Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, en Montilla: audioguía a pie

Castillo de Montilla: la fortaleza derribada en 1508

El castillo que un rey mandó tirar

¿Qué hace falta para que un rey ordene derribar un castillo entero? Una rebelión. En mil quinientos ocho, Fernando el Católico mandó tirar esta fortaleza. El marqués de Priego, Pedro Fernández de Córdoba, había encarcelado a Hernán Gómez de Herrera, un enviado real, y se había alzado contra la autoridad del rey.

Aquí entra en escena nuestro protagonista. El marqués era sobrino del Gran Capitán, y Gonzalo intercedió por él ante Fernando. Algo consiguió, porque el rey moderó la sentencia. Pero hubo una parte que no perdonó: la demolición. El castillo cayó igualmente, y con él el lugar donde la tradición sitúa el nacimiento del propio Gran Capitán. Ni siquiera él, con toda su fama, pudo salvar el sitio donde, según se cuenta, había venido al mundo.

De la fortaleza quedaron cimientos, murallas y otros restos.

Fíjate en dónde estás: en la cumbre del cerro, con la ciudad a tus pies. Esa posición elevada es la razón de ser de un castillo, y sigue siendo lo mejor del lugar. Desde aquí ves también hacia dónde va la ruta. Primero, el gran edificio del recinto, el antiguo granero, donde está la exposición dedicada al Gran Capitán. Después, bajaremos a ese casco urbano que tienes delante.

Alhorí de Montilla: la Sala Expositiva del Gran Capitán

El granero que guarda su historia

Lo que tienes delante no es un castillo en pie, ni siquiera un pedazo de él. Es el alhorí ducal, el granero de los duques, levantado en el antiguo patio de armas y terminado en mil setecientos veintitrés. Es un edificio del siglo dieciocho, no medieval: llegó más de dos siglos después del derribo. Ha sido restaurado y adecuado para la visita. Curioso destino para el cerro: el edificio que hoy lo corona no se hizo para defenderse, sino para almacenar.

Dentro está la Exposición Permanente del Gran Capitán, el único espacio de esta ruta dedicado expresamente a él. La sala recorre su vida por etapas. Empieza en la Montilla bajomedieval y en sus inicios militares. Sigue con sus campañas en Granada y en Italia. Se detiene en su etapa como virrey de Nápoles. Y termina con su legado y sus últimos años. Si entras, tendrás el mapa completo de una vida que empezó en este cerro y se jugó muy lejos de él.

Alrededor del edificio puedes recorrer los exteriores arqueológicos, con los restos que dejó el derribo. Las fuentes consultadas no precisan qué tramos concretos de muralla son originales, así que no te los vamos a atribuir sin pruebas.

Calle Gran Capitán: el cerro desde abajo y la vida del Gran Capitán

El cerro visto desde abajo

Levanta la vista hacia el cerro. Allí arriba, en el recinto que acabas de visitar, la tradición y la información turística municipal sitúan el nacimiento de Gonzalo Fernández de Córdoba. No se ha documentado una casa natal independiente del castillo, y el alcázar desapareció con el derribo. Esta calle lleva su nombre, y es un buen lugar para mirar arriba y repasar su vida.

Según la biografía local, nació el uno de septiembre de mil cuatrocientos cincuenta y tres. Conviene decirlo con prudencia, porque existe una controversia histórica documentada sobre su nacimiento: lo de Montilla es la versión de la tradición y del propio municipio, no una certeza en la que coincidan todas las fuentes.

Era hijo de Pedro Fernández de Aguilar y Elvira de Herrera, y segundón de la casa de Aguilar. El primogénito, su hermano Alonso, heredó las tierras de la casa. Así se explica que la vida de Gonzalo no se quedara en Montilla: al segundo hijo le tocaba buscarse la fortuna lejos.

Y la buscó. Fue militar al servicio de los Reyes Católicos, destacó en la guerra de Granada y en las campañas de Italia, con victorias como Ceriñola y Garellano, y ganó el sobrenombre de Gran Capitán. Murió en Granada el dos de diciembre de mil quinientos quince. Allí siguen sus restos, en el Monasterio de San Jerónimo, junto al retablo mayor de la iglesia. Su historia, por tanto, empieza en este cerro y termina en Granada.

Si quieres verle la cara en bronce, te proponemos un desvío. En el acceso principal al Paseo de las Mercedes hay un busto en bronce del Gran Capitán, el homenaje físico que le dedica Montilla.

Plaza de la Rosa y Teatro Garnelo: qué ver en Montilla

La plaza que creció después

¿Por qué terminar aquí? Porque esta plaza enseña la Montilla que vino después del castillo. Surgió a mediados del siglo dieciséis, en una expansión urbana impulsada por Catalina Fernández de Córdoba, cuando la fortaleza del cerro ya había sido derribada. Y en ella se levanta el Teatro Garnelo, cuyo acceso daba a esta plaza.

La plaza tiene sus propias historias, y merecen la pena. Hasta las reformas de las primeras décadas del siglo veinte, esto era una zona de abastos. Cuando llegó la reforma, el Ayuntamiento obligó a los propietarios de una casa en ruinas a derribarla y levantar otra. Esa casa nueva es la llamada Casa de los Azulejos.

Y hay otra con sabor a negocio de época. Sobre el solar de las antiguas Tercias de los duques de Medinaceli, Francisco Alvear promovió una bodega. González Byass había comprado el edificio a los duques y luego se lo vendió a Alvear. O sea, que el edificio cambió de manos dos veces antes de ser bodega.

Ahora recorre la plaza de un extremo al otro. En un extremo verás la Ermita de la Rosa y en el opuesto, el Teatro Garnelo.

Arriba, en el cerro, fue un rey quien mandó derribar. Aquí abajo fueron el Ayuntamiento y los vecinos quienes derribaron y construyeron.