Laguna de Zóñar: audioguía de la Reserva Natural en Aguilar de la Frontera
Hubo un invierno en que todas las malvasías de Europa occidental cabían en esta laguna: eran solo veintidós. Recorre la Reserva Natural Laguna de Zóñar, en Aguilar de la Frontera, el lago natural más profundo de Andalucía, y conoce a los cazadores, naturalistas y buceadores que han escrito su historia.
Observatorio de aves de la laguna de Zóñar
El observatorio: de las redes a la ley
Colócate dentro del observatorio de aves, junto a la abertura que da a la laguna, con la orilla delante.
Durante generaciones, en esta orilla hubo cazadores que esperaban de noche a un tren de mercancías. Lo llamaban El Carreta. Fernando Rodríguez García coordinaba la cuadrilla. La historia tiene fecha de cierre: mil novecientos setenta y cuatro.
Diez años después, la laguna cambió de bando. El diecinueve de octubre de mil novecientos ochenta y cuatro, una ley la declaró reserva natural, junto con otras zonas húmedas del sur de Córdoba. La reserva integral ocupa sesenta y seis hectáreas, unos noventa campos de fútbol. Alrededor se trazó una franja de protección de cincuenta metros.
Asómate y busca la orilla. Ese cinturón verde que abraza el agua es carrizo. Detrás asoman álamos, sauces, tarajes y eneas. Ahí se refugia la malvasía cabeciblanca, el ave que hizo famosa esta laguna, junto a otras aves acuáticas amenazadas. Esta caseta no es ninguna reliquia, por cierto. El treinta y uno de marzo de dos mil veinticinco, un equipo de buceadores bajó por primera vez a explorarlo con fines científicos y llegó a nueve metros y medio. Lo que encontraron ahí abajo te espera en el centro de visitantes.
Para profundizar
Proteger un ave sobre el papel no siempre basta. La malvasía estaba amparada por una orden de vedas desde mil novecientos sesenta y cuatro y sesenta y cinco. Aun así, siguió cayendo. El investigador José Antonio Torres-Esquivias fue documentando ese desplome. El punto más bajo, el de mil novecientos setenta y siete y setenta y ocho, marcó el arranque de nuevas actuaciones de conservación.
Pero los enemigos de una laguna no siempre llevan escopeta. En dos mil seis, técnicos ambientales y el grupo de investigación Alphanius, de la Universidad de Córdoba, se propusieron sacar de aquí las carpas invasoras. Habían alterado la comunidad de aves. Retiraron doce toneladas de peces, más o menos lo que pesan dos elefantes grandes. Hay un detalle delicado en aquella operación. Antes del tratamiento, la Consejería capturó unos ochocientos pejerreyes, los mantuvo en cautividad y, terminado el trabajo, los devolvió al agua. Una mudanza temporal, con billete de vuelta incluido.
Centro de visitantes de la laguna de Zóñar
El centro de visitantes: buceando a ciegas
Entra en el área de exposición del centro de visitantes y sitúate junto a las maquetas en relieve.
¿Cómo se explora un lago cuando, bajo el agua, apenas ves más allá de tu propio brazo? Eso es lo que se hizo aquí en dos mil veinticinco, en la primera exploración científica subacuática de Zóñar. Participaron la Junta de Andalucía, la Universidad de Córdoba y el Club de Buceo Córdoba. Al frente del equipo científico estaban Alberto José Redondo Villa, Vicente Raúl Víbora Luna y Alejandro Parras Torres. Trabajaron con un metro de visibilidad. Y planificaron la inmersión para no interferir en los ciclos naturales de las aves, que en esta casa son las que mandan.
Ahí abajo apareció algo que nadie quería encontrar: caparazones de cangrejo rojo americano. Es una especie invasora. Puede remover el sedimento y competir con la fauna autóctona. Un inquilino sin contrato.
El edificio que pisas también tiene su historia, aunque es reciente. Tiene trescientos dos metros cuadrados, como tres pisos de buen tamaño, repartidos en tres zonas. Una de recepción y descanso. Otra de exposición, con terraza-mirador y sala de usos múltiples. Y los espacios auxiliares.
Ahora fíjate en las maquetas. No se planteó solo para renovar paneles, sino para que el centro pudieran disfrutarlo personas con discapacidad, también quienes no ven.
Desde aquí la laguna parece serena. En el sendero vas a entender por qué se la llama lago.
Para profundizar
Recorre despacio la exposición. Además de los paneles y las maquetas tridimensionales, hay recursos sensoriales e interactivos. Todo gira en torno a la reserva y a sus aves acuáticas, y la idea es que salgas sabiendo a quién buscar entre los carrizos.
Luego sal a la terraza-mirador. Es el lugar donde la explicación de dentro se encuentra con el paisaje de fuera, y conviene darse un momento para comparar la maqueta con el original.
Hay otra novedad de dos mil veinticinco, menos vistosa que una inmersión pero igual de seria. Zóñar figura en la lista internacional de humedales de Ramsar, y ese año se publicó una actualización de su cartografía. La propuso la Dirección General de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía.
Sendero de la laguna de Zóñar, qué ver en Aguilar de la Frontera
El sendero: veintidós aves y un lago muy hondo
Avanza por el sendero hasta el mirador u observatorio y mira hacia el centro de la laguna.
En sus días más llenos, esta laguna podría tragarse un edificio de cinco plantas sin que asomara la azotea. Zóñar es el lago natural más profundo de Andalucía. Tiene siete metros de media, doce de máxima en lo habitual y hasta dieciséis en episodios extraordinarios. Mira hacia el centro. Con ese fondo se entiende que se la describa como un lago, y no como una charca que va y viene con las estaciones. El agua y la cuenca son obra de la naturaleza. El sendero y los observatorios, en cambio, son equipamientos para el visitante, sin antigüedad de la que presumir.
Esta historia tiene nombres propios. En mil novecientos setenta y tres, el zoólogo Francisco José Purroy observó aquí la malvasía cabeciblanca. El veintitrés de diciembre de mil novecientos setenta y cuatro nació la Asociación de Amigos de la Malvasía. Llegaron justo a tiempo. En el invierno de mil novecientos setenta y siete a setenta y ocho, se censaron en Zóñar veintidós malvasías. Eran todas las que quedaban en Europa occidental. Una sola cacería podía haber borrado la especie de la región. Lo primero fue prohibir la caza aquí y en otras lagunas cordobesas.
Y ahora, el giro. Cuando por fin llegó la protección, el peligro entró por otra puerta. A mediados de los ochenta, hubo quien soltó carpas para la pesca deportiva. Enturbiaron el agua y dañaron la vegetación y a las aves.
Para profundizar
La ley de mil novecientos ochenta y cuatro no cayó del cielo. Las asociaciones conservacionistas dieron la voz de alarma, y la primera respuesta de las autoridades fue declarar la laguna refugio natural de caza. En junio de mil novecientos ochenta y tres, la Asociación de Amigos de la Malvasía fue más lejos. Pidió a la Junta que creara reservas naturales y llegó a presentar su propio anteproyecto. Al año siguiente, la protección se justificó precisamente por esta ave, que entonces se daba por casi perdida.
El reconocimiento acabó cruzando fronteras. El veintiocho de julio de mil novecientos ochenta y nueve, Zóñar, la laguna Amarga y la del Rincón entraron en la lista internacional de Ramsar. El Boletín Oficial del Estado lo publicó en mil novecientos noventa.
Antes de despedirte, saca los prismáticos si los llevas y recorre despacio el carrizo de la orilla, con los álamos, sauces, tarajes y eneas al fondo. Las aves que hicieron famoso este lago no posan: hay que tener paciencia.
Prepara tu visita
- Cómo llegar: la Reserva Natural Laguna de Zóñar está en el término municipal de Aguilar de la Frontera, en el sur de la provincia de Córdoba. El recorrido empieza en el observatorio de aves.
- Horarios: confirma antes de ir en la web oficial de la Junta de Andalucía o en la oficina de turismo de Aguilar de la Frontera.
Preguntas frecuentes
¿Qué aves se ven en la laguna de Zóñar
La laguna de Zóñar es conocida como refugio de la malvasía cabeciblanca y alberga además otras aves acuáticas amenazadas. Se buscan sobre todo en el cinturón de carrizos que bordea el agua, con álamos, sauces, tarajes y eneas detrás. Para observarlas bien desde el sendero o el observatorio conviene llevar prismáticos.
¿Cuál es el horario de la laguna de Zóñar
Antes de ir, confirma el horario en la web oficial de la Junta de Andalucía o en la oficina de turismo de Aguilar de la Frontera. / Respuesta: La Reserva Natural Laguna de Zóñar se encuentra en el término municipal de Aguilar de la Frontera, en el sur de la provincia de Córdoba. Forma parte de las zonas húmedas del sur cordobés protegidas en 1984. Para el acceso exacto y el aparcamiento, consulta la web oficial de la Junta de Andalucía o la oficina de turismo local.
¿Cuál es la mejor época para visitar la laguna de Zóñar
Cualquier visita a la laguna de Zóñar gana con prismáticos, paciencia y atención al carrizo de la orilla, donde se refugian las aves acuáticas. Como el centro de visitantes ha tenido un cierre temporal, lo más práctico es elegir fecha después de confirmar en la web oficial qué instalaciones están abiertas.
¿Qué profundidad tiene la laguna de Zóñar
Es el lago natural más profundo de Andalucía: tiene una profundidad media de 7 metros, una máxima habitual de 12 y ha alcanzado 16 metros en episodios extraordinarios. En 2025 se realizó su primera exploración científica subacuática, y la inmersión del 31 de marzo llegó a 9,5 metros con apenas 1 metro de visibilidad.
¿Desde cuándo está protegida la laguna de Zóñar
Fue declarada Reserva Natural por la Ley 11/1984, de 19 de octubre, junto con otras zonas húmedas del sur de Córdoba. La reserva integral ocupa 66 hectáreas, rodeadas por una franja de protección de 50 metros. El 28 de julio de 1989 se incluyó en la Lista Ramsar, publicada en el BOE en 1990.
¿Por qué la laguna de Zóñar es famosa por la malvasía
En el invierno de 1977-1978 solo se censaron 22 malvasías cabeciblancas en Europa occidental, y todas estaban en Zóñar. Aquel mínimo impulsó la prohibición de la caza, la presión de la Asociación de Amigos de la Malvasía, fundada en 1974, y la protección legal de 1984, que convirtió la laguna en símbolo de recuperación.
¿Qué se puede ver en el centro de visitantes de la laguna de Zóñar
El centro actual se inauguró en febrero de 2009 tras una reforma de 311.000 euros. Tiene 302 metros cuadrados, con recepción, área de exposición con terraza-mirador y sala de usos múltiples. La exposición incluye paneles, maquetas tridimensionales pensadas también para personas con discapacidad visual y recursos sensoriales e interactivos.
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