Fiestas del Pilar de Zaragoza: historia, actos y audioguía gratis

Miles de personas, apretadas en una plaza, y de pronto casi nadie habla. Así empiezan las Fiestas del Pilar: alguien sale al balcón del Ayuntamiento y lee el pregón. Desde ese momento Zaragoza celebra a su patrona, la Virgen del Pilar, en torno al 12 de octubre. Ese día es además la Fiesta Nacional de España, el Día de la Hispanidad. Desde 2019 las fiestas tienen el título de Fiesta de Interés Turístico Internacional, que el BOE publicó el ocho de octubre de ese año.

¿Y por qué una columna? Según la tradición cristiana, la Virgen María vino en carne mortal a Zaragoza para confortar al apóstol Santiago y le entregó la columna, en la madrugada del dos de enero del año 40. Es una tradición, no un hecho comprobado, y es la razón de toda esta fiesta. Esa imagen de la Virgen sobre la columna se venera dentro de la Basílica del Pilar, el santuario mariano que cierra esta misma plaza.

Cada año el pregón corre a cargo de alguien distinto. En la edición de 2026 les tocó a los bomberos de Zaragoza. Antes de que salieran al balcón actuó la cantante zaragozana Mar Giménez, y la consejera Sara Fernández, cargo con el que aparece en la información municipal de ese año, habló de la identidad de la ciudad y de su carácter acogedor.

El bombero Clemente Sánchez Garnica contó que, cuando les encargaron el pregón, la primera palabra que les salió fue gracias. Y en mitad del acto se recordó a dos compañeros fallecidos: Javier García Sancho y Juan Luis Alonso Lete, al que todos llamaban Juanote.

Al final, el público escuchó el Canto a la libertad de José Antonio Labordeta, y solo entonces quedaron inauguradas las fiestas.

Fuera de las fiestas, la plaza sigue ahí, con la fachada del Ayuntamiento y la basílica. Esa plaza, en octubre, se llena de gente que más tarde vuelve con flores en los brazos. ¿Por dónde llegan? Camina hacia el paseo de la Independencia.

Son las seis y media de la mañana y ya ha empezado el desfile. Así abrió la Policía Local la Ofrenda de Flores de 2026, y detrás entró el Ayuntamiento de Almochuel, el primero de los cientos de grupos que iban a pasar por aquí.

Los números cuesta creerlos. En esa edición participaron 134.000 oferentes, en más de 900 grupos, y la plaza registró más de 410.000 visitantes. La ofrenda superó las diecisiete horas. El último ramo lo llevaron los Voluntarios de Zaragoza a las doce menos cuatro de la noche, y con ellos se cerró un día que había empezado antes de que amaneciera.

Para llegar hasta la plaza, los grupos seguían itinerarios marcados por el Ayuntamiento. Según la normativa municipal de ese año, unos iban por el paseo de la Independencia y la calle Alfonso I, y otros por Independencia y la calle Don Jaime I. Dos caminos distintos que acababan en el mismo sitio.

Todo ese río de gente desemboca en un mismo lugar, donde cada ramo encuentra su sitio. Sigue hacia la plaza del Pilar y mira qué se hace con tanta flor.

La Virgen floral de la plaza no es una imagen antigua colocada para siempre. No la confundas con la Virgen original, la talla sobre la columna, que se venera dentro de la basílica. Esta es una estructura temporal que se monta y se desmonta: troncopiramidal, de seis cuerpos, de unos 40.000 kilos, con unos 15 metros de alto y 16 de ancho. Casi como un edificio de cinco plantas hecho para durar lo que dura una ofrenda. Los ramos van tejiendo sobre ella el manto, hasta que todo queda cubierto de flores.

La primera Ofrenda de Flores fue el 12 de octubre de 1958. Duró dos horas y participaron unas 2000 personas. Compara con las cifras de la parada anterior y verás lo que ha crecido.

En 1998, el cineasta Bigas Luna propuso mover la Virgen al centro de la plaza, para ampliar la superficie del manto. Antes estaba en la fachada de la basílica. Con el cambio, el centro de la ceremonia pasó a la bandeja de la plaza.

Si la ofrenda está en marcha, fíjate en la Cruz de Lorena. Su aspecto depende de los ramos de cada año; en 2026 el Ayuntamiento describió una cruz roja sobre un manto blanco de claveles. La cruz llegó desde el sanatorio antituberculoso El Cascajo, tras conversaciones entre un paciente, un funcionario municipal y el doctor Val Calvete. Como los enfermos ingresados no podían llevarla ellos mismos, se decidió que la portara la Reina de las Fiestas. La primera fue María del Carmen Claramunt Uriarte, en 1960.

Dos pollos, 40 docenas de huevos cocidos y unas mazorcas. Esa fue la cesta, nada corriente, que llevaron en 2026 cuatro amigos del Grupo Aragonés El Pilar a la Ofrenda de Frutos. Si crees que las flores lo son todo, mira esto.

Aquí es donde el viaje se pone interesante, porque la Ofrenda de Frutos es más antigua que la de Flores. Hay testimonios desde 1949, nueve años antes que las flores.

Su origen está en la posguerra. El historiador Sergio Martínez Gil la sitúa en un periodo en que seguía vigente el racionamiento, y relaciona aquellas donaciones con la solidaridad en tiempos de escasez. Las primeras casas regionales querían ofrecer a la Virgen productos de las tierras de las que venían sus integrantes.

Hoy la celebración reúne a casas regionales, asociaciones y vecinos. Y sigue siendo solidaria: en 2026, los alimentos se destinaron a entidades sociales y comedores benéficos.

En el desfile verás cuánto cabe en una cesta. Los de Utebo llevaron en 2026 una estructura hecha con más de 300 rosquillas, además de productos de la huerta. El grupo folclórico Tagomate, de La Palma, participó por primera vez ese año y llevó plátanos. Y entre medias hay campesinos, pastores del Pirineo y atuendos históricos recuperados.

Los primeros faroles monumentales se alumbraban con velas. Imagina el riesgo y la delicadeza: cristal y llama, en procesión por la calle. Así empezó el Rosario de Cristal, la procesión que cada 13 de octubre sale desde esta iglesia.

Cuenta la historia que una zaragozana, Mariana Velilla, comenzó a rezar el rosario en la Santa Capilla. Con el tiempo se sumaron cientos de fieles y la práctica acabó saliendo a la calle, en el contexto de la promoción del rosario por el papa León 13 y del arzobispo zaragozano Francisco de Paula Benavides y Navarrete.

La cofradía del Rosario se instituyó en 1889. Ese mismo año, el 12 de octubre, la colección de faroles salió por primera vez en procesión. La obra terminada se contempló el 13 de octubre de 1890, cuando empezó a llamarse Rosario de Cristal. El arquitecto Ricardo Magdalena diseñó los faroles, y los Talleres Quintana participaron en la producción vidriera.

Con los años el conjunto fue creciendo. En 2003 se incorporaron los Misterios Luminosos, diseñados por Carmen Pérez Ramírez y construidos por Talleres Cristacolor.

Dentro de la iglesia, el Museo de los Faroles y el Rosario de Cristal expone faroles y carrozas. Busca la carroza de La Hispanidad, de seis metros, con la Virgen sobre el pilar y las banderas latinoamericanas; su nombre recuerda el Día de la Hispanidad, que se celebra el 12 de octubre. En 2023 sufrió roturas de cristales, y la repararon en dirección, chasis e iluminación antes de la procesión de 2024.