Parque José Celestino Mutis de Sevilla: historia, plantas y audioguía

Todo este verde empezó con una carta al periódico. Fue el 21 de agosto de 1975, en el ABC de Sevilla, y la firmaba Esperanza Cousinou. El título era sencillo: «Un nuevo parque para Sevilla». A ella se atribuye la propuesta vecinal.

Los parques no se levantan con cartas: hacen falta años de insistencia. Después, se fundó la asociación que convirtió aquella idea en campaña. Y el 4 de septiembre de 1992, los vecinos entregaron al alcalde 1162 firmas reclamando el parque.

Piensa en esa cifra. Más de mil personas que se pararon a firmar por un jardín que todavía no existía.

El parque que pisas es una creación de 1997. Abrió el 16 de junio de ese año, y lo inauguró la entonces alcaldesa, Soledad Becerril. Sus plantaciones vivas incluyen especies llegadas mediante el Programa Raíces de la Expo 92. Es un jardín joven, hecho a propósito.

Y la historia no terminó con la apertura. La asociación vecinal protestó por un cerramiento que consideraba endeble y por carencias de equipamiento. Los vecinos, ya se ve, no se quedaban a medias.

¿Y qué había aquí antes de tanto verde? Eso viene en la última parada. Antes, entre plantas y firmas, vamos a conocer al hombre que da nombre al parque.

Aquí no todo lo que ves es de por aquí. Parte de estas plantaciones llegó gracias al Programa Raíces de la Expo 92, una operación que trajo especies americanas a Sevilla. La asociación vecinal afirma que Jacinto Martínez participó en la introducción de especies exclusivas y creó el itinerario didáctico de 1997.

Y el nombre del parque tiene su historia. José Celestino Mutis fue una figura científica polifacética: botánico, sacerdote, matemático, médico y docente. Casi nada. Pero ponerle su nombre al parque no fue automático: la asociación local recuerda que recogió miles de firmas para que lo llevara.

Es una buena pareja: un naturalista de muchos oficios y un jardín donde se estudian plantas.

Y las plantas, a veces, no colaboran. Un estudio botánico dirigido desde la Facultad de Biología tuvo dificultades para identificar especies que no florecieron durante el trabajo de campo. Es lo que tiene la botánica: a veces la planta decide no dar la cara.

El mismo estudio advirtió de un empobrecimiento de especies y ejemplares, relacionado con recursos municipales limitados y con la delicadeza de algunas plantas. Un jardín exótico pide cuidados constantes.

La preocupación sigue. En mayo de 2024, representantes vecinales pidieron al Ayuntamiento proteger el parque y evitar actividades que, según ellos, podían deteriorarlo. Y en mayo de 2026 el Ayuntamiento registró el apeo de una melia, una Melia azedarach del parque, realizado sin autorización previa.

Un árbol menos, un parque que se vigila. Y aún nos falta el suelo que pisas.

Esta tierra no siempre fue un jardín. Estás junto al borde del antiguo Tamarguillo, y la asociación vecinal recuerda el lugar como escombrera y basurero antes de que existiera el parque. La iniciativa popular pretendía justamente eso: recuperarlo.

Y recuperarlo no fue fácil. La parcela pasó al Ayuntamiento en 1990 y quedó inscrita a su nombre en el Registro de la Propiedad. Pero las obras se complicaron por asentamientos esporádicos y por una actividad de chatarrería. EPSA y el Ayuntamiento discutieron quién debía resolver el problema.

En 1992, el contratista y la dirección facultativa denunciaron que transeúntes que intentaban instalar carromatos o chabolas dificultaban los trabajos. Detrás de esas frases hay obras que no podían avanzar y un conflicto difícil de resolver.

Tanto se enredó que llegó al Parlamento andaluz. En 1996, la diputada Concepción Caballero Cubillo formuló una pregunta sobre el parque. Ese año el Ayuntamiento señaló que el parque estaba dentro del PERI-SU-6 y calificado urbanísticamente como zona verde.

Así que lo que ves, tan tranquilo, tiene detrás firmas, burocracia y discusiones de despacho. Mira ahora los árboles: crecieron donde antes había escombros.

Un parque, al fin y al cabo, es una decisión que alguien tomó y otros sostuvieron. ¿Quién cuidará este durante los próximos 30 años?