Iglesia Santa María de Jesús de Antequera

Delante tienes una capilla pensada para verse desde la calle. Es la Capilla-Tribuna de la Virgen del Socorro, y se construyó en 1715. Tiene dos plantas de galerías abiertas y un ático cerrado, todo bajo un tejado a cuatro aguas. Mira la fachada principal: los arcos son de medio punto.

Formaba parte de un itinerario procesional de la Cofradía de «Arriba». La Cofradía situó aquí una capilla abierta al espacio público, de modo que quien cruzaba la plaza se encontraba con la devoción a la Virgen sin entrar en ningún edificio. En el recorrido de la cofradía funcionaba como parada devocional. Hay quien la relaciona con las capillas de indios y las posas americanas, pero eso es una interpretación y no una certeza.

La plaza tiene un origen anterior a la capilla. Aquí quisieron fundar casa los Terceros Franciscanos. La ruta municipal fecha el inicio de las obras en 1527. Detrás de esa fundación hay un nombre: fray Martín de las Cruces. Se retiraba a unas cuevas de la zona y después se instaló en la ermita de los Remedios Viejos, donde promovió vida comunitaria.

Sus compañeros y seguidores siguieron frecuentando las cuevas. Vieron en el crecimiento de la ciudad fuera de las murallas la ocasión de fundar otra casa. De ahí sale el convento que dio origen a la iglesia que tienes a la vista.

Para seguir, cruza la plaza hacia la iglesia y entra en ella. Una vez dentro, colócate en la nave, mirando hacia el fondo.

Estás en una iglesia que ha pasado por muchas manos y muchas reformas. Las obras del templo empezaron en 1527 y se prolongaron hasta 1615. Desde entonces el edificio ha tenido numerosas reformas, y lo que ves hoy es resultado de ellas.

Durante la invasión francesa se destruyó gran parte del edificio, y solo sobrevivió la capilla del Socorro, que hoy es la capilla mayor y queda al fondo, dedicada a la Virgen del Socorro.

Quien asumió después la conservación del edificio fue la Archicofradía, que mantiene su vínculo con la iglesia como sede. Por eso este templo está ligado a la celebración del Viernes Santo en Antequera. La procesión de esa jornada tiene aquí su casa a través de la Archicofradía.

Recorre con la vista las capillas y los muros de la nave. Entre las obras que conserva la iglesia hay una escultura de Jesús Nazareno y lienzos identificados como La Verónica y La Adoración de los Pastores.

Ahora camina hacia el fondo de la nave, hasta quedar delante de la capilla mayor.

Estás en la parte que resistió a los franceses. Es la capilla mayor, dedicada a la Virgen del Socorro, y su retablo mayor preside el espacio. La Archicofradía lo atribuye al retablista antequerano Antonio Rivera, hijo.

A los lados de la capilla mayor hay otros dos retablos, el de la Cruz de Jerusalén y el de Jesús Nazareno. La Archicofradía los atribuye posiblemente al mismo retablista.

La imagen de la Virgen del Socorro fue remodelada en 1792 por el escultor Miguel Márquez, según la entidad dedicada al patrimonio de la patrona de Antequera.

La historia del edificio se parte en dos. La comunidad franciscana tuvo que abandonar el convento en 1820 por la aplicación de la ley sobre monasterios y conventos, aunque después regresó. La exclaustración de 1835 puso fin a la vida conventual. La iglesia, en cambio, fue rescatada y transformada por la Cofradía. La documentación patrimonial vincula esa transformación de la antigua casa religiosa con la Cofradía de la Santa Cruz en Jerusalén y Nuestra Señora del Socorro.

Así, lo que nació como convento de los Terceros Franciscanos acabó siendo casa de cofradía. Con esa transformación termina la visita, en el mismo lugar donde sigue la devoción a la Virgen del Socorro.