Ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz de Santaella: audioguía

Historia y fachada de la Ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz

Una ermita con memoria y reconstruida

¿Qué edad tiene un edificio que ha sido levantado de nuevo? Es una pregunta menos tonta de lo que parece, y esta ermita te la plantea nada más verla.

Hay constancia de la ermita en el siglo dieciséis. Pero la que tienes delante es una reconstrucción total de la década de mil novecientos setenta, hecha sobre los cimientos de la construcción primitiva. El Ayuntamiento de Santaella la describe como reedificada, y conserva la planta tradicional de nave única: una sola sala larga, sin alardes, que alguien decidió mantener cuando tocó volver a empezar.

Eso dice algo de quienes la reconstruyeron. Pudieron cambiarlo todo y prefirieron seguir la forma de siempre.

Su nombre también cuenta una historia. Vera Cruz significa «la verdadera cruz», y ese culto dio nombre a cofradías penitenciales de muchos lugares. En Santaella, la cofradía ya veneraba a un Cristo crucificado a comienzos del siglo dieciséis, en una antigua ermita del Camino del Pilón. Esta ermita es el hogar de esa devoción.

Ahora levanta la vista hacia la portada. La asociación local la señala como un rasgo destacado del edificio, pero conviene decir la verdad: es obra nueva, no una pieza heredada. Y, según la descripción disponible, lo que la caracteriza es el pórtico con su arco de medio punto y una espadaña de ladrillo de un solo vano. Fíjate en ellos, de abajo arriba, como en la primera página de un libro. Luego, acércate.

La portada de la ermita: lo nuevo y lo heredado

La portada: lo nuevo y lo heredado

Hay puertas que se cruzan sin mirarlas. Esta merece que la mires antes de entrar.

La fuente local que la describe la identifica como nueva. No he encontrado una fecha propia para ella, así que no te la daré. Lo que sí ves es lo que la distingue: el arco de medio punto del pórtico y, sobre él, la espadaña de ladrillo con un solo hueco para la campana.

Y aquí está la clave para no confundirse. Lo que se ve de la portada es moderno. Lo antiguo es lo que la ermita guarda debajo: los cimientos de la construcción primitiva y su planta. Son capas, como en una cebolla, y cada una la decidió gente distinta.

Entra despacio. Dentro te espera una sola nave y, en ella, las imágenes a las que la ermita debe su fama.

La nave, el Cristo y la Virgen del Mayor Dolor

La nave, las imágenes y la procesión

Mira con calma las dos imágenes titulares: el Santísimo Cristo de la Vera Cruz y María Santísima del Mayor Dolor. Son ellas las que dan fama y sentido a la ermita.

Cada Jueves Santo, el Cristo y la Virgen salen en procesión. Lo anuncia la publicación municipal de Semana Santa de dos mil veinticinco: esta devoción sigue viva en Santaella.

Las procesiones de la cofradía combinaban dos clases de hermanos. Los de luz portaban cirios. Los de sangre eran disciplinantes que se flagelaban durante el recorrido. Y participaba también el clero local: el pueblo, la cofradía y la iglesia, juntos tras las imágenes.

Ahora imagina esta nave el Jueves Santo, con la gente apretada y la puerta abierta a la calle. Una sala pensada para que todos miren hacia el mismo punto, y de pronto las imágenes salen y el pueblo entero se pone en marcha.

De cómo se hacía todo antiguamente se conoce poco más, y no te lo voy a inventar. Pero el Cristo y la Virgen siguen ahí.