Antiguo Convento de San Francisco de los Santos Mártires de Marruecos en Belalcázar

Historia, nombre y espadañas del convento de San Francisco de Belalcázar

Un convento con nombre de mártires

Empecemos por el nombre, que es de los que no caben en un cartel. San Francisco de los Santos Mártires de Marruecos: fue un convento de la orden franciscana, y el nombre recuerda a cinco frailes franciscanos, Berardo, Otón, Pedro, Acursio y Adyuto, martirizados en Marruecos el dieciséis de enero de mil doscientos veinte.

La historia local sitúa el origen del convento en Belalcázar a finales del siglo quince. Las obras comenzaron el dieciséis de enero de mil cuatrocientos ochenta y ocho, con autorización de una bula del papa Inocencio Octavo, y los frailes se trasladaron en mil cuatrocientos noventa. Se fundó bajo el patronato de los condes de Belalcázar, Gutierre Tercero de Sotomayor y Teresa Enríquez. Fray Juan de la Puebla asistió al traslado, pero la fuente consultada no lo señala como promotor del convento.

Hoy no es un convento en uso, sino los restos de uno. La información más reciente que hemos localizado, de octubre de dos mil veinticinco, lo describe en ruina y abandono. Y el conjunto se sitúa entre los siglos quince y dieciséis, con carácter gótico según el Ayuntamiento.

Ahora mira la fachada. Verás dos espadañas, que son muros elevados con huecos para campanas, y no se parecen en nada. Una es pequeña, de un solo vano, y está pegada a la portada, como un hermano menor que se negó a separarse de la puerta. La otra es alta, de tres cuerpos, y está adosada al costado derecho de la iglesia, el que los libros de liturgia llaman lado de la Epístola. Esa espadaña alta se ve bien junto a la fachada.

Nadie buscó aquí simetría. Lo pequeño no se esconde al lado de lo grande, y lo grande no se come lo pequeño. Es una fachada que no intenta ser perfecta y por eso resulta más fácil de querer.

Y ahora, si te parece, vamos a rodear el edificio, porque la piedra más interesante suele estar donde nadie posa para la foto.

Muro lateral, contrafuertes y cabecera: qué ver en Belalcázar

La piedra que no se deja tapar

Este edificio tiene dos costados y han tenido destinos muy distintos. Uno ha quedado casi escondido. El otro sigue ahí, a la vista, como quien se planta con los brazos cruzados.

El exterior del lado de la Epístola queda oculto por edificaciones que se le fueron arrimando. El muro sigue ahí, pero tapado. Por eso la espadaña alta, adosada a ese costado, sí se ve junto a la fachada, mientras que el flanco de la iglesia, no.

El lado del Evangelio, en cambio, muestra una gran masa de piedra reforzada por contrafuertes, esos pilares que sobresalen para sujetar el muro. Ahora hazme caso: fíjate en los sillares, los bloques de piedra. No encajan con la pulcritud de una pared moderna, y contrastan con los añadidos cercanos.

Aquí no hay adorno que distraiga. Solo el peso, la superficie y el paso del tiempo. Y detrás de ese muro hay un espacio con un cambio de nivel que merece una explicación aparte.

Capilla y cúpula plana atribuida a Hernán Ruiz I

Círculos en lo alto

Levanta la vista hacia el techo de esa capilla. Está cubierta por una cúpula baja, plana, decorada con círculos. Una cúpula plana suena a contradicción, como un sombrero sin copa, pero así la describen: extendida, sin la elevación que esperarías.

Se atribuye a Hernán Ruiz I, también llamado Hernán Ruiz el Viejo, arquitecto cordobés al que la Mezquita-Catedral de Córdoba menciona como maestro mayor. Aquí el «I» sirve para distinguirlo de otros arquitectos del mismo nombre, no quiere decir que se le atribuyera primero. Conviene decir atribuida, porque es una autoría que se asigna, no una firma que se lea en la piedra. Aun así, tener un nombre propio asociado a ese techo cambia la forma de mirarlo: ya no es un diseño anónimo, sino la idea de alguien concreto que decidió llenar una superficie con círculos.

Si entras, dedícale un rato a esos círculos antes de mirar nada más.