Capilla de San Miguel de Espejo: audioguía del antiguo colegio

Fachada y antiguo colegio de San Miguel

Un colegio con muchas ventanas

Fíjate en cuántas ventanas tiene esta fachada. No es la de una iglesia: es la del antiguo colegio de San Miguel, que se conserva junto a la capilla. Y detrás de tanta ventana hay un hombre, el presbítero Miguel de Castro y Leiva.

En mil setecientos cincuenta y ocho, Castro y Leiva fundó aquí un colegio de educandas. Para ponerlo en marcha donó unas casas, y en ellas se estableció el conjunto: el colegio y su iglesia. Aquella primera iglesia no es la que ves hoy, y de eso hablaremos en la siguiente parada.

Lo que más me gusta es su testamento, que es otro momento de la historia. Dejó tierras para levantar un beaterio, un lugar pensado para educar a niñas necesitadas de la Campiña. Y puso una condición: la enseñanza tenía que quedar en manos de tres religiosas que vinieran del colegio de Villafranca. No quería improvisar.

Hay que reconocerlo: fundar una escuela y empezar por asegurarse de quién da las clases es una forma de tomarse la educación muy en serio.

Del colegio se conservan la fachada original y el patio de columnas y arcos de medio punto. La guía municipal no precisa si esos elementos son exactamente de mil setecientos cincuenta y ocho, así que quédate con que son los del colegio antiguo.

Portada de la Capilla de San Miguel y su historia

La vecina que quiso una iglesia nueva

¿Qué haces cuando tu iglesia se queda pequeña? Lo normal es buscar fondos. Ana de Jesús Gracia Ruz hizo otra cosa: ofreció pagar de su bolsillo la demolición del templo y la construcción de otro mayor.

El problema era un éxito. La capilla quedaba en una posición más céntrica que la parroquia, y las religiosas tenían fama como educadoras. Eso atrajo a tantos fieles que el primer templo ya no daba abasto.

Así que en mil setecientos ochenta y cinco se empezó por derribar el templo inicial para levantar uno nuevo. No fue una ampliación: del primer templo no queda nada, y la iglesia que ves es obra posterior, pagada por Ana de Jesús.

Cinco años después, en mil setecientos noventa, la superiora pidió permiso al obispo Antonio Caballero y Góngora para bendecirla, y la iglesia fue bendecida el once de julio de ese año. Ese permiso era para la bendición, no para empezar la obra.

Ahora mira la puerta. Tiene un arco de medio punto y, sobre su clave, una lápida con la fecha de erección y el nombre del fundador: Miguel de Castro y Leiva. Aunque la iglesia la pagó otra persona, el nombre que se lee arriba es el de quien lo empezó todo.

Un colegio, un fundador y una vecina generosa. Y dentro, algo que sorprende más que la fachada.

Interior, cúpula y planta octogonal

Ocho lados y una cúpula sin tambor

Cuenta los lados. La planta de esta capilla es octogonal, una forma poco frecuente en este tipo de iglesia. La cúpula es rebajada y carece de tambor, esa especie de cilindro que suele elevarla. En lugar de eso, está adornada con dos fajas que se cruzan justo en el centro. Es un dibujo sencillo, y por eso mismo funciona.

Pero el interior no se quedó quieto después de mil setecientos noventa. Hacia mil ochocientos ochenta hubo una remodelación promovida por la hermana San José, que añadió una verja de hierro y un púlpito. Una publicación local indica que ambos perduran, aunque no íntegramente.

Aquella iniciativa encontró incomprensiones y dificultades dentro de la propia comunidad. Y el resultado tuvo doble cara: la verja cerraba espacios litúrgicos, así que cumplía una función práctica, pero también fue una intervención ornamental. La hermana San José no solo ordenó el espacio, también lo embelleció.

Hoy la capilla está restaurada para usos culturales, pero no ha dejado del todo el culto: se celebra misa y procesión el dieciséis de julio, día de la Virgen del Carmen.

Quédate un momento bajo las dos fajas. Cuando creías que una capilla era solo lo que se construyó una vez, resulta que cada generación le fue dejando su marca.

Con esto termina el recorrido. Al salir, vuelve a mirar la fachada del colegio con sus ventanas.