Iglesia Parroquial de San Bartolomé Apóstol de Montoro: audioguía

Plaza de España y la torre inclinada

La plaza donde corrió la misa

Esta es la Plaza de España, la antigua Plaza Mayor de Montoro. Desde la Edad Media fue el lugar de la vida pública del pueblo. Había mercado, pescaderías públicas y carnicerías. Pero lo que la hizo memorable ocurrió una mañana de misa.

Fíjate en la iglesia que tienes delante. Es de piedra molinaza, con un tono rojizo que se calienta cuando le da el sol. Y mira hacia arriba, a la torre: hoy se la ve inclinada, y esa inclinación tiene fecha. El uno de noviembre de mil setecientos cincuenta y cinco, el terremoto de Lisboa sorprendió en plena misa mayor a quienes estaban dentro. Los fieles salieron corriendo a esta plaza, algunos todavía vestidos para la celebración, y la torre quedó ladeada. Según la crónica local, quedó inclinada hacia Santa María de la Mota, la antigua parroquia junto al castillo.

Entre quienes huyeron estaba don Pedro de Nájera, capellán de la Virgen del Rosario. Dejó la sacristía sin quitarse las vestiduras y, detalle que me encanta, sin ponerse el sombrero. Se reunió con la gente aquí, en la plaza.

Al día siguiente, el cabildo ya estaba reunido con el corregidor Manuel Soler y Blázquez para acordar una acción de gracias. Montoro tardó un día en pasar del susto a la reunión. Es una manera muy humana de recuperar el equilibrio.

Esta plaza ha visto huir a la gente de la iglesia, y también ha visto cómo volvía. Acércate a la fachada, porque la puerta por la que salieron tiene su propia historia.

Portada, cipo romano y lápida visigoda

La puerta que movió el pueblo

Ahora levanta la vista. La portada se organiza en dos niveles. Abajo, las figuras de San Bartolomé y de Santiago se apoyan en los capiteles de las columnas. Arriba, en el remate, la Virgen del Rosario corona el conjunto. Es como una pequeña escalera de imágenes que sube hacia el cielo.

¿Quién la hizo? Se atribuye a la dinastía de los Hernán Ruiz. Pero los especialistas son prudentes y hablan de una obra de esa familia, no de un autor concreto.

Ahora baja la mirada y busca a la izquierda de la portada. Son dos piezas distintas: un cipo romano y una lápida sepulcral visigoda, colocadas allí en mil setecientos cincuenta y seis. Es una forma curiosa de reutilizar antigüedades: no se escondieron en un muro, sino que se pusieron a la vista.

Y ahora, el detalle que cambia la mirada. Esta puerta no estaba siempre en el centro del pueblo. Montoro tenía su parroquia en Santa María de la Mota, junto al castillo. Pero aquel templo se había quedado pequeño. El obispo Iñigo Manrique impulsó el traslado, y el nuevo emplazamiento acabó siendo el corazón de la población.

Así que no es solo una puerta bonita. Es la señal de que un pueblo, un día, se bajó del castillo y plantó aquí su centro. Y lo que se construyó para acoger a la gente pronto volvió a quedarse corto. Entra, y verás cómo ese problema persiguió a la iglesia durante siglos.

Nave y reconstrucción de posguerra

La nave que se quedó corta

En mil quinientos setenta y nueve, alguien recorrió este espacio con la mirada y concluyó que cabía poca gente. Era un visitador, y su informe planteó cómo ampliar el templo. Pero tropezó con un problema muy concreto: el coro. Era nuevo, y el propio informe advertía que había costado más de mil ducados entre madera y hechura. Nadie derriba alegremente algo recién pagado.

Dos años después, en mil quinientos ochenta y uno, llamaron a un maestro mayor llamado Hernán Ruiz para estudiar una nave adicional. Las fuentes que manejamos no precisan cuál de la familia era, así que no lo confundas sin más con el más célebre de ellos. El proyecto quedó en papel. En mil quinientos noventa, todavía se decía que la iglesia era pequeña. Una ampliación se discutió durante once años y no llegó a hacerse.

Y ahora, lo que cambia lo que ves. En julio de mil novecientos treinta y seis, durante la Guerra Civil, la iglesia sufrió daños severos. Fue reconstruida por Regiones Devastadas, con obras documentadas en mil novecientos cuarenta y cuarenta y uno. Aquella reconstrucción elevó la nave central y abrió vanos para iluminarla. Según la fototeca local, alteró la concepción anterior del edificio.

Así que esta luz que entra desde arriba es parte de esa reconstrucción. Un edificio que durante siglos se quedó pequeño, un día se hizo más alto. No más ancho, que era lo que pedían, sino más alto y más claro. Y de aquella reconstrucción quedó también el trabajo de un escultor.

La capilla del Rosario y los papeles salvados

Estás ante la capilla de la Virgen del Rosario, la patrona de Montoro. Su cofradía tiene una historia larga. Sus reglas conocidas se fundaron en mil seiscientos ochenta y uno. Pero la fuente local menciona documentación de una cofradía anterior, de mil quinientos treinta y cinco, vinculada a Santa María de la Mota, la iglesia junto al castillo que dejaste atrás en la portada.

Aquel documento de fundación de mil seiscientos ochenta y uno vivió un episodio dramático. El veinticuatro o veinticinco de julio de mil novecientos treinta y seis, los legajos de la cofradía quedaron esparcidos por la plaza, antes de ser quemados. Una familia montoreña rescató el acta. El original, sin embargo, todavía no se ha localizado: la fuente dice que se desconoce su paradero.

Aquel mes de julio, además, la fototeca local documenta la destrucción casi total del patrimonio y de la ornamentación de esta capilla. Se perdió también su retablo del siglo dieciocho.

Pero no todo desapareció. En fotografías de los años cincuenta se reconocen columnas doradas que eran restos de aquel retablo. Y unos candelabros antiguos pasaron a conservarse en la sacristía.

Una memoria que se salva a medias, un recuerdo que sobrevive en una foto y en un candelabro. Quizá por eso importan tanto los papeles, las columnas y las velas que se guardaron a tiempo. Cuando salgas, vuelve la vista a la plaza. Todo lo que has oído ocurrió entre esas piedras y estas paredes.