Yacimiento Arqueológico de Mellaria en Fuente Obejuna: audioguía de la ciudad romana
Una ciudad romana de más de treinta hectáreas dormía bajo los campos de cereal de Masatrigo, en el término de Fuente Obejuna, y un pueblo decidió averiguar qué escondía. Esta audioguía te cuenta quién la buscó, cómo se sabe que es Mellaria, qué han encontrado y por qué el mejor teatro de la ciudad es el que todavía no se ve.
Cómo llegar al Yacimiento Arqueológico de Mellaria y cuál es su origen
Primero mirar, después pagar
Colócate en el cruce de la N-432 hacia El Porvenir, con el Cerro Masatrigo delante. Desde aquí se entiende el entorno del yacimiento, y desde aquí empieza la historia. Este cruce es solo una referencia para situarte: no significa que se pueda entrar en la finca.
¿Quién compra veintitrés hectáreas de campo sin saber qué hay debajo? Aquí hicieron justo lo contrario. Primero miraron, y después pagaron.
Los indicios llevaban tiempo ahí. El arado fue sacando cerámicas, inscripciones y fragmentos de acueducto, y los vecinos los fueron donando al museo local. Después llegó la Universidad de Córdoba, que empezó el reconocimiento arqueológico en dos mil catorce, con prospecciones aéreas en dos mil catorce, dos mil quince y dos mil dieciséis.
Con esos deberes hechos, en dos mil veintiuno el Ayuntamiento compró la finca de Masatrigo, de veintitrés hectáreas, por trescientos cuarenta mil euros. Lo habitual es comprar el solar y luego descubrir qué hay debajo. Aquí el equipo estudió primero el potencial del terreno. Hay que reconocerlo: es una manera muy sensata de comprar un misterio.
La primera campaña de excavación de esta fase estaba prevista para el diecinueve de septiembre de dos mil veintidós, con una duración de unos dos meses. Así de paciente es esta historia: años de mirar desde el aire y unas semanas de pala.
Quédate con este paisaje tan callado. Ahora vamos a preguntarle por lo que no enseña: un teatro, unas casas y una ciudad enorme.
Para profundizar
La alcaldesa, Silvia Mellado, explicó que se quiso evitar arriesgar dinero municipal antes de conocer el potencial arqueológico del terreno. Es prudencia de administradora, aplicada a una ciudad de dos mil años.
Y el pueblo no esperó a los resultados. En dos mil diecisiete, antes de la compra, Mellaria vivió una refundación simbólica. Participaron escolares que prepararon cascos y escudos, y la divulgación arqueológica se convirtió en una fiesta de todo el vecindario. Es una imagen curiosa: niños con armaduras, quizá de cartulina, celebrando una ciudad que casi nadie había visto todavía.
Qué hay en Mellaria: teatro enterrado, casas de la loma y rastros junto al embalse
El teatro que no se ve
Sigue en el entorno del Cerro Masatrigo, de cara a la ladera. Más adelante dirigirás la vista hacia el lado del embalse de San Pedro.
En algún lugar de este terreno hay un teatro romano y un anfiteatro, y ninguno de los dos se ve. La prospección los documentó bajo tierra. Todavía no son ruinas excavadas que puedas recorrer. La prensa local lo contó con una imagen buena: el foro, los templos y los edificios de espectáculos permanecían ocultos bajo los campos de cereal.
Aquí no había un villorrio. Según la síntesis arqueológica de la Universidad de Córdoba, la ciudad habría superado las treinta hectáreas. La finca municipal tiene veintitrés, así que una parte de la ciudad queda fuera del suelo público. Cuánta, no consta en las fuentes. Mellaria tenía categoría: su territorio adoptó el derecho latino a partir del año setenta y cuatro después de Cristo. Fue la concesión general de época flavia, que suele fecharse en setenta y tres o setenta y cuatro, y no una fecha propia de Mellaria.
En la loma sí hay restos de muros. Pero no los tomes por defensas: la síntesis arqueológica los atribuye, probablemente, a edificios domésticos. Son casas. No hay una muralla confirmada en este lugar con una fuente que la respalde, y por eso no te prometo ni lienzo ni torres.
Hacia el embalse quedan otros rastros: huellas de extracción de piedra, una pileta de hormigón romano y el pilar terminal de un puente. Son hallazgos descritos por los investigadores. Nada garantiza que puedas acercarte a verlos, y mucho menos que se vean bien.
Para profundizar
En mil novecientos noventa y seis, tres investigadores publicaron el hallazgo de una escultura togada, de probable uso funerario. Entonces era la única de ese tipo en el norte cordobés. Un solo hombre de piedra, vestido con su toga, avisaba ya de que aquí hubo gente con medios y con ganas de ser recordada. Las fuentes consultadas no dicen dónde se conserva hoy.
Cómo se sabe que Masatrigo es Mellaria y no Fuente Obejuna
Un cronista y una ciudad con nombre
Vuelve al cruce de la N-432 hacia El Porvenir y mira hacia el Cerro Masatrigo y el embalse de San Pedro. Esta parada es para escuchar con el paisaje delante.
Un alcalde del siglo dieciocho estaba convencido de que Mellaria era el pueblo donde vivía, Fuente Obejuna. Según un estudio de divulgación de la Universidad de Salamanca, se equivocó.
Se llamaba Francisco Caballero Villamediana. Además de alcalde era cronista, y quería a su pueblo con la pasión de quien escribe su historia. Quizá por eso identificó la antigua ciudad con la actual. Es un error comprensible. Todos hemos querido que el sitio donde vivimos fuera el sitio importante.
Hoy se sitúa la ciudad en el cerro de Masatrigo, junto al embalse de San Pedro. Está dentro del término municipal de Fuente Obejuna, pero no bajo el casco urbano. El cronista acertó con el municipio y falló con el lugar.
¿Y cómo se sabe que esto es Mellaria? Por tres pistas. La primera, que Plinio menciona la ciudad. La segunda, que estuvo junto a la vía Corduba-Emerita, la gran calzada entre dos capitales. La tercera, la epigrafía: entre los hallazgos hay una inscripción del munícipe que financió el sistema de agua.
Vía romana, acueducto y estado actual del yacimiento
Una calzada y mucha agua
Quédate en el mismo punto, con el paisaje abierto delante. Lo que vas a escuchar son hallazgos de las campañas, no estructuras que puedas señalar con el dedo.
Los arqueólogos han ido corrigiendo al cronista con paciencia. Entre dos mil veintidós y dos mil veinticuatro se hicieron tres excavaciones y prospecciones geofísicas en las veintitrés hectáreas de la finca. Los resultados van mucho más allá de un teatro enterrado.
Las prospecciones permitieron reconocer unos mil ciento sesenta metros de la vía Corduba-Emerita a su paso por la ciudad. Es algo más de un kilómetro de calzada.
En dos mil veintitrés apareció además el castellum divisorium. Era la instalación terminal del acueducto, el lugar donde el agua se decantaba y se repartía.
Ahora la pregunta práctica: ¿queda algo de esto a la vista? Las fuentes cuentan los hallazgos, pero no dicen si siguen descubiertos o si se volvieron a cubrir tras las campañas. No des por hecho que vas a ver el castellum ni tramos de la vía. Las últimas campañas que constan son las de dos mil veintidós a dos mil veinticuatro, y no he podido verificar si ha habido otras después.
Para profundizar
En aquella ceremonia de dos mil diecisiete, el investigador Antonio Monterroso presentó la refundación como una forma de escribir una nueva historia local. La ciudad romana ya estaba escrita, pero hacía falta que el pueblo la leyera en voz alta.
Esa misma tarde, la propietaria de la finca, Teresa Pulgarín, y Miguel Pulgarín depositaron tierra de Masatrigo en una vasija conmemorativa. Es un gesto sencillo y muy antiguo: guardar un puñado de suelo para decir aquí estuvimos. Años después, esa finca sería comprada por el Ayuntamiento para que se estudiara.
Prepara tu visita
- Cómo llegar: el punto de referencia es el cruce de la N-432 hacia El Porvenir, en el entorno del Cerro Masatrigo, en el término de Fuente Obejuna.
- Acceso a la finca: la finca es municipal desde dos mil veintiuno. Aun así, no hay confirmación reciente de que esté abierta ni de su régimen de visitas, y tampoco de campañas posteriores a dos mil veinticuatro. Consulta antes al Ayuntamiento de Fuente Obejuna.
- Horarios: no hay un horario de apertura confirmado. Consúltalo en la web oficial del Ayuntamiento o en la oficina de turismo.
- Qué esperar: el teatro y el anfiteatro están documentados bajo tierra, no como ruinas visitables. No consta que haya un recorrido habilitado con el castellum divisorium o la vía excavados a la vista.
- Piezas reales: el espacio que guarda materiales arqueológicos se cita como Museo de Fuente Obejuna, y la Universidad de Córdoba habla de la Colección Museográfica Mellariense. No he podido confirmar que las piezas estén hoy expuestas, así que pregunta antes. La escultura togada no consta en esas fuentes.
- Visibilidad: lo que haya junto al embalse de San Pedro puede variar según el nivel del agua y la vegetación.
- Calzado y protección: lleva calzado cómodo y protección para el sol, porque el entorno es campo abierto.
Preguntas frecuentes
¿Qué ver en el Yacimiento Arqueológico de Mellaria
Hoy no consta un recorrido con ruinas excavadas a la vista. Lo documentado (teatro, anfiteatro, castellum divisorium, vía) está bajo tierra o no se ha confirmado como visible. Los restos de muros de la loma, la pileta romana y el pilar de puente junto al embalse son hallazgos descritos, no una visita garantizada. Para ver piezas reales, pregunta por el Museo de Fuente Obejuna y la Colección Museográfica Mellariense.
¿Cuál es la historia de Mellaria
Fue una ciudad romana que habría superado las 30 hectáreas. Su territorio adoptó el derecho latino a partir del año 74 d. C., dentro de la concesión general de época flavia (73/74). La Universidad de Córdoba empezó su reconocimiento en 2014 y entre 2022 y 2024 se hicieron tres excavaciones y prospecciones geofísicas.
¿Cuál es el horario del Yacimiento Arqueológico de Mellaria
No hay un horario de visita confirmado. La finca es municipal desde 2021, pero no se ha podido verificar el régimen actual de visitas ni campañas posteriores a 2024. Lo recomendable es consultar al Ayuntamiento de Fuente Obejuna o a la oficina de turismo.
¿Cuánto tiempo se tarda en visitar Mellaria
No hay datos oficiales sobre la duración. Esta audioguía tiene cuatro paradas y se puede escuchar con calma desde el cruce de la N-432 hacia El Porvenir, con el Cerro Masatrigo delante.
¿Se puede ver el teatro romano de Mellaria
No. La prospección documentó un teatro y un anfiteatro, pero las fuentes los sitúan bajo tierra y no acreditan que estén excavados ni expuestos.
¿Qué se ha descubierto en las últimas campañas
Se reconocieron unos 1.160 metros de la vía Corduba-Emerita a su paso por la ciudad. En 2023 se localizó el castellum divisorium, la instalación terminal del acueducto donde el agua se decantaba y se distribuía. Las fuentes no dicen si siguen descubiertos.
¿Quién compró los terrenos de Mellaria
El Ayuntamiento de Fuente Obejuna adquirió en 2021 la finca Masatrigo, de 23 hectáreas, por 340.000 euros. La ciudad es más extensa que la finca, así que parte queda fuera del suelo municipal.
¿Cómo se sabe que Mellaria estaba en Masatrigo
La identificación se apoya en la mención de Mellaria por Plinio, en su situación junto a la vía Corduba-Emerita y en hallazgos epigráficos, como la inscripción del munícipe que financió el sistema de agua. El yacimiento está en el término de Fuente Obejuna, no bajo el casco urbano.
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