Antiguo Hospital del Corpus Christi y de San Juan de Dios de Bujalance: historia y visita

Por qué el hospital de Bujalance tiene dos nombres

Un hospital con dos nombres

¿Por qué un mismo edificio lleva dos nombres? Quédate con la pregunta, porque la respuesta está en la historia de este lugar.

«Corpus Christi» es el nombre del hospital antiguo. «San Juan de Dios» es el de la Orden Hospitalaria que se hizo cargo de él. Esa orden toma su nombre de Juan de Dios, que de nacimiento se llamaba Juan Ciudad Duarte y dedicó su vida a los pobres y a los enfermos. De ahí viene también el título de «prior», propio de los superiores de la orden.

Según el estudio consultado, en mil seiscientos sesenta y cuatro la Orden se instaló en el antiguo hospital del Corpus Christi. Es decir, esa fecha marca la llegada de los hospitalarios, no el nacimiento de la institución. Francisco Martínez Mejías, cronista oficial de Bujalance, la recoge como fundación y menciona como primer prior a fray Pedro Bueno de Velasco.

Las fuentes no coinciden del todo. Madoz habla de un hospital fundado en mil quinientos cuarenta y dos y sitúa la instalación del convento de San Juan de Dios en mil seiscientos treinta. Así que la fecha exacta de la llegada de la Orden sigue siendo cosa discutida.

Ahora mira la fachada. El catálogo urbanístico municipal clasifica el conjunto como barroco, de los siglos diecisiete y dieciocho, y describe una portada blasonada, con escudo. No tengo documentados los materiales ni los detalles de su decoración, así que te invito a observarlos por tu cuenta.

Cuando estés listo, levanta la vista y busca el campanario.

Cómo funcionaba el hospital: camas, enfermerías y uso actual

Un hospital para los enfermos de Bujalance

Levanta la vista hasta lo más alto de la iglesia, donde está el campanario. No tengo documentados su fecha, su forma ni sus campanas, así que lo tomamos como lo que es: la señal que desde la calle anuncia el edificio.

Detrás de ese muro hubo un hospital de verdad. En mil ochocientos cuarenta y cinco tenía veinticuatro camas para enfermos de medicina y cirugía, repartidas en enfermerías de dos plantas que se usaban según la estación del año. Madoz registra ese año doscientos once ingresos.

Es una cifra modesta para nuestros ojos, pero cada ingreso era una persona que encontraba aquí cama y cuidado. Es lo que la Orden de San Juan de Dios sabía hacer.

No he localizado cuándo ni por qué dejó de funcionar como hospital. Lo que sí consta es el uso más reciente: el catálogo municipal de dos mil diecinueve lo registraba como propiedad privada, de uso sanitario y en buen estado de conservación. Otra descripción lo identifica con el hospital y la residencia municipal de ancianos. No he encontrado una fuente oficial reciente que confirme su estado actual.

Y ahora, la parte más sobria del edificio: su capilla mayor.

La capilla mayor: arco, cúpula y retablo del hospital

La capilla mayor y la memoria del altar

La capilla mayor está separada de la nave por un arco toral, un gran arco que marca el paso hacia el altar. Tiene una planta ligeramente en cruz y una cúpula rebajada, apoyada sobre pechinas, que son esos triángulos curvos que permiten pasar del cuadrado del suelo al círculo de la cúpula.

Un inventario de mil ochocientos treinta y tres describe lo que había: un retablo tallado y dorado y un camarín con Nuestra Señora de los Remedios. No he podido confirmar si siguen conservados.

Si algún día puedes asomarte, ya sabes qué buscar: el arco, la cúpula y, si queda, el lugar del retablo. Y si no, quédate con la imagen de un altar al que miraron, durante generaciones, enfermos, frailes y vecinos de Bujalance.