesia Mayor aparece señalada con el número doce. Quien dibujó aquella vista y quien hoy levanta la mirada comparten la misma torre.