Molino del Duque, Aguilar de la Frontera: audioguía del antiguo molino de aceite

Fachada del Molino del Duque en la calle Molinos

El molino que no tiene partida de nacimiento

¿Quién construyó este molino? Te adelanto la respuesta, y no es muy satisfactoria: nadie lo sabe. No se ha documentado la fecha exacta de su construcción ni el nombre de quienes lo levantaron.

Reconozco que a mí esto me gusta. Un edificio con tantas capas y sin papeles de nacimiento obliga a mirarlo despacio, como a un desconocido que no quiere decir de dónde viene.

Pero la arqueología ofrece una pista. Quienes han estudiado el lugar relacionan la construcción de una estancia monumental con un cambio de manos importante: el paso del señorío de Aguilar al Marquesado de Priego. Ojo, que lo presentan como hipótesis, no como hecho cerrado.

Así que, mientras miras estos muros, piensa que quizá detrás hubo un señor con ganas de dejar claro quién mandaba ahora. Quizá. Los edificios, igual que las personas, rara vez explican sus motivos.

Para entender cómo funcionaba por dentro, vamos a la otra entrada. Rodea el edificio hasta la calle Doña María Coronel.

Torre de contrapeso y vigas de prensa: cómo funcionaba el molino

Una viga de veinte metros y una piedra de tres toneladas

Imagina una palanca de madera de veinte metros de largo. No es un mueble ni un árbol caído: es una herramienta, y aquí se usaba para exprimir aceitunas.

Las vigas de prensa de este tipo medían entre doce y veinte metros. Eran de encina y de pino, y había que ser muy tozudo para moverlas. Con ellas se aplastaba la pasta de aceituna hasta sacarle el último jugo.

Y aquí viene lo bueno. Para que la palanca hiciera fuerza, el mecanismo incluía un husillo rematado por un peso de piedra. Ese peso podía ir de dos mil a tres mil quinientos kilos. Es decir, algo así como colgar un par de coches grandes de un tornillo gigante y dejar que la gravedad hiciera el trabajo.

Por eso hablamos de torre de contrapeso. Era el músculo del molino.

Ahora piensa en quién mandaba por aquí. La investigación sitúa estructuras del molino en tiempos de Alonso Fernández de Aguilar, señor de Aguilar entre mil cuatrocientos cincuenta y mil quinientos uno. Eran años en que la villa tenía un peso estratégico por ser frontera. Mientras unos vigilaban el horizonte, otros necesitaban aceite para comer, alumbrarse y comerciar.

Entra ahora, con la imaginación o con los pies, en la nave donde todo ese esfuerzo daba su fruto.

Historia del Molino del Duque: de molino aceitero a bodega y ruina

Aceite, cerdos, vino y un final en los setenta

Una moneda pequeña, de las llamadas blancas, perdida hace más de quinientos años. Eso apareció en la intervención arqueológica. Se acuñó en Sevilla en tiempos de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, y se fecha entre mil cuatrocientos setenta y cuatro y mil quinientos cuatro.

Alguien la perdió aquí. No sabemos quién, y me encantaría saberlo. Pero es una forma bien humana de entrar en el molino: con la mala suerte de una persona que, quizá, nunca la encontró.

El solar funcionó como molino de aceite desde el siglo quince hasta el dieciocho. Trescientos años de aceitunas, de trabajo y de olor a prensa.

Y no se desperdiciaba nada. El residuo sólido que dejaba la prensa también tenía salida: se quemaba como combustible y servía de alimento para los cerdos. Así que los cerdos de Aguilar, hay que reconocerlo, comían de los restos de la mejor cocina del pueblo.

Es una idea de economía total: del fruto salía aceite, calor y comida para el ganado. El molino era también un pequeño sistema para aprovechar hasta la última miga.

Y cuando el aceite dejó de ser el protagonista, el edificio no se quedó quieto. Todavía le esperaban otros usos.