Convento de la Purísima Concepción de Hinojosa del Duque: audioguía

Fachada del Convento de la Purísima Concepción: dos portadas y escudos

Dos puertas y un testamento

Dos puertas para un solo convento. Las tienes delante. La que lleva columnas a los lados es, según la descripción turística local, la más antigua y la más artística. De la otra, las fuentes no precisan en qué se distingue, ni para qué servía cada una. Las dos son renacentistas, y eso es todo lo que sabemos con seguridad de ellas. Pero antes de que hubiera puertas, hubo un papel.

En mil quinientos cuarenta y tres, un hombre llamado Luis de Sotomayor dejó dispuesto en su testamento que en Hinojosa se fundara un convento de monjas. Querer es fácil. Lo difícil es pagar. Según el Diccionario de Madoz, el proyecto quedaba condicionado a que la casa condal entregara dieciséis mil ducados de oro. Madoz habla de la casa de los Condes, sin nombrar a un pagador concreto. Fundar un convento, hay que reconocerlo, era también un asunto de cuentas.

Y aquí viene lo bueno. Madoz cuenta que Luis, ya llamado fray Luis de la Cruz, dejó heredades para sostener la futura fundación. Un hombre que pasa de testador a fraile y sigue pensando en las monjas.

Ahora levanta la vista, al friso de la portada de las columnas. Ahí están los escudos labrados de los Sotomayor y de los Zúñiga. Los Sotomayor están ligados a la fundación; los Zúñiga, a los condes de Belalcázar y duques de Béjar, que aparecen en la historia señorial del convento. Dos familias que firman la fachada en piedra, como quien firma un cuadro.

Pero un convento no nace de una puerta ni de un escudo. Nace de juntar a personas. Y para saber a quiénes, hay que ir al patio.

Patio del convento: historia de la fundación de las concepcionistas

El patio de las dos casas

Veintisiete metros de lado, según la descripción turística local. Haz la cuenta: un cuadrado de unos setecientos treinta metros cuadrados, abierto al cielo y rodeado de arcos que descansan sobre columnas de granito. Mucho aire para un lugar pensado para el silencio.

Este espacio nació de una suma. Antes de ser convento, Hinojosa tenía dos beaterios, el de Madre de Dios de Arriba y el de Madre de Dios de Abajo. Eran dos comunidades de mujeres terciarias franciscanas, cada una en su casa, cada una con su vida. La fusión las convirtió en una sola, y de ahí sale el monasterio.

Ahora viene un detalle que me gusta. Para enseñar a las nuevas monjas cómo vivir en comunidad, vinieron religiosas de la Concepción de Pedroche. Fueron instructoras y fundadoras. Hicieron lo más difícil: empezar. Y no sabemos cómo se llamaban. Las que enseñaron a rezar y a convivir quedaron sin firma.

Imagina los arcos, uno tras otro, viendo pasar a mujeres cuyos nombres se perdieron y a otras que sí los dejaron. Una de ellas, la madre Juana de Jesús, te espera en la iglesia.

Iglesia conventual de Hinojosa del Duque: consagración y madre Juana de Jesús

Los contrafuertes y la madre Juana

Empecemos por fuera. Esos contrafuertes que ves apoyados contra el muro no están de adorno. La descripción local los vincula con los grandes arcos fajones de la capilla principal. Lo que sostiene el espacio de dentro se deja ver desde fuera, como los huesos de un abrigo.

La iglesia fue consagrada en mil seiscientos noventa y tres. Las fuentes fechan el inicio de las obras del convento actual a finales del siglo dieciséis y una reforma importante del presbiterio en dos mil nueve. Eso significa que lo que ves hoy es una iglesia del siglo diecisiete con un presbiterio renovado en nuestro siglo. Y la fachada de las dos portadas renacentistas forma parte de este mismo edificio: mira a la calle con dos rostros.

Si logras entrar, el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico registra un retablo mayor de tres calles, con basamento, banco, un cuerpo y ático. Las fuentes consultadas no identifican qué imágenes alberga, así que no te las puedo describir.

Y aquí está la madre Juana de Jesús. Murió en mil seiscientos noventa y cuatro, un año después de la consagración, es decir, con la iglesia casi estrenada. La Federación de concepcionistas dice que murió «en olor de santidad». Esa fama es lo que recoge la tradición de la comunidad. No hay una biografía publicada ni milagros concretos, ni consta una canonización. De ella sabemos la fecha de su muerte y que su recuerdo se guarda como el de una mujer santa.