Dehesa de Los Pedroches en Hinojosa del Duque: audioguía de encinas, montanera y estrellas

Dehesa del Espíritu Santo: encinas y cercas de piedra seca en Hinojosa del Duque

Un paisaje que trabaja

¿Cuánto tiempo hace falta para levantar un paisaje que nunca se termina? Tienes delante una cerca de piedra sin una gota de argamasa. Es piedra sobre piedra, encajada a mano, que se sostiene por puro equilibrio. Detrás hay encinas. Y si sigues con la vista, más allá aparecen las parcelas de cereal. Esa mezcla de árbol y grano es lo que Hinojosa del Duque presenta como emblema natural y cultural de Los Pedroches.

Pero esto no es un monumento. Nadie lo trajo de otro sitio ni lo reconstruyó para la foto. Es un paisaje que produce, y por eso cambia.

Fíjate en las encinas más bajas, las de tronco fino. Aquí hubo gente plantando. Un hombre que trabajó en forestación agraria en Hinojosa recuerda haber puesto encinas en una finca de un centro agrario, el Centro IFAPA. El Ayuntamiento había cedido ese terreno dentro de esta misma Dehesa del Espíritu Santo. Y aquí viene lo que no sale en las postales. Llegaron varios veranos secos. Para que aquellas encinas sobrevivieran, hubo que regarlas una por una. Árbol a árbol, en pleno calor.

Así que conviene mirar con otros ojos. Una encina joven y una vieja pueden estar a veinte pasos, y nadie ha puesto fecha a cada una de las que ves. Lo que parece eterno, a veces, lleva dentro el trabajo de alguien con una manguera.

Si las encinas piden tanto cuidado, piensa lo que piden los animales que viven de ellas. Vamos a buscarlos.

La montanera en la dehesa de Los Pedroches: el cerdo, la bellota y el porquero

El porquero que negociaba con bellotas

Mira esas copas: son una despensa. La montanera es la temporada en que los cerdos engordan comiendo bellota bajo las encinas. Suele abarcar el otoño y el invierno: en Los Pedroches puede empezar en octubre y alargarse hasta febrero o marzo, según el año. La economía histórica de la dehesa se apoyó en la ganadería extensiva, sobre todo en el cerdo ibérico, pero también en la oveja y la vaca.

Ahora, un aviso de lugar. Las escenas que vas a oír no ocurrieron en esta finca. Las recogió el estudioso Manuel Moreno Valero sobre Pozoblanco, otro pueblo de la comarca. Sirven para entender el oficio, no para ponerle dirección aquí.

Una calle de pueblo a primera hora. Suena un látigo, luego un silbato, y las puertas de los corrales empiezan a abrirse. Cada concejo tenía su porquero, y ese sonido era su forma de pasar lista. Las familias abrían las zahúrdas para que sus cerdos se unieran a la piara. Para muchas casas, aquel animal no era un capricho: era una parte importante del patrimonio doméstico, y en torno a su crianza se organizaba la vida de la familia.

Llegada la montanera, el trabajo se repartía. Un zagal, con su vara, conducía la piara hacia las encinas que tocaba aprovechar. El porquero, con el látigo, hacía caer la bellota de las ramas.

Y no era solo un pastor. Podía comprar la bellota de una finca entera y pactar con sus clientes cuánto le pagarían por cada libra de carne que el cerdo ganara durante la montanera. Cuidador, contable y negociante a la vez. Un pequeño empresario con látigo.

Moreno Valero recordaba a un joven que quizá fue el último porquero de Pozoblanco. No dejó su nombre. Dejó la memoria de un oficio que se apagó sin más ruido que el de su silbato.

Desde aquí, la dehesa se ve a ras de suelo. En la próxima parada la verás desde arriba.

Mirador Starlight de Hinojosa del Duque: las ordenanzas de 1724 y el monte público La Dehesa

Reglas para la tierra

¿Qué hace falta para cuidar un monte? En mil setecientos veinticuatro, Hinojosa respondió con un reglamento. Las ordenanzas de aquel año se escribieron para conservar las dehesas y los montes del pueblo, y las conocemos gracias al trabajo del cronista Luis Romero Fernández. Lo que dicen es sentido común convertido en ley.

En verano estaba prohibido hacer fuego. Los pastores debían separar sus majadas al menos mil pasos, para que cada rebaño tuviera su sitio. Los muros de piedra de las viñas no se tocaban, porque marcaban dónde acababa el trabajo de uno y empezaba el del vecino. Y los vecinos tenían derecho a espigar los rastrojos, es decir, a recoger el grano que quedaba en el suelo después de la cosecha. Nada se desperdiciaba. Ni una espiga.

Ahora vuelve al horizonte. La promoción local habla de encinas centenarias, y las hay que lo parecen. Pero recuerda la primera parada: entre las viejas crecen también las plantadas hace poco, y desde aquí nadie puede ponerle edad a cada copa. Tampoco qué norma cayó sobre cada parcela.

Lo que sí se sabe es que el monte público llamado La Dehesa es hoy municipal: el planeamiento publicado por la Junta le asigna quinientas siete hectáreas y pico, más de cinco kilómetros cuadrados que pertenecen al pueblo. Ojo, no es una versión menguada de las ochocientas cuarenta y una hectáreas de la Dehesa del Espíritu Santo de mil novecientos veinticinco: las fuentes no dicen que sean el mismo terreno, así que no hay pérdida que contar.

Lo que pisas no es antiguo. El mirador es una instalación para mirar, y no consta ni cuándo se construyó ni que se haya restaurado. Su valor está en lo que deja ver.

Tres siglos después, la pregunta sigue siendo la de aquellos vecinos: cómo usar la tierra sin gastarla. Y cuando el sol se ponga, este mismo sitio cambia de tema.

Reserva Starlight de Los Pedroches: el cielo nocturno desde el mirador de Hinojosa del Duque

Un cielo con certificado

Las encinas se han vuelto siluetas y el cereal ha desaparecido. Arriba empieza otro paisaje, y ese no necesita ordenanzas.

Este mirador lleva Starlight en el nombre, pero el título no es suyo. Es de todo el territorio. La Fundación Starlight, la entidad que reconoce los cielos de calidad para la observación de estrellas, registra a Los Pedroches como Reserva Starlight desde diciembre de dos mil dieciséis. Lo que se distingue es la calidad del cielo de la comarca entera, no una plataforma concreta. El mirador es, sencillamente, un buen sitio desde el que comprobarlo.

Piensa en lo que significa. Un cielo así no se construye: se conserva, igual que la dehesa. Hace falta poca luz artificial y mucho espacio abierto, y eso es justo lo que este paisaje de encinas y parcelas ha mantenido durante siglos casi sin proponérselo.

Así que date tiempo. Los ojos tardan en acostumbrarse a la oscuridad, y cada minuto que esperas aparecen más estrellas. Las constelaciones que vas reconociendo son las mismas que veían el porquero de madrugada y los vecinos que firmaron las ordenanzas. Ellos no tenían certificado. Tenían el cielo.