Casa Museo Benlliure de València: historia, qué ver y audioguía gratis

¿Cómo se elige una casa cuando uno vuelve a su ciudad después de dirigir la Academia de España en Roma? José Benlliure lo hizo con ambición, y no acertó a la primera.

En 1912 regresó a València desde Roma. Allí dirigía la Academia de España desde 1903, y la investigación describe aquella estancia como fecunda. Antes de quedarse con la casa de Blanquerías, quiso otras dos. Primero intentó comprar la alquería de los Bertrán de Lis, en el Cañamelar, donde había nacido. Después tanteó un antiguo palacio señorial de Alacuás, el pueblo de origen de su madre. Buscaba, parece, un lugar con raíces.

Acabó en Blanquerías. La compró en 1912 y la reformó para su familia. Esa es la clave de lo que vas a visitar: no una galería hecha para exponer, sino una casa pensada para vivir y para trabajar.

Y de Roma trajo también el recuerdo de su ambiente de trabajo. Una crónica de 1896 describía su estudio romano como un cúmulo de trajes, armas, tapices, libros y obras. Su amigo, el escritor Vicente Blasco Ibáñez, también dejó una descripción literaria de aquel estudio de la vía Margutta. Cuando pases por las estancias, ten presente aquel estudio romano lleno de objetos de épocas distintas.

Cuentan las crónicas que aquel taller era un mundo. Aquí empieza el siguiente. Y en este mundo no trabajó solo José.

El estudio bajo de la casa se pensó para Peppino, el hijo pintor de José. Es una historia que se cuenta con voz baja.

Peppino fue pintor, y su carrera quedó truncada pronto. Murió joven. Y entonces ocurrió algo que dice mucho de esta familia: su padre, ya anciano, pasó a ocupar el estudio que había sido de su hijo. José terminó sus días pintando en el espacio de Peppino.

La casa guarda también la memoria de otro artista de la saga: Mariano. Entre sus obras expuestas hay esculturas y bustos ligados a la memoria familiar. Uno de ellos, un busto de bronce del padre de los Benlliure, se situaba en el jardín, junto a la entrada.

Y la lista de nombres no se acaba ahí. La investigación académica recuerda también a Blas y a Juan Antonio, pintores de la saga. Esta no es la casa de un solo artista, sino la de una familia de pintores y escultores.

Ahora sal al jardín. Lo que se cuenta allí tiene que ver con árboles, azulejos y una restauración muy reciente.

Este jardín está dibujado como una cruz. Es un patio de los de toda la vida, con caminos elevados, azulejos y la sombra de pinos, cipreses y un tilo.

Fíjate en los caminos. Se levantan sobre el nivel del resto del espacio y organizan el paseo. Con la vegetación de sombra hacen que el jardín se sienta como una habitación más de la casa, solo que sin techo.

Entre los árboles, hay un ejemplar que la guía municipal destaca: la gran bignonia roja, conservada del jardín original.

Y ahora, un dato muy reciente. El paellero del jardín ha sido restaurado en 2026. Se consolidó y restauró su cubierta, y la intervención costó 12.357 euros con cinco céntimos. Es decir, la cubierta que ves ahora es fruto de esa restauración reciente. Hay que reconocerlo: mantener un patio de artistas sale caro.

Al fondo del jardín te espera un edificio que parece sacado de otra época. Camina hacia él.

Esta fachada tiene aire gótico, pero el pabellón no es una dependencia decorativa del jardín. José y Peppino lo concibieron como espacio de trabajo para los dos. Padre e hijo, juntos, con el pincel en la mano.

La fachada incorpora elementos arquitectónicos reutilizados, y dentro hay otro detalle con historia. En el estudio se conserva una pila bautismal con una inscripción que la identifica como procedente de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario del Cañamelar. Es el barrio donde nació José. Es decir: el pintor, que no pudo comprar la alquería de su infancia, trajo hasta su taller una pieza de la iglesia de aquel mundo.

La investigadora que estudió el lugar cree que este estudio evocaba el ambiente del taller romano de José, el que describió Blasco Ibáñez. Es una interpretación, pero encaja con la idea de un espacio de trabajo con objetos de procedencias distintas.

Antes de irte, vuelve la vista una vez más al jardín. Ahí, entre el tilo y la bignonia, queda la memoria de un padre y un hijo que concibieron juntos este espacio de trabajo.