Palacio Ducal de El Carpio: audioguía para visitar fachada, patio y salas

Fachada y portada del Palacio Ducal de El Carpio

La puerta que se fue a un lado

Hay una puerta que no está donde esperarías. Recorre la fachada con la vista. Las ventanas se reparten en filas, ordenadas e iguales a un lado y a otro, tanto en la planta baja como en la de arriba. Todo guarda un equilibrio casi de regla. Y entonces buscas la portada y no está en el centro. Se ha desplazado hacia un lado, como un invitado que llega tarde y se sienta donde encuentra hueco.

Las fuentes dicen que la portada es posterior al inicio del palacio, pero no explican por qué quedó fuera del eje. Una hipótesis razonable es que se abrió cuando la casa ya estaba en marcha y hubo que adaptarla a lo construido. Es solo una hipótesis, no un dato documentado.

Lo que sí sabemos es la historia de la casa. Las obras comenzaron en mil seiscientos setenta y uno, como casa solariega de los señores de Haro y Sotomayor, y recibieron mejoras sucesivas durante todo el siglo dieciocho. Por eso lo que ves no es una casa del siglo diecisiete sin más: es una casa empezada entonces y retocada después.

Y si te preguntas por el apellido del palacio: se llama Ducal porque el marquesado del Carpio pasó más tarde a la Casa de Alba. Los que lo levantaron eran marqueses, no duques. Del nombre ducal hablaremos otra vez en la tercera parada, con el cuadro.

La fachada es sencilla, sin alardes. Eso, hay que reconocerlo, hace que la puerta descentrada se note todavía más. En una casa tan ordenada, el único gesto distinto es el que más se mira.

Detrás de esa puerta hay un patio. Vamos a entrar.

Patio del Palacio Ducal: renovación y actos locales

Un patio que se renueva y se llena de gente

Este patio no es un decorado quieto. Forma parte de los espacios que el pueblo usa para actividades culturales y festivas, y ha sido escenario de exhibiciones de baile y actuaciones de grupos locales. Gente del pueblo, en la casa del pueblo.

Ponte en el centro y repara en lo que pisas y en lo que te rodea. Hay constancia de una intervención en el patio, iniciada en septiembre de dos mil dieciocho, con mejoras de pavimentación y revestimiento. Así que el suelo y los acabados que ves son, en buena parte, de esa intervención moderna y no del tiempo de los Haro. No hay documentación suficiente para decir qué elementos concretos del patio son del origen de la casa.

Aun así, aquí viene lo bueno. Un palacio pensado como residencia señorial ha acabado siendo el sitio donde los vecinos se juntan a escuchar a los suyos. Los que lo levantaron quizá no imaginaron este uso. Pero un patio, ya se sabe, siempre acaba pidiendo gente.

Si has venido en un día tranquilo, cierra un momento los ojos. Sin música ni focos, el patio sigue teniendo el mismo hueco. Lo que cambia es quién lo llena.

Y esta casa, además de patio, tiene salas y una historia que cruza Europa. Vamos con ella.

Los Haro, la Venus del Espejo y las salas del Palacio Ducal

Los Haro y la Venus que vive en Londres

Empecemos por lo comprobado. La Venus del Espejo, de Velázquez, formó parte de la colección de Gaspar de Haro, que la compró. Lo documenta la National Gallery de Londres, donde el cuadro está hoy. No cuelga en el palacio ni en El Carpio, aunque pertenecieran a su linaje los dueños que la tuvieron.

Gaspar de Haro y Guzmán fue marqués del Carpio y gran coleccionista de arte del siglo diecisiete. Las fuentes de las que dispongo atribuyen el origen del palacio a los señores de Haro y Sotomayor, sin nombrar a Gaspar como promotor. Así que su vínculo documentado es con el cuadro, no con la obra de esta casa.

Lo dudoso viene después. Una tradición local cuenta que el marqués Diego de Haro, Velázquez y una mujer llamada Damiana protagonizaron la historia del cuadro, y que Damiana habría sido la modelo. La propia fuente lo introduce con cautela, diciendo «parece ser». Fíjate en que la tradición habla de Diego, mientras que el propietario documentado es Gaspar. Cuento la leyenda como la cuentan aquí: como relato, no como certeza. Lo que está en el aire no es el paso del cuadro por la colección, sino quién posó.

Ahora mira la casa. La parte central era la residencia palaciega, con un sótano y dos plantas sobre rasante. A los lados, dos alas más pequeñas albergaban la vivienda del administrador y otros servicios. Cada uno en su sitio.

Y una última pieza: el pueblo tiene otro monumento, la Torre de Garci Méndez. Cuando se levantó el palacio, la residencia señorial salió de aquella torre medieval, que quedó como símbolo. Torre y palacio son dos etapas de la misma historia señorial.