Noria de la Cañada Real de La Mesta, El Guijo: audioguía y visita

Qué ver en El Guijo: una noria de sangre al noreste del pueblo

Una noria que funcionaba a paso de mula

¿Qué hace falta para sacar agua sin electricidad, sin vapor y sin viento? Un animal, y mucha paciencia. Eso es una noria de sangre, y esto que tienes delante es una.

Lo de la sangre no tiene nada de truculento. Se llama así porque la fuerza que la mueve es la de un animal, no la del agua de un río ni la de una máquina. Aquí, el motor tenía cuatro patas.

Estás al noreste de El Guijo, en la provincia de Córdoba. Es un sitio discreto, de los que no salen en las postales del pueblo. Y aun así guarda un mecanismo bastante ingenioso.

Porque la noria no es una sola rueda, sino dos. Una gira en horizontal y otra en vertical, y cada una tiene su trabajo. Una recibe el esfuerzo del animal. La otra lo convierte en agua.

Hay que reconocerlo: es un reparto de tareas muy bien pensado. Quien lo diseñó no tenía prisa, pero sí mucha cabeza.

En las siguientes paradas vamos a ponerle nombre a cada pieza. Porque estas ruedas tienen nombres de oficio, de los que ya casi nadie usa, y merece la pena escucharlos.

Acércate al mecanismo, que te voy a presentar a la primera rueda.

Cómo funcionaba la noria: arbolote, mayal y rueda del agua

Arbolote, mayal y una mula

Arbolote suena a árbol grande, y no va muy desencaminado. Así se llama la rueda horizontal de esta noria, la que está tumbada, como una mesa que gira.

Ahora busca un palo largo que sobresale de ella. Es el mayal, la palanca. Y aquí entra la protagonista de la historia: la mula.

Al mayal se enganchaba una mula. Cuando el animal echaba a andar, empujaba la palanca y el arbolote giraba con ella. No hacían falta más explicaciones. Solo caminar.

Y aquí viene lo bueno. Ese giro tumbado no sacaba el agua todavía. Se transmitía a la otra rueda, la vertical, que se llama rueda del agua. Dos ruedas en dos planos distintos, y la fuerza pasando de una a otra, como un relevo.

Me gusta pensar en esa mula. Nunca supo que movía una máquina. Para ella, tal vez, era solo un camino que no llevaba a ninguna parte. Pero cada vuelta que daba, el agua subía.

Un aviso: no se ha podido confirmar qué piezas siguen hoy a la vista. Si no encuentras el mayal, no pasa nada. Ahora ya sabes cómo era.

Y ahora levanta la vista del mecanismo. Porque esta noria se llama como un camino, y ese camino tiene una historia larga.

La noria y la Cañada Real: un camino de 90 varas

El camino que da nombre a la noria

Noventa varas. Esa era la anchura legal de la Cañada Real en este tramo. Una vara es más o menos lo que mide un paso largo, así que imagina un camino de noventa pasos largos de lado a lado. Más que una calle: un pasillo para ganado.

Una descripción histórica de esta vía cuenta que entraba en El Guijo por el arroyo de Santa María. Después, su itinerario nombra otros lugares. Por ejemplo, el arroyo de la Matanza y un sitio llamado Contadero.

Y hay un detalle que da que pensar. El itinerario menciona un portazgo atribuido a la ciudad de Córdoba. Un portazgo era un pago por pasar. Es decir, el camino no solo se andaba. También se cobraba.

Quizá por eso esta noria lleva el nombre de la cañada. No sabemos el punto exacto donde se alza respecto al trazado, y es mejor decirlo. Pero el nombre la ata a ese camino de rebaños, de arroyos y de cuentas.

Así que cuando te marches, hazlo despacio. Estás saliendo de una máquina que hacía girar a una mula. Y estás pisando el borde de un camino que, durante siglos, ordenó el paso de animales por estas tierras.

Un camino, una noria y una mula. Con eso se hacía un paisaje entero.