Barrio de Ruzafa (València): historia y qué ver

Este templo ha tenido que empezar de cero más de una vez. Lo que tienes delante es una iglesia barroca, levantada en ladrillo durante el siglo XVII. Se atribuye a Tomás Leonardo Esteve. Se construyó sobre otra anterior, la de la parroquia del antiguo pueblo de Ruzafa, que ardió en 1415.

Esa iglesia anterior tiene incluso una paternidad ilustre: la tradición atribuye a Jaime primero la orden de levantar un templo.

En la portada, dentro de una hornacina, están las imágenes de los dos titulares: San Valero y San Vicente Mártir.

Mira también el campanario de planta octogonal, atribuido a José Mingues. Y busca la cúpula, sobre el crucero, cubierta de teja cerámica vidriada en azul y blanco. Con el sol de València, brilla.

Lo que cambia la mirada es que el templo volvió a arder en 1936, durante la Guerra Civil. Lo reconstruyeron después tres arquitectos: Salvador Pascual Gimeno, Manuel Pascual Gimeno y José Luis Testor Gómez. Lo que ves no es, por tanto, un barroco intacto.

Antes de que hubiera plaza, iglesia o mercado, hubo aquí un jardín. El origen del barrio está en una finca de recreo omeya del siglo IX, a poco más de un kilómetro de Balansiya, la Valencia musulmana. La ordenó Abd Allah al-Balansi. Su residencia imitaba la que su padre, Abd al-Rahman primero, había hecho cerca de Córdoba. De esa finca viene el nombre del barrio.

La finca quizá desapareció pronto. Pero poetas como al-Russafi y al-Saqundi recordaron aquellos jardines como un lugar público de esparcimiento. Del jardín quizá no quedó nada. De los versos, sí.

Y la plaza guarda otro momento grande. En 1238, durante el asedio de Valencia, Jaume primero instaló su campamento en Ruzafa. Desde aquí se desarrollaron las conversaciones con Zayán que acabaron en la capitulación de la ciudad. En Ruzafa estuvieron tanto el campamento como el lugar de la firma.

Mira alrededor. Plaza, iglesia y mercado: los tres forman el corazón cívico del antiguo núcleo. Un jardín, un rey y una plaza de abastos en el mismo sitio. Es mucha historia para un barrio que hoy se asocia con el aperitivo.

Ruzafa tuvo su propio ayuntamiento. Fue municipio independiente desde 1811 hasta 1877, y su término era mucho más extenso que el barrio actual. Lo que hoy se pasea en una tarde fue un pueblo con alcalde y todo.

El final llegó el 16 de diciembre de 1877. Tras la destitución del gobierno municipal, una sesión extraordinaria acordó la anexión a Valencia. Andrés Chisbert figura como último responsable municipal conocido. Lo recuerdo con cierta simpatía: ser el último de algo es un oficio raro.

Los vecinos tenían, además, un apodo. A muchos se les conocía como la gente de la terra del ganxo.

El golpe definitivo a la independencia urbana vino con el ensanche aprobado en 1884, que integró el antiguo poblado en la ciudad. Al salir de la plaza, se nota el contraste: las calles del núcleo antiguo son irregulares, y las manzanas regulares del ensanche llegan después. Caminemos hacia ellas, porque en esas calles hay una historia que cuenta cómo vivía la gente.

Si pensabas que este mercado era medieval, te equivocas. Es un edificio de posguerra. El proyecto municipal se acordó en 1954. Lo proyectó Julio Bellot Senet, y las obras comenzaron a finales de mayo de 1957. El proyecto se asocia también al arquitecto municipal Javier Goerlich, dos nombres ligados al crecimiento urbano valenciano de aquellos años.

El mercado tiene una superficie de 4780 metros cuadrados y más de 160 puestos.

Y los colores. Rodea el edificio, mira sus cuatro fachadas y sus paños de color. Esa imagen tan contemporánea es una capa moderna, añadida en una intervención posterior. No es el acabado original del edificio. Se diseñó para atender a una barriada en crecimiento y se situó frente a la iglesia: modernidad comercial frente al templo histórico.

Al entrar, fíjate en el movimiento de puestos y compradores. Es lo que mantiene vivo el edificio como mercado de abastos.

Sal por donde quieras y adéntrate en las calles. Allí es donde el barrio guarda otra memoria.

Esta cuadrícula se pensó sobre un pueblo que ya existía. El ensanche aprobado en 1884 incorporó el núcleo antiguo a la ciudad. El plano municipal distingue su trazado histórico de las nuevas calles regulares. En los cruces de Cadis y Sueca con las calles transversales se nota el encuentro de dos momentos.

El urbanista Mora y Pichó intentó integrar el antiguo poblado en la cuadrícula sin borrar del todo sus calles.

Levanta la vista a las coronaciones. El plan de ensanche preveía edificios de tres alturas. Las ordenanzas posteriores permitieron elevarlos, y hoy se reconocen pisos añadidos sobre antiguas azoteas.

La calle Sueca tiene una historia que merece una pausa. Fue la calle número 14 del plano del ensanche y recuperó el nombre Unión Ferroviaria, en recuerdo de la protesta obrera de 1917. Aquella protesta desencadenó la huelga general revolucionaria de ese año. La memoria quedó inscrita en el callejero.

Aquí acaba el barrio: la avenida marca su borde oriental. Pero no se pensó solo como frontera. Se concibió como una diagonal que abría camino hacia el Grao.

Pertenece a la historia del ensanche de 1884, que ordenó la expansión de Valencia con manzanas y grandes vías. Lo proyectaron Luis Ferreres, José Calvo y Joaquín María Arnau, y sus decisiones sustituyeron huerta y caminos por una ciudad de avenidas. El contraste entre el tejido compacto de Ruzafa y el ensanche exterior se aprecia a lo largo de la avenida.

Un jardín, un campamento, un pueblo y un barrio que sigue discutiendo cómo quiere vivir. Ruzafa no ha terminado de escribirse.