Judería de Jaén: historia y qué ver en el barrio de Santa Cruz

Estás en el entramado de calles del antiguo barrio judío, y dos de ellas las tienes aquí mismo: la calle del Rostro y el Callejón del Gato. La comunidad judía habitó este sector durante la Edad Media.

La tradición del barrio sitúa aquí el nacimiento de Hasday ibn Shaprut. Fue cortesano de los califas cordobeses Abderramán III y Alhakén II, y se le relaciona con el inicio de la llamada edad de oro de los judíos españoles. Su padre era Isaac, y en torno a la familia se movía un círculo de letrados: Menahem ben Saruq, protegido de Isaac, siguió después al servicio de Hasday.

En 2005, Jaén entró como miembro de pleno derecho en la Red de Juderías de España.

El nombre de la calle ya es una pista. La iglesia primitiva de Santa Cruz se identifica en la tradición del lugar como una antigua sinagoga. Ese edificio quedó incorporado a los terrenos del Real Monasterio de Santa Clara, que tienes delante y que se considera el monasterio más antiguo de Jaén, de fundación en el siglo XIII. Su fundación se atribuye por tradición a Fernando III.

El monasterio no empezó aquí. Se trasladó desde una zona extramuros a su emplazamiento actual, posiblemente en el siglo XV, y con el tiempo fue ocupando espacios de la primitiva judería, además de los terrenos de la antigua iglesia.

La iglesia conventual es de una sola nave rectangular con artesonado mudéjar. En su interior se conserva el Cristo de las Misericordias, conocido como Cristo de Bambú, una talla anónima del siglo XVI. El patio exterior tiene jardín, ciprés y una estatua de la Virgen, y su aspecto recuerda al de una hacienda rural.

Una costumbre de bodas manda ofrecer huevos a Santa Clara para pedir buen tiempo el día del enlace.

La menorá es un candelabro de siete brazos. Este monumento moderno está dedicado a los judíos expulsados de la ciudad y homenajea la diáspora sefardí. Recuerda así el final del barrio, que dejó de existir con el decreto de expulsión de 1492.

Junto a ella, en la misma plaza, hay restos arqueológicos de la puerta que daba acceso al barrio judío desde la antigua muralla, conocida como Puerta de Baeza. Búscalos cerca de la menorá. Esa puerta marcaba la entrada al sector del que has venido recorriendo las calles, el de la aljama medieval cuyo trazado aún se conserva.

San Andrés es una parroquia histórica, activa desde el siglo XIV. El templo y su Santa Capilla son de estilo ojival mudéjar. La Santa Capilla y su cofradía fueron erigidas en 1515 por Gutierre González Doncel, con aprobación pontificia ese mismo año. Su pieza más famosa es la reja renacentista, atribuida al maestro Bartolomé y fechada hacia 1523. Pertenece al interior, así que desde la calle verás la portada de la calle del Rostro y el patio. Se ha propuesto que el templo pudo tener un uso anterior como sinagoga, pero no está confirmado.

Tras la conquista castellana de Jaén en 1246, Fernando III nombró a Rabí Zulema Aben Nahamías primer almojarife de la ciudad. Se cuenta que el rey donó a la Orden de Santiago unas casas que pertenecían a Rabí Zulema.

Por último, la tradición sitúa la residencia de la familia Ibn Shaprut en un solar de la calle del Rostro, de nuevo en el entorno del punto de partida. Es una tradición, no un hecho probado, y enlaza con Hasday, con quien empezamos.