Santuario de Nuestra Señora de Villaviciosa, Villaviciosa de Córdoba: audioguía

La espadaña de ladrillo del santuario de Villaviciosa

La silueta de ladrillo

Empieza por arriba, que es lo primero que se ve de lejos. Sobre la fachada se levanta una espadaña de ladrillo, una pared estrecha y vertical que hace de campanario sin ser torre. Cuéntale los huecos, porque se cuentan rápido. En el cuerpo de abajo hay dos vanos, uno junto a otro. En el cuerpo de arriba hay uno solo. Dos y uno: una escalerita de aire que va estrechándose hacia el cielo.

Ahora hazte una idea de lo que no ves. Detrás de esta fachada hay una nave única, con bóveda de cañón: un solo espacio alargado, sin columnas ni capillas que lo partan, cubierto como un túnel suave. Desde fuera no se nota nada, y eso tiene su gracia: el edificio guarda el interior como quien guarda una carta sin abrir.

Un dato para situarte en el tiempo. La diócesis documenta aquí una ermita de los siglos quince y dieciséis, reconstruida por el Cabildo de la Catedral en mil setecientos setenta y seis. Lo que no he encontrado es una fecha independiente para la portada ni para la espadaña, ni una lista documentada de qué es hoy original y qué es reforma. Así que te lo digo con honestidad: el edificio que tienes delante es, al menos en buena parte, fruto de esa reconstrucción del siglo dieciocho.

Y ese ladrillo tiene detrás una historia con pastores, portugueses, una celda vacía y una imagen escondida en un zurrón. Para empezar a contarla, plántate ante la puerta.

Portada barroca y leyenda de Hernando

El vaquero que escondió una Virgen

Primero, una pista en el propio nombre. Según la tradición, Villaviciosa viene de Vila Viçosa, la villa portuguesa de donde procedía la imagen. Ahí empieza el hilo.

Cuentan que todo arrancó con un zurrón. Un vaquero llamado Hernando cogió la imagen de la Virgen, la metió en su zurrón y se la llevó a la sierra de las Gamonosas. Allí, mientras cuidaba el ganado, la veneraba.

Pero los portugueses fueron a buscarla. Dicen que un pastor, a cambio de una recompensa, los guió hasta Hernando, y que lo apresaron para recuperar la imagen. Lo condenaron a muerte. Hernando imploró a la Virgen y, la mañana de la ejecución, la celda apareció vacía: estaba libre.

Y aquí viene el final. Según la tradición, los portugueses lo encontraron de nuevo en las Gamonosas, junto a la imagen. Intentaron llevársela otra vez y no lo consiguieron: acabaron de nuevo en las Gamonosas y concluyeron que la Virgen debía quedarse allí. Se disculparon con Hernando y ofrecieron sus bienes para levantar una ermita. Esto lo recoge la tradición transmitida por escrito; no es un hecho documentado.

Ahora levanta la vista. La portada es barroca y bastante sencilla, y la espadaña la corona con su remate vertical de ladrillo. Una fuente que describe la fachada menciona un frontón partido y una hornacina de azulejo en el cuerpo superior; es una descripción escrita, así que compruébalo tú mismo con la vista.

Interior del santuario: la copia de la Virgen y su original en la Catedral

Dentro: la copia y su original

Aquí dentro cambia la luz, y también el ritmo. La nave única te lleva con la mirada hasta el fondo, donde se venera la imagen de la Virgen. Una aclaración importante: la que ves es una copia. La original no está aquí, sino en la Catedral de Córdoba, la Mezquita-Catedral, donde la tradición local sitúa su custodia desde mil seiscientos noventa y ocho. La catedral tiene incluso una Capilla de Villaviciosa.

Esa historia de idas y venidas habla de la fuerza de esta devoción, que no se quedó en el pueblo: la historia de la Hermandad recoge traslados repetidos a Córdoba antes de que la imagen original quedara allí de forma permanente. La Virgen de Villaviciosa es una devoción relevante en la diócesis, y por eso este santuario importa más allá de sus calles.

La imagen que tienes delante se custodia en un camarín dorado, según describe la diócesis. No he encontrado una descripción precisa del altar ni del retablo, así que no te los describo: mira lo que tengas delante y fíjate en cómo todo conduce hacia ese camarín.

Después de tanta leyenda, de zurrones, celdas y portugueses, el interior invita a callar un rato. Quédate un momento.