Parque Natural Sierras Subbéticas: castillo y cueva de Luque y cañón del río Bailón

Mirador del Castillo de Luque: qué ver en Luque desde lo alto

El vigía de piedra

Esa roca caliza que tienes enfrente ha cambiado de dueño más veces de las que cabrían en una tarde de charla. Arriba, a setecientos diecisiete metros sobre el nivel del mar, el castillo se asoma a la campiña de Baena como quien vigila la puerta de su casa. Es Bien de Interés Cultural, y su silueta sobre la roca es lo primero que cualquiera dibuja cuando piensa en Luque.

Recorre la panorámica despacio. Debajo del castillo se aprieta la villa fortificada. Busca entre los tejados la parroquia de la Asunción y el Museo Municipal. La Plaza de España también forma parte de esta vista, aunque desde aquí cuesta más adivinarla que verla.

La historia más antigua que se cuenta tiene nombre propio: Said ben Mastana, un rebelde aliado de Omar ben Hafsun en tiempos de revueltas andalusíes. El cronista Ibn Hayyan menciona este castillo en aquellos años de guerra. Las tropas del emir acabaron recuperándolo tras un asedio de varios meses, y derribaron sus defensas. Varios meses mirando esa roca desde abajo. Tuvo que hacerse largo.

Y un aviso para cuando subas: no todo lo que verás arriba salió de manos medievales. La fortaleza pasó por una restauración que terminó en dos mil veintitrés, y el quince de junio de dos mil veinticuatro reabrió al público. Para celebrarlo, el Ayuntamiento organizó una búsqueda de tres llaves por el pueblo. Quien las encontró primero abrió el arca del Archivo Municipal, donde esperaba la llave del castillo. Tanto asedio a lo largo de la historia, y al final lo conquistó alguien con buen ojo para las pistas.

Desde aquí parece pequeño. Vamos a subir a comprobar cuánto cabe ahí arriba.

Sendero del Castillo de Luque: torres, murallas y restauración

Un castillo dentro de otro castillo

¿Cuánto sitio hace falta para dominar una campiña entera? Aquí arriba, unos cuatrocientos noventa metros cuadrados. Algo más que una pista de baloncesto, colgada de una roca escarpada. Este castillo tiene dos nombres antiguos, Hisn Lukk y Venceire, y con dos torres y varios lienzos de muralla le bastaba para que quien lo tuviera mandase sobre todo lo que se ve desde aquí.

Y mandar aquí era un premio. En las guerras entre Pedro primero y Enrique segundo, la fortaleza fue moneda de cambio entre señores. Cuando Enrique segundo quiso pagar lealtades, en mil trescientos setenta y cuatro entregó la villa y el castillo en señorío a Egas Venegas. Un regalo con vistas, desde luego.

Lo curioso es que el castillo no siempre fue así de grande. En dos mil ocho, el arqueólogo Ángel Rodríguez Aguilera dirigió una excavación que permitió proponer la planta de un primer bastión, más pequeño que la fortaleza que pisas. Debajo de este castillo dormía otro castillo.

Al acercarte a las torres, fíjate en los muros. Lo que se conserva es, sobre todo, medieval. Pero entre dos mil veintiuno y julio de dos mil veintitrés se restauró a fondo, y esas obras dejaron consolidaciones modernas. Busca dónde la piedra cambia de textura o de color, dónde la mano es de hoy. Distinguirlo es como leer un libro antiguo con notas recientes en el margen: el texto viene de lejos, las anotaciones son de ayer.

Cuando termines aquí arriba, baja al pueblo. Lo siguiente no está en lo alto de la roca, sino dentro de ella.

Cueva de la Encantada de Luque: pinturas esquemáticas reproducidas

La Encantada: una grieta con copias honestas

Estás dentro de una grieta de la tierra y no has salido del casco urbano. Es una diaclasa, una fractura natural de la roca, de unos cuarenta metros de profundidad. Tranquilidad: esa cifra no describe ningún abismo bajo tus pies. La grieta se recorre caminando por dentro. Aquí el aire cambia. La luz se recoge. El ruido del pueblo se queda en la puerta.

Avanza despacio y fíjate en cómo se estrecha y se abre, siguiendo la fractura que le dio forma.

En las paredes vas a encontrar pinturas esquemáticas. Figuras sencillas, trazos que se repiten. Y aquí está la gracia: no son los originales. Son representaciones de motivos que aparecen en distintas cuevas y covachas del municipio, reunidos en un solo lugar.

¿Por qué copiar en vez de enseñar lo auténtico? Porque los abrigos originales están en cavidades de acceso difícil. En Luque tomaron una decisión muy práctica: en lugar de pedir al visitante que trepe por la sierra, traer los motivos hasta aquí, a un sitio con una humedad, una temperatura y una oscuridad parecidas. Las figuras se ven casi como se verían en su casa, y los abrigos auténticos se quedan tranquilos.

Hay algo honesto en ese gesto. Nadie te vende una antigüedad. Te ofrecen un mapa de lo que hay escondido ahí fuera. Mira cada figura sabiendo que, en algún rincón de estas sierras, existe su hermana mayor. Y si el mapa te despierta las ganas de ver pinturas rupestres originales, en la comarca hay una cueva visitable donde hacerlo: la Cueva de los Murciélagos, en Zuheros, el pueblo donde termina este paseo.

Al salir, respira hondo. La próxima parada ya no está en Luque: hay que desplazarse hasta el sendero del río Bailón, entre Cabra y Zuheros.

Fuenfría, sendero del Río Bailón: piedra seca en las Subbéticas

La Fuenfría: piedras que ordenaron manos serranas

Mira a tu alrededor y separa dos cosas. La roca de estas sierras la puso la naturaleza. Estos muros, no. Las eras, las fuentes, las pilas y los muros de piedra seca los levantaron generaciones serranas, piedra sobre piedra, sin argamasa. Son elementos culturales del paisaje, no formaciones naturales, aunque a veces parezcan brotar del suelo.

En noviembre de dos mil veinticinco, el Parque Natural anunció un plan para restaurar en esta ruta pilas, muros y empedrados de eras. En el mismo plan figuraban rampas para anfibios y trabajos de reforestación. Una era recuperada y una rampa pensada para ranas y sapos en el mismo papel: es difícil encontrar mejor resumen de este parque. Eso sí, lo que se hizo entonces fue un anuncio. Lo que encuentres terminado dependerá de cómo hayan avanzado los trabajos. Lo que no cambia es la pieza que tienes delante.

El Parque Natural lo explicó con claridad: cuidar chozas, eras y muros es también cuidar los saberes de los oficios que los hicieron. Un muro de piedra seca es un libro sin letras. Quien sabe leerlo encuentra en él la mano de alguien que conocía cada piedra por su peso.

Esa escritura se repite a lo largo del sendero. Otra de sus paradas etnográficas, la Fuente y Era de la Mora, se lee igual de bien: una era para trillar el grano y el agua cerca, porque sin agua no había faena.

Desde aquí el camino sigue hacia el barranco del Bailón. Allí la piedra vuelve a ser cosa de la naturaleza, y de qué manera.

Cañón del río Bailón: karst del Geoparque Sierras Subbéticas camino de Zuheros

El cañón del Bailón: un fondo de mar en un Geoparque

Esto es el cañón del río Bailón. El sendero que traías desde La Nava baja aquí por el barranco, entre las paredes del Cerro del Zumacal, y no parará hasta Zuheros.

Ahora mira esos tajos. Nacieron en el fondo de un mar. Hace unos ciento setenta millones de años, aquí había agua salada, y en su lecho se fueron formando estas calizas. Para hacerte una idea: si contaras un año por segundo, sin parar ni para dormir, tardarías más de cinco años en llegar a esa cifra.

Después llegó la paciencia del agua. Disolvió la roca, la erosionó, y poco a poco dejó este paisaje kárstico de cortados y formas que parecen talladas a mano. El cañón que te rodea es la prueba más elocuente: el agua no rompe, convence, y lleva millones de años convenciendo a esta piedra.

Por eso estas sierras son conocidas mucho más allá de Córdoba. Desde dos mil seis, las Sierras Subbéticas son Geoparque Mundial de la UNESCO. Dicho de otro modo: el mundo reconoce que esta piedra cuenta una historia de la Tierra que merece leerse, y estás de pie en una de sus páginas más claras.

Y así se cierra el paseo. Empezaste mirando una roca caliza convertida en castillo. Pasaste por una grieta abierta en mitad de un pueblo y por unas piedras que alguien, sin pretender hacer historia, ordenó para trillar el grano. Terminas dentro de la roca misma, donde se ve de qué está hecho todo lo demás. Al final del barranco te espera Zuheros.