Cueva del Ángel en Lucena: guía del yacimiento achelense

Cueva del Ángel: una cavidad sin techo con fuego de hace trescientos mil años

Una cueva que perdió el techo

Empecemos por lo que engaña. La plataforma exterior de la Cueva del Ángel parece un descampado con una cueva al fondo. Pero no lo fue siempre. Los depósitos arqueológicos se formaron dentro de una cavidad, y con el tiempo se derrumbaron sus paredes y su techo. Lo que hoy está al aire libre era interior de cueva. Por eso conviene no llamarlo yacimiento «al aire libre» sin matices: es un depósito de cueva con el techo colapsado.

El lugar está en la Sierra de Aras, en un complejo kárstico que reúne la plataforma, la entrada de la cueva y una sima inferior.

¿De cuándo es? Es un yacimiento achelense del Pleistoceno medio. Las dataciones publicadas apuntan a una ocupación aproximada entre trescientos veinte mil y ciento ochenta mil años, aunque la cronología de algunos sectores sigue siendo incierta. Achelense es el nombre de una forma de trabajar la piedra, propia de aquellos tiempos remotos.

¿Y por qué es famoso? Por el fuego. Aquí se documentan huesos y herramientas de piedra quemados y una estructura de combustión de grandes dimensiones. Son indicios de uso del fuego y de procesamiento de fauna. Imagina aquella escena: un hogar enorme, carne que se trocea, sílex que se talla junto a las brasas. Hay que reconocerlo: cenar con fuego ya era un plan excelente hace trescientos mil años.

Los animales también dejaron su rastro. Los análisis de fauna registran caballos, grandes bóvidos, ciervos, jabalíes y rinocerontes, y los estudios describen la explotación y el procesamiento de grandes mamíferos.

¿Y las personas? Se ha publicado un molar humano fechado en ciento cuatro mil trescientos años. Su forma encaja con el patrón neandertal, pero el estudio no lo atribuye de manera concluyente a Homo heidelbergensis. Se recuperó de un bloque suelto durante una limpieza superficial. Es una pieza pequeña, con una atribución todavía cautelosa.

Las primeras campañas se hicieron en mil novecientos noventa y cinco y mil novecientos noventa y seis, y la primera intervención arqueológica la dirigió Cecilio Barroso Ruiz.

Un aviso importante. No todo está en el suelo: parte del material se ha extraído para estudiarlo y publicarlo, como ese molar. Y a veintisiete de marzo de dos mil veintiséis, el Ayuntamiento de Lucena informaba de que el enclave estaba cerrado al visitante. Aunque se abra, no esperes ver estratos ni excavaciones a simple vista.