Ermita de Nuestra Señora de las Cruces en El Guijo: audioguía y qué ver

El paraje del Soto y la ermita del siglo XVI

El Soto y la ermita por fuera

Estás a unos seis kilómetros de El Guijo, en el paraje del Soto. Para un santuario es un sitio con carácter: no hay calles ni plaza, solo campo y un edificio que ha esperado aquí a generaciones de devotos.

Lo primero que quiero contarte es lo que sabemos con seguridad. El Atlas del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico fecha la obra actual de la ermita en el siglo dieciséis. Es la fecha del edificio que tienes delante, no la de los primeros cultos. Y verás enseguida que debajo hay una historia bastante más antigua.

Ahora el nombre. Una fuente local relaciona la advocación «de las Cruces» con la cruz de tres brazos que porta la Virgen. No he encontrado documentación que explique el origen histórico del nombre, así que no voy a inventarte una leyenda bonita. Te dejo la pista: cuando veas la imagen, fíjate en esa cruz.

Una advertencia práctica. Hay otra Virgen de las Cruces, la patrona de Don Benito, en Badajoz, con su propia ermita, su hermandad y su historia. No es esta. Si buscas información por internet, comprueba que habla de El Guijo, en Córdoba.

La documentación patrimonial declara Zona Arqueológica, con la protección de Bien de Interés Cultural, el yacimiento de Majadaiglesia. Del edificio de la ermita no consta una declaración propia. Lo que viene dentro, en la sacristía, explica por qué el sitio interesa a los arqueólogos.

El baptisterio tardorromano de la sacristía

El baptisterio de la sacristía

Si me preguntas qué es lo más antiguo y valioso de este conjunto, no dudo: lo que tienes delante, a tus pies.

Es una pila bautismal de inmersión, de las que se usaban para bautizar sumergiendo a la persona. Los estudios la fechan en época tardorromana, entre los siglos tercero y cuarto, y su planta tiene forma de cruz griega, con los cuatro brazos iguales.

Haz la cuenta conmigo. Hablamos de unos mil setecientos años. Es mucho más antigua que la ermita que la cobija y anterior a cualquier leyenda de pastores. Que exista un baptisterio indica que aquí hubo, muy temprano, un lugar de culto cristiano. Es lo que da al sitio su importancia arqueológica.

¿Qué es antiguo y qué es reciente? La pila es la antigua. La cubierta de metacrilato que la protege es de dos mil diez, y está para que puedas mirar sin pisar ni estropear. Las excavaciones que la estudiaron las dirigieron Alejandro Marcos Pous y Ana María Vicent en mil novecientos ochenta y uno y mil novecientos ochenta y tres. No he podido concretar aquí cuándo se descubrió por primera vez, y prefiero decírtelo antes que inventarlo.

Tómate un minuto. Es un sitio silencioso y merece que te quedes mirando.

Cuando termines, sal hacia la nave y avanza al presbiterio. Allí cambiamos de época: del tercer siglo al barroco.

Presbiterio y retablo barroco

Presbiterio y retablo

El retablo que tienes delante está descrito por una fuente local como barroco. Eso lo sitúa, en términos generales, entre los siglos diecisiete y dieciocho, aunque no tengo una fecha de ejecución ni el nombre de su autor, y no voy a darte ninguno.

Sí sé que su restauración se inició en dos mil seis. Lo que ves es, por tanto, una obra antigua, repasada hace pocos años. Dónde acaba lo original y dónde empieza el repaso no te lo puedo precisar.

La imagen de la Virgen que se venera aquí la describe esa misma fuente como una talla de madera policromada. No puedo decirte de qué año es. La documentación consultada no permite fecharla, y por eso no te cuento nada sobre su origen. Mírala con calma y busca la cruz de tres brazos de la que hablábamos fuera.

Una última noticia, por si vuelves. En dos mil veintitrés la comisión de Patrimonio informó favorablemente un proyecto de reforma de la cubierta de la ermita y de la antigua piscina del paraje. Eso acredita que el proyecto fue aprobado, no que las obras estén hechas. Si tu visita coincide con andamios, ya sabes por qué.

Y aquí termina el recorrido. Un edificio del siglo dieciséis, un retablo barroco y, bajo tus pies, una pila de hace diecisiete siglos. Salgo de aquí con la sensación de que lo más antiguo es lo que menos se ve.