Área Arqueológica Cerro de la Coja, Obejo: audioguía de termas, aljibe y minas de cobre

Termas romanas del Cerro de la Coja

Los baños que llegaron después de las minas

Estás en el Cerro de la Coja, en Cerro Muriano, una barriada minera que comparten los términos de Córdoba y Obejo. Es tierra de cobre. Se trabajó aquí desde la Prehistoria: la actividad metalúrgica de la zona se remonta al menos al Calcolítico, y hay materiales del Calcolítico y de la Edad del Bronce en el Museo del Cobre de Cerro Muriano. Los romanos también explotaron cobre en este lugar.

Y en mitad de ese paisaje de minas, unos baños. ¿Cuánto mide un baño público romano en lo alto de un cerro? Aquí, al menos seiscientos treinta metros cuadrados. Son más de dos pistas de tenis juntas, y todo para bañarse.

Esto fue lo que encontraron en el año dos mil uno, cuando el arqueólogo Fernando Penco dirigió una excavación en este sector. Salieron a la luz unas termas, probablemente públicas. Lo de «probablemente» importa: es una interpretación, no una certeza, y los propios estudios lo dicen con esa cautela.

Cierra los ojos un momento y piensa en los materiales. Los constructores usaron piedras metamórficas de la zona, las que tenían a mano. Y las excavaciones documentaron también pavimentos musivos, es decir, mosaicos. Ahora bien, la fuente acredita su hallazgo, pero no que hoy estén a la vista. No los busques como algo seguro: lo que puedes esperar ver son los restos del edificio en el terreno.

Ahora viene lo que me descoloca. Estos baños no fueron lo primero que hubo en el cerro. Antes llegó la actividad extractiva y metalúrgica. Primero se trabajó el metal, y solo después alguien pensó en darse un baño. La secuencia permite asociar el establecimiento de los baños con el gobierno de Augusto, aunque se presenta como una datación probable.

¿Y cómo se mantenían esos baños? Hacía falta agua, mucha. Y a ella vamos ahora.

El depósito de agua romano o aljibe

El clavo que fechó un aljibe

Un clavo de hierro. Pequeño, oxidado, olvidado dentro de una pared. Y ese clavo fue una pista clave para saber que este depósito de agua es de época romana.

La historia es muy buena. En dos mil diecisiete, los investigadores García Sánchez, Criado Portal y Penco Valenzuela estudiaron uno de los depósitos del cerro. Encontraron un clavo del antiguo encofrado de madera con el que los romanos moldearon el hormigón. Ese clavo, junto con la comparación con otro depósito del cerro, los llevó al periodo de Augusto.

Piensa en lo que significa. Alguien clavó una tabla hace dos mil años, vertió la mezcla, esperó a que fraguara y retiró la madera. El clavo se quedó dentro, sin que nadie imaginara que acabaría hablando.

La investigación se presentó en un congreso celebrado en Almadén, entre el veintiuno y el veinticuatro de septiembre de dos mil diecisiete. Un depósito de Obejo, contado a otros especialistas en una sala lejos de aquí.

Y ahora, el giro. Este depósito no murió con Roma. Siguió en uso hasta la segunda mitad del siglo veinte.

Fíjate en la estructura que tienes delante y en cómo se asienta en el cerro.

Pero el cerro guarda otra historia, bastante más reciente y con nombre inglés. Nos espera en la ladera sur.

Tolvas de la Córdoba Copper Company

Las tolvas de la Córdoba Copper Company

Una compañía con nombre inglés en mitad de la sierra de Córdoba: la Córdoba Copper Company Limited. Era de capital británico y explotó las minas de cobre de Cerro Muriano a comienzos del siglo veinte. Se consolidó en mil novecientos ocho y dirigió la extracción y el beneficio del cobre en la zona hasta mil novecientos veintinueve. Para muchos visitantes, este es el episodio más conocido del lugar.

Aquí, en la ladera sur, están sus tolvas. Una tolva es un gran depósito, con forma de embudo, donde se almacenaba el mineral para cargarlo y llevarlo a la siguiente fase del proceso.

Fíjate en las formas, en el tamaño y en cómo se apoyan en la pendiente. La ladera facilita que el material baje por gravedad.

Piensa en el recorrido que has hecho. Unas termas romanas, un aljibe con un clavo y, por fin, las tolvas. Tres épocas, y el cobre por debajo de todas.

Si quieres seguir con esta historia, el Museo del Cobre de Cerro Muriano es el complemento natural de la visita: conserva materiales del Calcolítico y de la Edad del Bronce.

Y la pregunta que te llevas contigo: ¿cuántas capas de historia caben en una sola colina?