Ermita de Nuestra Señora de Piedrasantas en Pedroche: historia y qué ver

El camino hacia la Ermita de Nuestra Señora de Piedrasantas

El camino hacia el santuario

¿Cuánto tarda una Virgen en llegar a su casa? Aquí, apenas dos kilómetros. La ermita de Nuestra Señora de Piedrasantas está aproximadamente a dos kilómetros al norte de Pedroche, junto al arroyo de Santa María, y una crónica periodística describe el trayecto de los Piostros como un recorrido de apenas dos kilómetros.

Fíjate en el paisaje. Esto es Los Pedroches: dehesa de encinas y cercados, no un mar de olivos. Es el mismo paisaje que explica buena parte de lo que vas a oír, porque aquí la riqueza eran los pastos y las bellotas.

No tengo una fuente que precise el trazado exacto del camino ni dónde queda la Cuesta del Molar respecto a este punto. Lo que sí sabemos es que la subida por esa cuesta forma parte del recorrido de la fiesta. Cuando llegues a la fachada, te contaré qué ocurre en ella.

Antes de nada, un apunte para situarte. La Virgen de Piedrasantas es la patrona de Pedroche. Y a su ermita acudían los concejos de las Siete Villas, que son las que dan sentido a la última parada.

Portada, espadaña y nave de la ermita

Portada, espadaña y nave: qué estás mirando

Tienes delante un edificio levantado entre finales del siglo quince y comienzos del dieciséis. La portada principal es de granito y de estilo renacentista. Sobre ella se alza la espadaña. No dispongo de una descripción verificada de esa espadaña, así que prefiero no inventártela: mírala tú mismo.

Dentro, la ermita tiene planta rectangular y una sola nave, cubierta con bóveda de cañón apuntado, arcos fajones y lunetos. La nave termina en un ábside con bóveda nervada. Más tarde, en época barroca, se le añadió otro ábside con cúpula esférica y linterna. La fuente sitúa elementos barrocos en el siglo dieciocho.

Así que lo original es la construcción de finales del gótico y principios del Renacimiento, con su portada de granito; lo añadido, el segundo ábside barroco. No he encontrado fuente que diga qué restauraciones recientes ha tenido ni qué partes se restauraron, y tampoco la primera mención documental del santuario.

Sobre la imagen de la Virgen tampoco tengo una descripción verificada: ni su aspecto ni su antigüedad. Lo que sí recoge la documentación es que el origen del nombre de la advocación se atribuye al hallazgo de la imagen, y eso es leyenda, no un hecho probado.

La fiesta de los Piostros y la Cuesta del Molar

Los Piostros: tres sobre una mula

Este es el final del viaje de la fiesta de los Piostros, que se celebra en torno al siete y ocho de septiembre, en honor de la Virgen de Piedrasantas. Cuando la Virgen sube desde el pueblo hasta su ermita, la subida por la Cuesta del Molar incluye una carrera. Quienes esperan allí la tienen por espectáculo. Esa carrera ocurre en la cuesta, en el camino, y aquí llega ya el eco.

Los participantes van en grupos de tres: una mujer y un hombre sobre la mula, y un paje que los acompaña. Quienes cabalgan son ellos, no la imagen, que se traslada por separado en el recorrido. Tres personas, un animal y un camino de tierra.

Las cabalgaduras se visten con mantas bordadas en terciopelo negro, que se llaman también piostros. El nombre de la fiesta es el de la prenda que lleva puesta la mula. No es habitual que una fiesta se bautice con la ropa de su animal.

Los bancos de las Siete Villas, qué ver dentro de la ermita

Los bancos donde se repartían las bellotas

Las Siete Villas eran Pedroche, Pozoblanco, Añora, Alcaracejos, Villanueva de Córdoba, Dos Torres, entonces llamada Torremilano, y Torrecampo. Formaban una comunidad que compartía dehesas comunales en Los Pedroches, y sus concejos se reunían en esta ermita para tratar el reparto y la administración de esas dehesas. La documentación no confirma que la Virgen fuera patrona de las siete; sí que es patrona de Pedroche y que las reuniones se vinculaban a la gestión de bienes comunales.

¿Y qué se trataba? Nada de misterios: pastos, bellotas y hierbas.

Un artículo de patrimonio señala que dentro de la ermita hay un banco fechado en 1576 y otros dos fechados en 1790. No se debe dar por hecho que todos los bancos que veas sean esos. Otros bancos de las villas se trasladaron en 2012 al Centro de Interpretación.

Un santero cobraba ochenta y cinco reales por colocar y cuidar las bancas y bufetes de los concejos. La cifra no identifica los bancos que ves hoy, pero dice mucho: era un trabajo con sueldo.

Solemos pensar en las ermitas como lugares de silencio. Pues este espacio fue también sala de reuniones donde se hablaba de bellotas, y eso lo hace más interesante.