Horno de Cerámica Almohade de Priego de Córdoba: audioguía y visita

El barrio alfarero de Madinat Baguh y el solar de San Marcos

El barrio alfarero de Madinat Baguh

¿Qué queda de un taller cuando se han ido todos los que trabajaban en él? Poco, pero aquí quedó lo bastante para contar una historia.

Este horno se fecha en época almohade, entre finales del siglo doce y la primera mitad del trece. Esa fecha no sale de una inscripción: se apoya en la estratigrafía, es decir, en las capas de tierra donde apareció, y en los materiales que lo acompañaban, como atifles, rollos, escorias y cerámica deformada por una mala cocción. Los atifles son esas piezas pequeñas que separaban los cacharros dentro del horno.

Estamos en lo que fue Madinat Baguh, la Priego andalusí. El horno pertenecía a su barrio alfarero, en el entorno de las actuales calles Lozano Sidro y San Marcos. El lugar tenía sentido: había agua y arcilla, y estar en la periferia mantenía humos y desechos lejos de las viviendas.

Los trabajos arqueológicos se hicieron en el solar de San Marcos, entre el veintiséis de noviembre de mil novecientos noventa y tres y el siete de marzo de mil novecientos noventa y cuatro. Se documentó parte de un alfar: espacios de trabajo, un depósito de arcilla, la base de un torno, un pavimento de losas y el horno. No es un taller entero y congelado, son restos parciales, pero permiten reconstruir cómo se trabajaba.

Con ellos se adivina el camino del barro. Primero se guardaba la arcilla, después se tornea, al final se cocía. Nadie escribió el nombre de aquellos alfareros, pero su oficio sigue ahí, en la disposición de las cosas.

¿Y qué hacían? Cerámica. Entre los hallazgos hay recipientes y desechos de cocción, y una jarrita defectuosa se conserva en el Museo Histórico Municipal.

La cámara de fuego del Horno de Cerámica Almohade

Una cámara de fuego poco habitual

Los expertos tienen una forma educada de decir que algo no es lo habitual: dicen que contrasta. Y este horno contrasta.

Empecemos por lo corriente. Un horno islámico habitual tenía dos cámaras superpuestas. Abajo, la de combustión, donde ardía la leña. Arriba, la de cocción, donde se colocaban las piezas. Entre ambas, una parrilla o suelo perforado por el que subía el calor.

Aquí la solución era otra. El horno tenía una cámara de fuego cuadrangular y otra de cocción circular, y la de fuego estaba anexa a la de cocción, sin separación entre ambas según la carta arqueológica. Es una variante tipológica poco habitual, no un misterio: simplemente, no es el modelo más frecuente.

Ahora ponle tamaño. La estructura medía aproximadamente tres metros veinte por dos metros diez, como dos camas de matrimonio juntas. Su altura original superaba los dos metros.

Y algo importante: la parte que sobresalía del suelo tenía una bóveda semiesférica y chimeneas circulares. Esa parte no ha llegado hasta nosotros tal cual. Se conoce por la documentación arqueológica, y la maqueta del horno reconstruido te ayuda a imaginarla. No busques la bóveda en el horno: búscala en la maqueta.

Las chimeneas servían para dos cosas a la vez: evacuar el humo y favorecer el tiro, es decir, que el aire circulara y el fuego respirase.

La cámara de cocción y el rescate del horno

¿Cómo se colocan las piezas dentro de un horno para que el fuego llegue a todas? Con barras.

En la cámara de cocción se colocaban barras de alfar. Eran barras cerámicas que formaban estantes, y sobre ellos se apoyaban las piezas. Una idea sencilla y muy buena: en lugar de apilar el barro, se montaban niveles, como las baldas de una despensa. Así se aprovechaba el espacio y las piezas no quedaban amontonadas.

Ahora, una aclaración honesta sobre lo que tienes delante. El horno arqueológico fue extraído y trasladado en mil novecientos noventa y cuatro. La musealización incluye la pérgola octogonal, la cartelería y la maqueta del horno reconstruido. Las fuentes no precisan qué partes concretas del horno original están hoy consolidadas o a la vista, así que no te prometo ninguna. Lo que sí es reconstrucción explicada es la maqueta.

El horno se incorporó al ámbito museístico tras una resolución de la Consejería de Cultura, y así pasó de ser un hallazgo bajo tierra a algo que puedes visitar. Un trabajo cotidiano, hecho para cocer cacharros, acabó convertido en algo que se mira con atención.