Fábrica de Harinas Santa María y Museo Antonio Espadas Pérez, Peñarroya-Pueblonuevo

Fachada de la Fábrica de Harinas Santa María: qué ver en Peñarroya-Pueblonuevo

Un barco en tierra firme

¿Qué hace el nombre de un barco en una fábrica de harina a muchos kilómetros del mar? Santa María, como la nao que llevó a Colón a América en mil cuatrocientos noventa y dos. Un nombre marinero para un edificio que lo que movía era trigo.

Levanta la vista hacia la fachada y busca el rótulo que identifica la antigua harinera. Está a pie de calle, a tu alcance, como si el edificio siguiera esperando clientes.

Durante años, aquí dentro se ganaba la vida mucha gente. El estudio que se ocupó de esta fábrica calcula que llegaron a vivir de ella hasta cuarenta familias. Cuarenta cocinas, cuarenta mesas, y todas dependían de que las máquinas siguieran girando.

Giraron hasta mil novecientos noventa. Ese año se paró la producción y el edificio quedó en silencio.

Pero el silencio no fue el final. Muchos años después, en dos mil ocho, la alcaldesa Luisa Ruiz presentó la restauración como una oportunidad doble: recuperar el edificio y atraer visitantes. Hay que reconocerlo: no es poca ambición para una harinera que había acabado sus días como un gigante dormido.

Y ahí la tienes, con su nombre de carabela. Para saber qué pasó antes de que se apagaran las máquinas, entra y busca el lugar donde todo empezaba: la sala donde se molía.

Sala de molienda: la historia de Antonio Espadas Pérez

El hombre que compró una fábrica

En mil novecientos cincuenta y ocho, un hombre firmó una compra que cambiaría la vida de su familia durante más de tres décadas. Se llamaba Antonio Espadas Pérez.

Hasta entonces, la fábrica había estado en manos de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya, que la explotó en un primer momento. Una empresa grande que decidió venderla. Y Antonio, en ese año, se quedó con el recinto.

Mira a tu alrededor. Por mucho que hoy sea un museo, esta sala fue un lugar de trabajo, de ruido y de harina en el aire. Y alguien tuvo que decidir un día que aquel negocio merecía su dinero y su tiempo.

Según el estudio que recoge su historia, Antonio condujo la fábrica con esmero. Esa palabra, esmero, dice bastante de cómo se le recuerda. No habla de un propietario lejano, sino de alguien que cuidaba lo que había comprado.

Lo condujo así hasta mil novecientos sesenta y siete, el año de su muerte. Fueron nueve años. Pocos para una vida, pero suficientes para dejar un apellido en la puerta que aún hoy figura en el nombre del museo.

Y la fábrica no se detuvo con él. Alguien tenía que ocupar su sitio, y ese alguien llevaba su sangre. Sigue adelante, que las máquinas te esperan.

Maquinaria de cilindros: Pedro Espadas Pozas y el cierre de 1990

Las máquinas de Pedro

Esta maquinaria tiene algo que no tienen las vitrinas: estuvo trabajando. Antes de ser pieza de museo, fue herramienta de alguien que se levantaba pronto para que funcionara.

Ese alguien se llamaba Pedro Espadas Pozas, hijo mayor de Antonio. Cuando su padre murió en mil novecientos sesenta y siete, tomó las riendas del negocio. Y las sostuvo durante veintitrés años, hasta el cierre de mil novecientos noventa.

Haz la cuenta, porque cuesta creerla: más de dos décadas al frente de una fábrica, con el peso de un apellido a la espalda y de un padre al que reemplazar. No hay discursos ni hazañas contadas en los papeles. Hay constancia, que en una harinera quizá sea lo más parecido a una épica.

Ahora fíjate en la maquinaria que tienes delante. Cada pieza fue, durante años, parte de la rutina de Pedro. Él la conoció en marcha, con su ruido y su ritmo. Tú la ves quieta, y esa es la diferencia más grande entre los dos.

Cuando se apagó la producción, aquel mundo no se desmontó ni se vendió por piezas. Quedó aquí, esperando. Y para entender por qué sigue aquí, hay que hablar de una decisión de familia.

Sala del museo: cómo se donó la fábrica y cuándo abrió

Una donación con condiciones

Regalar una fábrica entera suena a gesto sencillo. No lo fue. La familia Espadas puso una condición: que la fábrica se conservara. Nada de venderla, nada de reconvertirla en otra cosa. Que siguiera siendo lo que era.

Según lo que se ha contado, ahí pesaba el vínculo familiar y sentimental. No era un edificio cualquiera: era el trabajo de un padre y de un hermano mayor, y un apellido que había estado en su puerta durante décadas.

Cuando el museo abrió, María Espadas, hija del propietario original, lo explicó con claridad. La familia quería que el pueblo disfrutara de ese patrimonio industrial. Disfrutar, dijo. No solo recordar, ni visitar con respeto. Disfrutar.

El museo se inauguró en marzo de dos mil dieciocho. Y aquí viene un detalle práctico que dice mucho de su escala: la noticia hablaba de visitas concertadas para grupos de hasta quince personas. Un museo pequeño, casi de confianza, donde las máquinas se miran de cerca.

Tiene su gracia que una fábrica que movía toneladas de grano acabe recibiendo grupos de quince. Pero quizá esa sea su mejor forma de contar su historia, despacio y con nombres propios.

Antes de que esto fuera museo, estuvo a punto de pasarlo mal. Sal fuera y lo verás.

Exterior y chimenea: arquitectura de la harinera

Lo que cuenta el exterior

Ahí está la chimenea, y conviene saber qué se sabe de ella. Se la describe como parte de los hornos de la panadería. Lo que no se puede es atribuirla con seguridad a la antigua máquina de vapor. Es decir, que ese cilindro de ladrillo guarda un pequeño misterio sin resolver.

Ahora mira la fachada desde la calle. Tiene una composición escalonada, como si subiera por peldaños, y en las esquinas unos remates piramidales que le dan un aire propio. Es un edificio que, aunque industrial, se esforzó por tener buena presencia.

Un inventario patrimonial andaluz la fecha en mil novecientos, así que lleva más de un siglo en pie. Más tiempo del que la mayoría de nosotros podrá mirarla.

Y aquí va el giro. Cuando hubo que devolverle la vida, no se contrató solo a profesionales de fuera. Un taller municipal de doce meses reunió a veinticuatro alumnos, diez hombres y catorce mujeres, para recuperar el edificio y su maquinaria. Catorce mujeres, en una obra de albañilería, pintura y oficios. La fábrica que dio de comer a familias volvió a levantarse con manos del propio pueblo.

La familia cedió la maquinaria para que se conservara y se exhibiera, y la prensa local recogió el agradecimiento municipal. Así que este lugar es lo que es gracias a quienes lo cuidaron, lo cedieron y lo reconstruyeron.

Te llevas una harinera con nombre de barco. Quizá la próxima vez que huelas pan, pienses en ella.