Iglesia Parroquial de El Salvador de Pedroche: audioguía de su torre e historia

Torre de Pedroche: 56 metros, un castillo derribado y la huella de Hernán Ruiz II

La torre que salió de un castillo

¿Qué harías con un castillo que solo trae problemas? Los vecinos de Pedroche encontraron una respuesta tan práctica como radical: en mil cuatrocientos setenta y ocho, lo derribaron.

Aquel castillo, de origen árabe según la crónica local, era objeto de disputa entre señores. Uno de los que pugnaban por él era Gonzalo Mejía, señor de Santa Eufemia. Los vecinos decidieron cortar el problema de raíz, y lo hicieron sin autorización real. Aquello no salió gratis: la reina Isabel ordenó sancionarlos y mandó reconstruir la fortaleza. Pero la piedra buena no se tira, y parte de aquellos materiales acabó, décadas después, aquí, en la torre que tienes delante.

La obra arrancó hacia mil quinientos veinte y fue subiendo hasta los cincuenta y seis metros. Es más o menos la altura de un edificio de dieciocho plantas, en un pueblo de casas bajas. No sorprende que sea la imagen más reconocible de Pedroche.

Una obra tan larga necesitó varias manos. Una fue la de Hernán Ruiz segundo, el arquitecto al que también se recuerda por su intervención en el campanario de la Giralda. El cuerpo cilíndrico de lo alto lo terminó otro maestro, Juan de Ochoa.

Ahora busca la ventana del reloj. Todo lo demás es sobrio, casi severo. Y de pronto aparece ese hueco, con una gracia que no tiene el resto. Se señala como la aportación personal de Hernán Ruiz segundo. Quizá fue su manera de firmar sin escribir su nombre.

Un apunte honesto: lo que ves es la torre histórica que describen las fuentes, pero estas no detallan qué piezas son de origen y cuáles se han repuesto o restaurado a lo largo de cinco siglos. Mírala como lo que es: una obra viva, que ha necesitado cuidados para seguir en pie. Y a su sombra se abre la puerta de una iglesia que estuvo a punto de no contarlo.

Portada de la Iglesia de El Salvador y su cierre de 1964

Siete años con la puerta cerrada

Ochenta y siete centímetros. Eso se había desplazado el muro principal de esta iglesia, según dejó registrado José Ignacio Pérez Peinado, cuando el dieciocho de octubre de mil novecientos sesenta y cuatro el templo se cerró al culto por ruina. Ochenta y siete centímetros es algo más que la altura de una mesa de comedor. En una pared que sostiene una iglesia es, sencillamente, una amenaza.

Así que esta puerta, bajo su arco apuntado, se quedó cerrada. Y no unos meses. Siete años. En mil novecientos sesenta y ocho, el cronista oficial de Pedroche, Alfonso Ranchal, dejó escrito su temor a que el templo acabara hundiéndose por completo mientras las gestiones para repararlo seguían en marcha.

Lo que está en juego es un edificio mudéjar del siglo quince. Las fuentes no coinciden en el año exacto en que empezó a construirse: una habla del siglo quince sin más precisión y otra sitúa el arranque a finales de ese siglo.

La salvación llegó, sobre todo, desde abajo. El Ayuntamiento y el Obispado pusieron su parte, pero buena parte del dinero salió de los propios vecinos y de gente nacida en Pedroche que vivía lejos y seguía sintiendo esta iglesia como suya. Una de esas personas fue Ángeles Malo, a la que todos conocían como la viuda de Cabrera. Donó quinientas mil pesetas, una de las mayores aportaciones de toda la restauración.

El veinte de junio de mil novecientos setenta y uno esta puerta volvió a abrirse. En la fachada se colocó entonces una dedicatoria a los vecinos que habían contribuido. Hoy esa dedicatoria ha desaparecido, así que no busques sus nombres en ninguna placa: el recuerdo de aquel esfuerzo es el propio edificio.

Y un matiz: nadie dejó escrito con detalle qué piezas de esta portada se cambiaron o se restauraron en aquellas obras.

Interior de la Iglesia de El Salvador: tres naves y la matriz de las Siete Villas

Tres naves y una iglesia madre

Fíjate en cómo se ordena el espacio. Tres naves separadas por pilares en forma de cruz, unidos por arcos apuntados. La del centro, donde estás, es la más ancha. Ahora levanta la vista hacia las naves laterales. Hoy las cubren bóvedas de arista decoradas con yesería, pero no siempre fue así: en origen tenían techumbres de madera.

¿Qué es antiguo y qué se rehízo en la gran restauración que escuchaste en la portada? Aquí toca ser sinceros: las fuentes consultadas no detallan qué bóvedas, pilares o cubiertas se reconstruyeron en aquellas obras, ni en qué momento se sustituyeron los techos de madera por las bóvedas. Lo que sí sabemos es que en septiembre de mil novecientos sesenta y nueve, con todo esto todavía en obras, el párroco Rodrigo Cota González anunció que la restauración ascendía a un millón y medio de pesetas y estaba casi terminada. Se nota en esa frase el alivio de quien lleva años sosteniendo un proyecto con donativos.

Y ahora, por qué este espacio importa tanto. Esta no era una parroquia cualquiera: fue la iglesia matriz de las Siete Villas. Así se llamaba la comunidad que formaban Pedroche y seis villas de su entorno en Los Pedroches: Torremilano, Torrecampo, Pozoblanco, Villanueva de Córdoba, Alcaracejos y Añora. Ser la matriz significaba estar por encima de las parroquias de esos pueblos: de ella dependía una red de iglesias y de rentas. El dinero y la autoridad pasaban por aquí.

Camina ahora hacia el altar. Allí te espera la parte más dorada de la iglesia.

Retablo mayor barroco de 1786 en Pedroche

El retablo que llegó tarde a la fiesta

Tienes delante el retablo mayor: barroco, de mil setecientos ochenta y seis. Su estructura se articula con estípites, esos soportes que se estrechan hacia abajo, como pirámides puestas del revés, tan del gusto del barroco final. Se encaja en una cabecera poligonal, un ábside de varios lados que cierra la nave como una concha. Fíjate en cómo el retablo aprovecha esa forma. Quién lo hizo, las fuentes consultadas no lo acreditan.

¿Y por qué llegó tarde a la fiesta? Porque la gran fiesta de esta parroquia había sido antes. En los siglos dieciséis y diecisiete la comunidad vivió su época de esplendor, sostenida por los diezmos y las capellanías, es decir, por rentas y fundaciones para decir misas. Este retablo apareció a finales del dieciocho, cuando aquel brillo ya había pasado. Y lo que vino después tampoco fue fiesta: durante la invasión francesa y, más tarde, durante la Guerra Civil, la parroquia sufrió expolios y perdió buena parte de su tesoro artístico.

Ahora el ejercicio más útil de esta parada: distinguir lo antiguo de lo nuevo. Busca en el retablo el relieve de la Transfiguración. Esa es la pieza que conserva de su época. Las demás imágenes que ves son modernas, hechas en serie.

Para entender ese contraste, vuelve a mil novecientos sesenta y ocho. El cronista Alfonso Ranchal, el mismo que temía el hundimiento del templo, describió entonces una iglesia cerrada y unos retablos sin imágenes. Qué se recuperó y qué se repuso después de la restauración no ha quedado documentado en las fuentes consultadas. Así que lo que hoy tienes delante es eso: una arquitectura barroca de su siglo, un relieve que ha sobrevivido y unas imágenes que vinieron a llenar los huecos.

Capilla del Sagrario de la Iglesia de El Salvador

La capilla que cambió de nombre

Antes de llamarse capilla del Sagrario, este espacio estaba dedicado a las Ánimas, a rezar por los difuntos. Hoy guarda el Sagrario. Mismo lugar, otra función, y es una capilla en uso, así que conviene bajar la voz.

Data de mil setecientos ochenta y ocho, dos años después del retablo mayor que acabas de ver. Es, por tanto, bastante más joven que el cuerpo medieval de la iglesia.

Mira el retablo. Es un conjunto recompuesto, montado con piezas de distintos orígenes, y no debe confundirse con un conjunto original intacto. Busca el relieve de la Virgen orante junto al Padre Eterno. Y luego el Crucificado: no es una talla antigua, sino una pieza moderna de escayola, hecha en serie. Esa mezcla cuenta una historia: la de un templo que perdió mucho y fue rellenando sus huecos con lo que pudo.

Todo lo que has recorrido es, en realidad, eso mismo a gran escala: un edificio con historia antigua y manos modernas mezcladas en cada rincón, que el visitante contempla después de una restauración y no en un estado íntegramente original. Y todo él, no solo esta capilla, está protegido. Un real decreto del veintiséis de enero de mil novecientos setenta y nueve declaró la iglesia parroquial monumento histórico-artístico nacional, y hoy figura como Bien de Interés Cultural: torre, naves y capillas incluidas.

Al salir, levanta la vista una vez más hacia la torre. Ahora ya sabes de qué castillo viene y qué pueblo la sostiene.