Castillo de Villa del Río, Villa del Río: audioguía de su historia

Torre de Poniente del Castillo de Villa del Río: de baptisterio a mercado

Una torre de Poniente con muchos oficios

Empecemos por el principio. Este castillo tiene una base anterior a la conquista cristiana: se atribuye su origen a una torre musulmana, posiblemente del siglo once, pensada para vigilar el Guadalquivir y el camino entre Córdoba y Jaén. Después se añadieron un patio de armas y otra torre, aunque no se sabe quién hizo esa ampliación. Fernando tercero conquistó el castillo, posiblemente en 1235. Es decir, estás ante un lugar de frontera, y no ante una obra cristiana levantada de cero.

Esa torre de Poniente es la que tienes delante. Fíjate en la piedra: es piedra molinaza, y reviste un cuerpo de argamasa de cal y canto. La torre fue restaurada en 1988. La fuente no ofrece un inventario de qué parte de la torre es de época y cuál fue repuesta, así que conviene mirarla como un conjunto restaurado de una torre antigua.

Si desde donde estás se deja ver, ahí está el arco apuntado de la entrada, que da acceso a la planta baja.

Arriba hay una terraza, y sus muros tienen cuarenta y cinco centímetros de grosor. Menos de medio metro. Guarda la cifra: en la siguiente parada la compararemos con los muros de otra terraza.

Su oficio más sorprendente llegó en el siglo dieciséis. Cuando el castillo se convirtió en la parroquia de San Pedro, esta torre de Poniente se destinó a baptisterio. Una torre de castillo acabó sirviendo para bautizar. Como cambio de oficio, no está nada mal. El relato tradicional atribuye la dirección de aquellas obras de conversión a Hernán Ruiz primero, el Viejo, algo que contaremos en la portada.

Y la historia siguió. La iglesia dejó de usarse en 1907, cuando se consideró que la antigua parroquia se quedaba pequeña para una población que crecía. La nueva parroquia, la de la Inmaculada, se inauguró en 1908. Entonces, en 1914, el Ayuntamiento compró el viejo edificio por seis mil pesetas y lo destinó a mercado. Fue mercado hasta 1966. Después quedó abandonado y se deterioró, hasta que en 1986 se restauró y se adaptó para ser sede del Ayuntamiento. Dos años más tarde, en 1988, se restauró la torre.

Para el resto de la historia, el pleito, el derribo que no llegó y el patio que se hizo iglesia, ve a la fachada principal, en la Plaza de la Constitución. Allí te espera la portada.

Portada y patio de armas: la historia del Castillo de Villa del Río

El castillo que no se derribó

Se acordó derribar este castillo, y el castillo sigue aquí. Ocurrió después de una época revuelta. Entre 1465 y 1469, la disputa entre Enrique cuarto y el infante don Alfonso tuvo su reflejo local en el enfrentamiento de dos nobles cordobeses: el conde de Cabra, Diego Fernández de Córdoba, partidario del rey, y don Alonso de Aguilar, partidario del infante. La fortaleza pasó entonces al señorío de Fernán Pérez de Montemayor. Tras la llegada de Enrique cuarto a Córdoba se acordó con la nobleza devolver la aldea al concejo de Córdoba y derribar el castillo. El derribo no se ejecutó. Las fuentes no explican por qué, y no voy a inventarte un motivo.

Para imaginar lo que se salvó, piensa en un rectángulo con una torre al oeste, otra al este y un patio de armas entre las dos. La terraza que corresponde a aquel patio de armas mide unos ocho metros y setenta por veintidós con ochenta, y sus muros tienen un metro veinte de grosor. Recuerda los cuarenta y cinco centímetros de la terraza de la torre de Poniente: estos muros son más del doble de gruesos.

El giro llega en 1530. Según el documento que citan los cronistas, Francisco de Aguayo cedió la torre de Levante, la del este, y el patio de armas para levantar una iglesia. La torre de Levante se destinó a presbiterio. En 1537 la conversión en parroquia de San Pedro estaba terminada, y se había cubierto el patio de armas para formar la nave. La fuente que manejamos no dice si la torre de Levante sigue hoy en pie.

Mira ahora la portada, en el centro de la fachada. Es la portada de aquella iglesia del siglo dieciséis: la fuente municipal la fecha en 1537 y la describe como obra de estilo gótico isabelino, atribuida a Hernán Ruiz primero, el Viejo, el arquitecto que dirigió la conversión. Fue restaurada en 2015, con el objetivo de conservarla y restaurarla de forma integral. Los conservadores Francisco Gabriel Bejarano Navajas y Jaime Cano Juan retiraron cementos inapropiados y consolidaron la portada. Son originales el escudo episcopal, la hornacina y el azulejo de San Pedro. Como superviviente, pocos le ganan.