Convento de las Obreras en Villanueva de Córdoba: historia y audioguía

Fachada del Convento de las Obreras y María Jesús Herruzo

La mujer detrás de la piedra

¿Cómo acaba una madre de familia dando nombre a una congregación entera? Tienes delante la respuesta a medias. Es una fachada de granito, sobria y firme, como buena parte de la piedra de por aquí. Fíjate en cómo está compuesta. No presume de nada.

Quien lo puso todo en marcha se llamaba María Jesús Herruzo. En mil novecientos dieciocho se casó con Antonio Cañuelo Ayllón. Tuvieron cuatro hijas, y una de ellas murió siendo pequeña. Es una vida de familia y de duelo, de las que nadie diría que terminarán en la historia de un convento.

Y aquí viene lo bueno. La iniciativa de fundar la congregación se atribuye a un jesuita, Pedro Castro. Pero una idea no camina sola. Fue María Jesús quien la asumió y la encarnó, quien le puso cuerpo, casa y años. El proyecto nació de un sacerdote. La obra, en cambio, tiene su rostro.

Quizá por eso esta fachada tan callada resulta tan elocuente. No cuenta nada de lo que hay detrás. Hay que entrar para saber que todo empezó con unos días de retiro y un puñado de jóvenes.

Capilla del Dulce Nombre de Jesús y retablo mayor

Nueve mujeres y una casa

Cuando se cierra una puerta de casa y se abre la de un convento, ¿cuánto cambia por dentro? En este caso, la casa entera. Lo que tienes ante ti es el retablo mayor, de madera dorada y estilo neobarroco. Delante, el sagrario de plata. Si te acercas, verás en su puerta al Buen Pastor, con su rebaño.

Ahora imagina el principio, mucho más pequeño que todo esto. El quince de noviembre de mil novecientos cuarenta, tras unos días de ejercicios espirituales, María Jesús y otras jóvenes dieron los primeros pasos de la congregación. Entre las nueve primeras integrantes había hijas de la propia María Jesús.

Y este es el giro. La casa donde vivía la familia pasó a ser casa religiosa. No hubo que buscar un edificio: la familia entera se convirtió en comunidad. El hogar fue el primer convento.

Con los años creció hasta necesitar una iglesia como esta. Hoy, el oro del retablo parece hablar de grandeza. Pero todo empezó con nueve mujeres, algunas de ellas hermanas entre sí, bajo un mismo techo.

Cuando termines de mirar, busca más abajo, en el lado del pasillo, el recuerdo de otra mujer que vivió aquí. Su historia es más callada, y quizá más difícil de olvidar.

Lápida de la hermana Juanita Méndez

Cuarenta años en una cama

Cuarenta años en una cama. Es lo que duró la vida de enferma de Juanita Méndez. Nació en Villanueva de Córdoba el treinta de enero de mil novecientos treinta y siete. A los diez años entró como interna en el colegio de las Obreras. En octubre de mil novecientos cincuenta, la enfermedad empezó.

En algún momento enfermó de tifus, y su estado fue tan grave que temieron por su vida. Pero lo que cuentan de ella no es solo lo que sufrió. Es cómo vivió esos años. En su lápida hay una frase suya sobre convertir la cama en altar. Léela despacio.

Hay un detalle que lo dice todo. Para su entierro dejó unas notas. Pedía que nadie llorara y daba las gracias a quienes la habían acompañado. Incluso en su despedida pensó en los demás.

Después, sus restos fueron trasladados del cementerio municipal a esta iglesia del Dulce Nombre de Jesús. Hoy su tumba es lugar de visita y de oración para algunos fieles. No hace falta compartir su fe para entender por qué.

Quédate un momento en silencio. Cuando salgas a la calle Real, volverás a ver la fachada de granito. Quizá ya no te parezca tan callada.