Cerco Industrial de Peñarroya-Pueblonuevo: audioguía y qué ver

El mirador: un pueblo pegado a su fábrica

Estás en el único sitio habilitado para ver el Cerco en persona. El recinto no se recorre por dentro. Desde aquí se mira, y para acercarte a cada edificio usarás el tour virtual del proyecto Cerco Industrial Virtual, desde el móvil o desde su página.

Conviene saber desde ya qué es qué. Lo que ves abajo es original: chimeneas que siguen en pie y varios edificios de la época, muchos de ellos deteriorados. El tour te enseña tres cosas distintas: cómo están hoy esos edificios, cómo eran en origen, recreados digitalmente, y edificios que ya desaparecieron. Cuando algo solo exista en la pantalla, te lo diré.

Ahora, la paradoja. Lo normal es que una fábrica llegue a una ciudad. Aquí pasó al revés: primero fue la fábrica y el pueblo vino detrás, como un niño que sigue a su madre al mercado. Una compañía francesa, Parent-Shaken, compró la mina Terrible y levantó junto a ella una fundición. Así empezó el Cerco, y alrededor de aquel foco fabril creció la población.

El nombre del pueblo guarda esa huella. Durante décadas hubo dos núcleos, Peñarroya y Pueblonuevo del Terrible. En mil novecientos veintisiete se fusionaron y formaron el municipio de Peñarroya-Pueblonuevo. De dónde sale lo de «Terrible» no está cerrado. Una explicación apunta a la mina, y otra a la tradición de un perro que se llamaba Terrible.

Busca con la vista, o en el tour, el cerramiento del recinto. Ese muro separó el paraje del pueblo. Tiene su gracia, porque el pueblo existe justamente por lo que había al otro lado. Fíjate también en cómo se relacionan desde aquí las chimeneas y el caserío: una ciudad pegada a su fábrica.

Ahora toca saber qué se hacía bajo esas chimeneas.

Chimeneas y hornos

Mira las chimeneas y piensa en el ritmo al que ocurrió todo. Los primeros hornos de coque constan desde mil ochocientos sesenta y nueve. Dos años después, en mil ochocientos setenta y uno, se estableció una fábrica de aglomerados. En otros documentos aparece como fábrica de briquetas: son dos nombres para lo mismo, porque las briquetas eran aglomerados.

Aquí entra un nombre que va a volver: la Sociedad Hullera y Metalúrgica de Belmez. Entre sus instalaciones en Pueblonuevo del Terrible figuraba esa fábrica de briquetas. En mil ochocientos setenta y ocho ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París por los carbones de la mina Terrible, la misma mina que había comprado Parent-Shaken. No fue un premio de pueblo.

En mil ochocientos ochenta entró en funcionamiento la fundición de plomo, que durante años fue la más importante de España.

Casi nada de esto estaba terminado cuando empezó. En los primeros años de la mina, los hornos y otras instalaciones todavía estaban en construcción. Hay nombres anotados: el ingeniero era el señor Grosfils y el director, el señor Lavaurs. Les tocó levantar a la vez la mina, los hornos y todo lo que hacía falta alrededor.

Esa prisa tuvo un precio. La crónica de la mina recoge un accidente mortal por asfixia en septiembre de mil ochocientos setenta y dos. No consta que ocurriera en los hornos, así que lo guardamos como memoria de la mina: detrás de cada medalla hubo gente trabajando.

Hay una chimenea que no verás desde aquí. La de la Fundición de Plomo desapareció cuando se proyectó un vial principal, y con ella cambió la silueta fabril. Para abrir una calle se quitó un símbolo. Lo desaparecido ya solo existe en las recreaciones del tour virtual.

La empresa de la medalla estaba a punto de cambiar de escala. Vamos con la compañía.

La compañía: de Belmez al mundo

En mil ochocientos ochenta y uno llegó el actor que lo cambió todo. Un acuerdo entre la Casa Rothschild y la Sociedad Hullera y Metalúrgica de Belmez dio lugar a la Sociedad Minero Metalúrgica de Peñarroya. Su principal artífice fue Charles Ledoux, un ingeniero francés. Si hay un nombre propio ligado a esta compañía, es el suyo.

En mil ochocientos noventa y tres, la nueva sociedad absorbió a la Hullera. La empresa de la medalla de París acabó dentro de la compañía que ella misma había ayudado a crear. Desde entonces, la Minero Metalúrgica de Peñarroya fue el principal agente del desarrollo del Cerco. La Junta de Andalucía describe su fundición como un referente internacional.

Y no se quedó aquí. La compañía se expandió más allá de España hasta convertirse en uno de los grandes actores mundiales de los metales no ferrosos, los que no son hierro, como el plomo que se fundía abajo. Piénsalo desde este mirador: el nombre de un pueblo del norte de Córdoba circulando por los mercados del mundo.

Esa compañía necesitaba máquinas, y alguien que las arreglara. Vamos a los talleres.

Los Talleres Generales

Ya eran grandes antes de la guerra. En mil novecientos veinticuatro, los Talleres Generales tenían cuatrocientos sesenta y nueve trabajadores y cuarenta y cuatro motores eléctricos, con seiscientos cincuenta y cuatro caballos de fuerza. Piensa en la plantilla de un instituto grande, rodeada de motores.

Detrás de la maquinaria estaba el papel. En la oficina de planos de estos talleres se guardaban los planos de maquinaria y reformas de la fundición, la central eléctrica y la sección química. Buena parte de la memoria técnica del Cerco cabía en una sola oficina.

Luego llegó la guerra, y aquí conviene ir despacio. En octubre de mil novecientos treinta y seis, los sublevados tomaron la localidad y ocuparon la cuenca minera. El fogonero Rafael Soto Fernández recordó que, antes de su avance, unos compañeros sindicalistas escondieron piezas vitales de las locomotoras. Eran piezas pequeñas, pero decidían si una máquina podía volver a moverse.

Tras la ocupación, los talleres trabajaron para el esfuerzo militar de la zona sublevada. Entre octubre de mil novecientos treinta y seis y septiembre de mil novecientos treinta y siete repararon mil quinientos cuarenta y un automóviles, ciento setenta y dos locomotoras y ochenta y nueve vagones. Son mil ochocientas dos reparaciones en menos de un año, unas cinco cada día.

Las dos historias caben en las mismas naves. Primero, unos trabajadores escondieron piezas antes de que llegaran los sublevados. Después, esos talleres repararon casi dos mil máquinas para ellos.

Hablando de lugares donde se guardaba lo importante, vamos al almacén.

El Almacén Central

¿Cuánto mide un almacén capaz de abastecer a un recinto industrial entero? El decreto oficial recoge para el Almacén Central una superficie de catorce mil doscientos noventa metros cuadrados, parecida a la de dos campos de fútbol. Otras fuentes dan cifras distintas, así que nos quedamos con la del decreto.

Es uno de los edificios del Cerco que siguen en pie. Recórrelo de un extremo a otro en la pantalla y piensa en todo lo que cabía: material y piezas para que el resto del Cerco siguiera funcionando. A veces basta con ver el espacio que ocupaba para sentir el tamaño del trabajo.

Un almacén así es un lugar donde nada brilla y todo es imprescindible. No es casualidad que figure entre los elementos destacados de la protección del conjunto, que se explica en la última parada.

Ahora vamos a ver dónde se llevaba la gestión: las oficinas.

Las oficinas y el barrio francés

En mil ochocientos setenta y cinco, la Sociedad Hullera y Metalúrgica de Belmez construyó oficinas y casas francesas para empleados cerca de la mina y de la fundición. El A.30 son las antiguas oficinas de esa sociedad. Desde muy pronto, la empresa pensó no solo en las máquinas, sino también en quién iba a dirigirlas y dónde iba a vivir.

Esa huella francesa no se quedó dentro del recinto. En el pueblo hubo un barrio francés, con viviendas de directivos y edificios ligados a los servicios de la compañía, entre ellos almacenes y un pequeño hospital. La empresa no solo daba trabajo: también organizaba buena parte de la vida alrededor.

Saltemos a mil novecientos dieciocho. Para entonces, la explotación ya era de la Sociedad Minero Metalúrgica de Peñarroya. En julio de ese año, durante un conflicto obrero, el gobernador propuso una fórmula conciliatoria y la delegación patronal la rechazó. En ella estaba Mariano Galvache, jefe del Servicio Administrativo y subdirector de la empresa. Aun así, según la crónica local, la empresa cedió al día siguiente de iniciarse la huelga y concedió algunas mejoras. El conflicto se desactivó.

En mil novecientos veinte las cosas fueron distintas. Los sindicatos mineros ganaron una huelga de sesenta y cuatro días, más de nueve semanas, con apoyo nacional de la Unión General de Trabajadores.

Fueron dos pulsos con resultados opuestos. Ninguna fuente dice que ocurrieran dentro de este edificio. La historia de la empresa se escribió en muchos sitios, y esta fachada nos sirve para contarla.

Para terminar, levanta la vista de la pantalla y mira el conjunto entero.

Lo que queda: cierre y protección

El final no fue un apagón de un día. La Sociedad Minero Metalúrgica de Peñarroya entró en declive en la década de mil novecientos sesenta, en un tiempo de reestructuración de la compañía. En mil novecientos setenta se clausuraron sus instalaciones de Peñarroya-Pueblonuevo, que después fueron desmanteladas. Más que chimeneas que se apagan de golpe, fue el final de un declive largo.

Desde aquí se mide lo que fue y lo que queda: algunas chimeneas, varios edificios y huecos donde hubo otros.

Y hubo que salvarlo. En dos mil dos, la ordenación urbanística protegía solo siete edificios. Siete, en un recinto de este tamaño. En dos mil dieciocho llegó la declaración de Bien de Interés Cultural como Lugar de Interés Industrial. No protege un edificio suelto, sino edificios y conjuntos industriales, ferroviarios y mineros. Entre los elementos destacados están la Fundición de Plomo, el Almacén Central y los Talleres de Vagones. Estos últimos tienen un nombre que habla de trenes, pero las fuentes que hemos usado no precisan qué se hacía en ellos ni dónde están. Tampoco podemos decirte si coinciden con los Talleres Generales de la parada cuatro.

¿Y el futuro? El treinta y uno de julio de dos mil veintiséis, el Ministerio para la Transición Ecológica anunció una inversión de cuatro millones de euros para impulsar la restauración, con un proyecto liderado por CIUDEN. Es una fase previa, pensada para definir prioridades y actuaciones. No consta que las obras hayan empezado.

Antes de irte, repasa las indicaciones de acceso en «Prepara tu visita».

Un pueblo nació de una fábrica, y ahora toca decidir qué hacer con lo que la fábrica dejó.