Palacio Ducal de Fernán Núñez: audioguía para descubrir qué ver en Fernán Núñez

Plaza de Armas de Fernán Núñez: el antiguo patio del castillo

Una plaza de armas sin armas

¿Qué hace un patio de armas sin soldados, sin murallas y con un palacio elegante al fondo? Te recuerda que aquí hubo un recinto fortificado. Esta plaza fue su patio de armas, y durante mucho tiempo también la llamaron Plaza del Castillo.

Todo empieza con una pareja. El treinta y uno de mayo de mil trescientos ochenta y dos, Inés Alfonso de Montemayor y Haro y su marido, Diego Gutiérrez de los Ríos, fundaron el mayorazgo de Fernán Núñez. Era una manera de atar tierras y bienes a la familia para que pasaran enteros de padres a hijos. Hacia mil trescientos ochenta y cinco empezaron a levantarse las primeras casas entre esta plaza y Santa Marina. Crecían a la sombra de la torre de Fernán Núñez de Témez, que formaba parte de la fortificación.

Siglos después, el tercer conde, Francisco Gutiérrez de los Ríos, decidió que lo medieval ya no le sentaba bien. Sus obras fueron un proceso largo, que culminó hacia mil setecientos catorce y le quitó a la plaza buena parte de su aire de fortaleza.

Y aquí viene lo bueno. En mil setecientos cincuenta y cinco, el terremoto de Lisboa dañó aquellas obras. Luego pasaron veintiocho años sin reconstruir, el tiempo que tarda un recién nacido en hacerse adulto. Cuando por fin se movió algo, en mil setecientos ochenta y tres, los planos llegaron precisamente desde Lisboa. Los envió el sexto conde, que todavía estaba allí como embajador. La ciudad del desastre mandó también la solución.

Quizá te preguntes por qué hablamos de un palacio Ducal si hasta ahora solo han desfilado condes. La respuesta llegó en mil ochocientos diecisiete: Fernando Séptimo elevó el condado a ducado, y el título de duque recayó en Carlos Gutiérrez de los Ríos, séptimo conde de Fernán Núñez. La casa se construyó para un conde y ascendió de categoría con la familia.

Acércate a esa fachada. Quizá tenga acento portugués.

Fachada neoclásica del Palacio Ducal de Fernán Núñez

Una fachada con acento lisboeta

Dos columnas de mármol sostienen el balcón que tienes justo encima de la puerta. Son jónicas, las de los capiteles enrollados como volutas. Marcan el centro de una fachada pensada para que todo se reparta con simetría a izquierda y derecha.

Detrás de esta fachada hay un hombre concreto: Carlos José Gutiérrez de los Ríos, sexto conde de Fernán Núñez. Tras los daños del terremoto de Lisboa, mandó construir el palacio actual entre mil setecientos ochenta y tres y mil setecientos ochenta y siete. Lo hizo en estilo neoclásico, con orden, proporción y nada de excesos. Cuatro años de obra para cambiarle la cara a la villa.

Durante su etapa de embajador en Portugal, el conde conoció el Palacio das Necessidades, entonces una residencia real portuguesa. Se cree que esta fachada se hizo a su imagen y semejanza. Es una hipótesis, no una certeza. Pero no se trata del recuerdo de un viajero de vuelta a casa: el modelo salió de Lisboa con el conde todavía en su puesto. Y un detalle con gracia: aquel palacio lisboeta acabó albergando el Ministerio de Asuntos Exteriores portugués. Buen destino para el edificio que quizá inspiró a un diplomático.

Ahora busca las dos torres que enmarcan la fachada. Una corresponde a la capilla de Santa Escolástica. La otra guarda el torreón vinculado a Fernán Núñez de Témez.

Fíjate en las ventanas de abajo de ambas torres, las que están cegadas. Parecen tan antiguas como el resto, pero no son huecos originales de la fachada histórica. En mil novecientos ochenta y tres el palacio fue cedido al municipio, y dos años después, en la reforma de mil novecientos ochenta y cinco, se incorporaron esas ventanas ciegas para dar armonía al conjunto. Son un retoque del siglo veinte.

Vamos a cruzar esa puerta, al menos con la imaginación.

Interior y rehabilitación del Palacio Ducal de Fernán Núñez

La casa que el conde dibujó

Muchos nobles encargaban palacios. Pocos los dibujaban. Carlos José Gutiérrez de los Ríos, el sexto conde, no se limitó a pagar las obras que empezaron en mil setecientos ochenta y tres: también proyectó el edificio. El aspecto actual del palacio se le debe sobre todo a él.

Pero el conde no pensaba solo en su casa. Alrededor de la plaza impulsó dependencias de servicio y de producción, y convirtió el palacio en el centro de un conjunto. Era más un pequeño sistema que una residencia aislada, con el señor en medio.

Ahora el giro. Lo que se ve dentro no es un decorado del siglo dieciocho congelado en el tiempo. En el sector sur sigue en pie una torre medieval, anterior a todo lo demás. Otras partes se adaptaron, se restauraron o se actualizaron con los años. El edificio es una suma de épocas, como casi todas las casas en las que se ha vivido de verdad.

La última capa es muy reciente. Ya en manos municipales, el palacio pasó por una rehabilitación integral de tres años. En noviembre de dos mil veinticinco, el Ayuntamiento la recepcionó oficialmente. La ejecutó la empresa Antroju, con proyecto y dirección del estudio Arquinexos. En aquel momento aún faltaba amueblarlo para abrirlo al público: era un palacio restaurado y vacío, a la espera de que alguien volviera a ponerle las sillas.

Las visitas al interior dependen de su apertura, así que confírmala antes de ir.

Sal a la plaza: los vecinos del palacio tienen su propia historia.

Edificios aledaños del palacio: mesón, escuelas y caballerizas

Los vecinos del palacio

Un palacio necesita algo más que salones. Necesita caballos, pan, viajeros y niños que aprendan a leer. Alrededor de esta plaza estaban las escuelas, las caballerizas, el mesón ducal y el molino de San Carlos. Todos con fachadas de líneas neoclásicas, como si hubieran ido a la misma sastrería que el palacio.

Mira cómo se miran entre ellos. La plaza los articula en torno a un espacio común, y el palacio les da el tono. El sexto conde no construyó solo una casa. Hizo una apuesta urbanística y señorial: un pequeño conjunto de servicios ordenado a su alrededor.

Esa costumbre de atraer gente venía de lejos. La antigua fortaleza ya hacía de imán. En mil trescientos ochenta y cinco, Diego Gutiérrez de los Ríos y García de Aguayo consiguió trasladar hasta aquí la iglesia de Aben Caez para protegerla. La gente buscaba el amparo de los muros, y los muros, de paso, ganaban vecinos.

Esta es la secuencia que explica todo lo que ves. Primero hubo una torre fortificada. Luego, un castillo. Cuando perdió su función defensiva, se convirtió en residencia señorial. La espada dejó paso al escritorio, y el patio de armas acabó siendo una plaza para pasear.

Algunas dependencias tienen accesos o propietarios independientes, así que respeta las zonas privadas.

Detrás del palacio espera el capítulo más discutido: el jardín.

Jardines del Palacio Ducal de Fernán Núñez en tres terrazas

Un jardín dibujado dos veces

¿Y si el jardín que tienes delante se hubiera copiado de unas estampas que quizá exageraban? Empecemos por lo que ves. Una fuente circular, setos recortados y un recorrido simétrico. El jardín baja en tres terrazas, alineadas con el eje del palacio y adaptadas al desnivel del terreno. Es el neoclasicismo hecho paisaje: orden, estabilidad y perspectiva, tal como lo quiso Carlos José Gutiérrez de los Ríos, el sexto conde, a finales del siglo dieciocho.

Al terminar las obras, el conde encargó que su jardín quedara recogido en grabados. Se ocuparon Vicente Mariani y otros grabadores, entre ellos Palomino. Aquellas estampas acabaron publicadas en mil setecientos ochenta y nueve en el Atlante Español de Bernat Espinalt García.

Ahora el giro. Lo que pisas no es el jardín del siglo dieciocho intacto. Pasó por muchas transformaciones y, en mil novecientos noventa y dos, una Escuela Taller lo remodeló tomando como modelo precisamente esos grabados del Atlante Español. Los grabados guiaron la reconstrucción, pero eso no convierte en original todo lo que ves. Aquella obra de mil novecientos noventa y dos también cambió accesos y partes del trazado. Por eso decimos que este jardín se dibujó dos veces: primero en papel, en el siglo dieciocho, y después sobre el terreno, copiando aquel papel.

Y no todos quedaron contentos. Algunos críticos dudaron de la perspectiva de los grabados. Llegaron a plantear que ciertas vistas o espacios podían ser imaginados por sus autores. Si tenían razón, el jardín de hoy reproduce en parte un sueño dibujado. No es mal destino para un jardín.

Baja hasta la última terraza y vuélvete hacia el palacio. Desde ahí, la escalera de niveles cuenta mejor que nadie cuánto pensó el conde en esta perspectiva.