Antiguo Convento de Nuestra Señora de la Concepción, Pedroche: audioguía

Portada principal y compás: Bien de Interés Cultural

Un convento y su fecha de protección

Este edificio fue el convento de Nuestra Señora de la Concepción. Su comunidad religiosa terminó en mil novecientos noventa y ocho, cuando las últimas religiosas, cinco en aquel momento, se trasladaron a Hinojosa del Duque. Las fuentes que manejo no precisan la orden ni la fecha de fundación, así que no voy a inventártelas.

Lo que sí tiene fecha es su protección: el nueve de septiembre de dos mil ocho, la Junta de Andalucía lo inscribió como Bien de Interés Cultural, con la categoría de monumento. Dicho así suena a papeleo, pero es el motivo de que hoy hablemos de él como patrimonio y no como un solar.

Mira lo que tienes delante: la fachada, el espacio abierto del compás, la forma en que el edificio se planta sobre el pueblo. El compás es el espacio previo a la puerta de un convento, un lugar pensado para recibir y también para guardar distancia. Aquí se entraba despacio.

Esa distancia, de la calle al silencio, es parte del recorrido. Y el recorrido tiene una historia movida que te contaré dentro: ese mismo año de dos mil ocho fue decisivo, porque en noviembre el Ayuntamiento compró la parte conventual.

Una advertencia sobre lo que ves. La información publicada distingue zonas consolidadas y restauradas, como el compás, las celdas modernas y algunos patios, de otras abandonadas o ruinosas. Pero no permite decir con precisión qué parte de la portada es original y cuál restaurada, así que no te lo afirmaré.

Patio del claustro: el empedrado y la salvación del convento

El suelo del patio y el empedrado hallado

Antes de mirar el suelo, el orden de los hechos, porque conviene tenerlo claro. En dos mil cinco hubo un intento de venta a un constructor, y se proyectó una demolición total del convento; la fuente no fecha con precisión ese proyecto. En noviembre de dos mil ocho el Ayuntamiento compró por doscientos diez mil euros la parte conventual, y el relato del historiador presenta esa compra como el primer paso para conservarlo. Las zonas restantes siguieron siendo diocesanas hasta dos mil veinticinco, cuando la diócesis las donó. Por eso el Ayuntamiento tuvo una parte del edificio mientras el resto seguía siendo de otros.

Y ahora, el suelo. Durante la limpieza de uno de los patios interiores apareció un empedrado antiguo. El patio iba a repavimentarse, pero el hallazgo cambió la decisión: recuperarlo y evitar obras que pudieran dañarlo.

Una precisión importante: la fuente no dice en cuál de los patios apareció. No puedo asegurarte que el suelo que pisas sea ese empedrado. Si ves piedra irregular, mírala con esa cautela. En cuanto a su edad, Juan B. Carpio escribió en dos mil once que el pavimento puede datarse en el siglo diecisiete. Es una atribución de un historiador local, no una fecha demostrada.

El hallazgo cuenta una forma de trabajar. Los arquitectos estudiaron el edificio antes de retirar un añadido de escasa calidad, construido en la segunda mitad del siglo veinte. La fuente no da fecha de su demolición. Primero se entendió el edificio y después se quitó lo que le sobraba.

El yamur de la cabecera y la mezquita de Bitraws

El yamur y la mezquita que quizá hubo

Arriba, en la cubierta de la cabecera de la iglesia, hay un remate llamado yamur. Es una pieza que tradicionalmente se asocia a los alminares, las torres de las mezquitas. Verla en un convento sorprende, y de esa sorpresa nace una pregunta.

Antes de intervenir en el interior, el Ayuntamiento encargó al Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico restaurar el yamur. Los trabajos de conservación duraron cinco meses y se presentó restaurado en dos mil ocho. Después se devolvió a su ubicación habitual, en el tejado del altar mayor. Primero se cuidó la cima y luego lo de dentro.

¿Por qué lleva a pensar en una mezquita? Porque ese remate hizo plantear a Juan B. Carpio una posibilidad: que la antigua mezquita de Bitraws hubiera ocupado este solar o sus inmediaciones. Es solo eso, una posibilidad. No hay certeza, y la pregunta queda abierta.

Paso a la iglesia: el fin de la comunidad

El umbral de la iglesia

Este umbral comunica el patio con la iglesia, y hoy está en silencio. Aquí termina el recorrido.

De la iglesia, las fuentes que manejo no dan descripción de su estilo, materiales ni época, así que no voy a describírtela como si la hubiera visto documentada. Sí sabemos que tiene una cabecera, con el altar mayor, y que su tejado lleva el yamur que acabas de conocer.

La primera fase de rehabilitación buscó frenar el deterioro: reforzar las estructuras del convento y evitar goteras. Nada de grandes gestos; primero, que no entre el agua. Entonces quedaban solo cuatro monjas ancianas, antes de la salida definitiva de la comunidad en mil novecientos noventa y ocho. Hay algo de ternura en que lo primero fuera proteger de la lluvia un edificio casi vacío.

Hoy el edificio es íntegramente municipal: en dos mil veinticinco el Ayuntamiento alcanzó la titularidad completa. Una noticia de ese año habla de espacios acondicionados como hotel rural, con diecinueve plazas, pero no acredita que estén abiertos ni qué se ofrece hoy a los visitantes.