Iglesia Parroquial de la Inmaculada Concepción de Benamejí: audioguía y visita

Fachada y torre de la iglesia de la Inmaculada Concepción de Benamejí

Cien años de obras

¿Cuánto tarda en levantarse una iglesia? Esta tardó casi cien años. Las obras empezaron en 1670 y la torre que ves detrás de la fachada no se terminó hasta 1767. Y no fue por falta de ganas.

Quien arrancó todo fue José Diego de Bernuy, primer marqués de Benamejí. Pero su casa, la Casa de Benamejí, quebró: según el estudio académico de Suárez Arévalo, la insolvencia se sitúa entre finales del siglo diecisiete y el primer tercio del dieciocho. Hay que reconocerlo: patrocinar una iglesia sale caro, y más si los acreedores llaman a la puerta.

Así que la obra quedó a medias.

Años después, cuando se levantó el embargo de sus bienes, Fadrique Íñigo de Bernuy y Acuña, cuarto marqués, retomó la iglesia que había quedado sin concluir. Hacia 1740 el templo quedó terminado. Lo que empezó un marqués lo acabó otro, con una quiebra de por medio.

Ahora fíjate en lo que tienes delante. La portada es de sillería, con un arco de medio punto sobre la puerta. Encima, una hornacina con la Inmaculada, a quien está dedicada la iglesia, cobijada por una concha. Y en lo más alto, coronando el conjunto, la figura de la Fe. Son dos figuras distintas, y es fácil confundirlas desde abajo. Con la portada ya vista, entramos a ver qué había que terminar por dentro.

Nave, capillas y bóveda del crucero de la iglesia de Benamejí

Lo que esconde la cúpula

Alza la vista. Lo que tienes encima no es un círculo liso, sino una flor de ocho lóbulos que se curva sobre un tambor ondulado. Parece que la bóveda respira.

Detrás de esta pieza hay un nombre: el maestro Cristóbal García. Él realizó la bóveda y la linterna del crucero, esa torrecilla de luz que corona la cúpula. Y no trabajó solo en Benamejí: la guía turística municipal recoge también su actividad en Antequera y en Estepa. Un maestro con la maleta siempre hecha, yendo de obra en obra por los pueblos de la zona.

Esta fase del crucero se vincula a Fadrique Íñigo de Bernuy Acuña, el cuarto marqués, hacia 1740. Fíjate ahora en las pechinas, los triángulos curvos que enlazan los arcos con la cúpula: están llenas de hojarasca y llevan las armas de los Benamejí.

Después, en la capilla lateral de Santa Teresa, busca en la parte baja del retablo un pequeño relieve. Representa a Teresa y a Rodrigo jugando: Santa Teresa de Jesús y su hermano, de niños. Dos críos en medio de tanta solemnidad, un detalle poco habitual dentro de la decoración devocional del templo.

Después de tanto marqués y tanta bóveda, ese juego de niños se agradece. Y para seguir, camina hacia el frente, hacia el altar, donde otro marqués dejó su huella.

Retablo mayor de la iglesia de la Inmaculada de Benamejí

El retablo mayor

Es un retablo neoclásico de madera, realizado hacia 1800 y pagado por Juan Bautista Fernández Valda y Bernuy, séptimo marqués. Observa las columnas, la hornacina central y los angelotes. En el centro está la Inmaculada, la titular de la iglesia. La talla está fechada en 1742 y se atribuye al escultor lucentino Pedro del Pozo.

Fíjate en cómo se cierra el círculo: empezaste en una fachada que un marqués dejó a medias y estás ante un retablo que pagó otro, el séptimo.

Ahora gira hacia el brazo izquierdo del crucero. Allí, en el testero, se abre la capilla del Sagrario, y en ella espera la historia que da título a esta guía.

Sagrario y Cristo Amarrado a la Columna: qué ver en la iglesia de Benamejí

Sagrario y el Cristo que cambió de nombre

Es una capilla octogonal, mandada construir a mediados del siglo dieciocho, con bóveda polilobulada y linterna. En sus hornacinas se guardan imágenes procesionales. Muchas de ellas, y de los altares de la parroquia, proceden del desaparecido convento de Carmelitas Descalzos de Benamejí.

Busca entre ellas el Cristo Amarrado a la Columna. Hoy se venera y procesiona con ese nombre, pero antiguamente se le llamaba Jesús de los Remedios.

¿Y el cambio? Según el artículo de Sergio Ramírez González, hubo una confusión de atribución con el Jesús Nazareno. Esa talla no es la imagen titular de la cofradía del Nazareno, que es otra, y tampoco conviene presentarla sin más como la realizada en 1695 para el convento. Así que en el Sagrario conviven el Nazareno y el Cristo Amarrado como imágenes distintas, aunque durante un tiempo se tomaran la una por la otra.