Atalayón de Navalmilano, Villanueva de Córdoba: audioguía del túmulo

Historia del Atalayón de Navalmilano: un túmulo, no una torre

Una torre que no lo fue

¿Y si te dijera que el Atalayón nunca fue una torre? El nombre promete un vigía con la mano en la frente, oteando el horizonte. Pero lo que tienes delante es un túmulo megalítico funerario: un montículo de tierra levantado para enterrar a los muertos, no para vigilar a nadie. Se le llama dolmen por tradición, pero conviene saber algo antes de acercarte. Hoy no se conserva la estructura funeraria. No verás la cámara ni un círculo de piedras en pie. Lo que sobrevive es el relieve, ese promontorio elevado que todavía se reconoce como el Atalayón. Busca ese bulto en el paisaje, porque es el protagonista.

¿Y de cuándo es? Se atribuye al Calcolítico Pleno, la llamada Edad del Cobre. Más preciso no se puede ser: no hay dataciones absolutas para los yacimientos de Los Pedroches, así que nadie puede darte un milenio exacto sin inventárselo.

Un apunte de nombres, para no perderte. Los Atalayones es el paraje donde hubo un conjunto de sepulcros megalíticos. El Atalayón de Navalmilano es el túmulo concreto que, según la fuente consultada, se conserva de aquel conjunto. Es decir: si buscas algo en el campo, buscas uno solo.

Ahora, la persona que lo cambió todo. En mil novecientos veinticuatro, Ángel Riesgo Ordóñez excavó este mismo promontorio. Una fuente escribe su apellido como «Riego», pero la publicación de Silverio Gutiérrez lo identifica como Riesgo, y así lo llamaremos aquí. Imagínalo removiendo la tierra, sin saber cuánto iba a dar que hablar lo que saliera de ella.

Y salió mucho. De la cámara se vinculan tres ídolos falange. Son pequeños objetos hechos sobre falanges, los huesos de los dedos, de cerdo y de ovicáprido, es decir, de cerdo y de oveja o cabra, decorados con incisiones y abrasiones. Décadas después, el arqueólogo Juan Francisco Murillo los dio a conocer. Dónde se conservan hoy no he podido confirmarlo en una fuente fiable, así que no te lo voy a prometer.

Así que no hay torre, pero sí algo mejor: un lugar que ha ido contando su historia por entregas. Y queda una pregunta en el aire. Si no era para vigilar, ¿por qué lo pusieron tan a la vista?

Por qué se llama Atalayón: un túmulo que sobresalía en el paisaje

Por qué se llama Atalayón

Fíjate en el contraste entre la penillanura, casi plana, y el túmulo que se alza en ella. La explicación que se ha propuesto para el nombre parte de ahí: las cubiertas tumulares del conjunto sobresalían en el paisaje como pequeñas atalayas. Cuando algo destaca tanto en un llano, la gente acaba poniéndole nombre. Es una explicación recogida por un blog de historia arqueológica local, es decir, una interpretación, no un dato demostrado.

Así que el nombre habla de torres, pero el monumento era de enterramientos. Un bonito malentendido que dura siglos.

Qué ver en el Atalayón: un túmulo en alto sobre la penillanura

Alto a propósito

Volvamos a la pregunta de antes: ¿por qué en alto? La asociación local Amigos del Museo interpreta que su ubicación y su construcción buscaban monumentalidad y visibilidad. Y propone algo más: que algunos monumentos funerarios servían además de señales de propiedad territorial. Ojo con la etiqueta: es una interpretación de esa asociación, no un consenso académico demostrado, y no se ha probado para cada tumba.

No choca con lo que decíamos en la primera parada. Que fuera un lugar para los muertos y que además se viera de lejos no se excluyen: enterrar y marcar territorio podían ir juntos.

Según esa misma interpretación, los familiares de los enterrados podían convertirse en herederos y propietarios de la tierra. Un lugar de despedida que serviría también de escritura de propiedad, sin notario y sin papeles. Si fue así, el Atalayón habría sido una frase escrita en el paisaje para que la leyera todo el valle, aunque hoy de esa frase solo quede el relieve.