Puerta del Sol de Madrid: audioguía de la plaza del Kilómetro Cero

El reloj de la Real Casa de Correos no es del mismo siglo que el edificio que lo sostiene. Se construyó entre 1766 y 1768 según proyecto de Jaime Marquet. Fíjate en la fachada: ladrillo y piedra blanca. Sobre la portada, el escudo de Carlos III. Y encima de todo, el reloj y el carillón.

Aquí viene el giro. Ese reloj de torre lo construyó y lo donó en el siglo XIX José Rodríguez de Losada. Llegó después, como un invitado que acaba mandando en la casa. Empezaron a televisarse en 1962 por Televisión Española, y desde entonces la plaza es también escenario doméstico de la Nochevieja española.

Una cosa más sobre lo que ves. Hoy es la sede de la Presidencia de la Comunidad de Madrid, y se rehabilitó entre 1996 y 1998. Lo que tienes delante es un edificio histórico restaurado, no una obra intacta desde el siglo XVIII.

Ahora date la vuelta. A tu espalda, en el edificio del número 11 de la plaza, está el rótulo de Tío Pepe. Lo creó Luis Pérez Solero y estuvo primero en el número uno. Lo retiraron en 2011 y volvió a la plaza en 2014, ya en el número 11. Un anuncio que regresa con honores de vecino.

Y ahora acércate a la fachada. En ella hay placas, y cada una guarda una memoria.

Esta fachada tiene una memoria más larga que su reloj. Hay placas dedicadas al levantamiento del 2 de mayo de 1808, a las víctimas del 11-M y a las personas fallecidas durante la pandemia.

Vamos con la primera. La Puerta del Sol fue escenario de combates el 2 de mayo de 1808, con cargas de caballería francesa. Goya pintó el combate contra los mamelucos en «El 2 de mayo de 1808 en Madrid», el cuadro que muchos conocen como «La carga de los mamelucos». Eso sí: los especialistas han discutido cuál es el lugar exacto que representa el lienzo. Por eso conviene mirar el cuadro como memoria de aquel día, más que como fotografía de esta esquina.

De aquellos alborotos se conserva una escena pequeña. Ramón de Mesonero Romanos, todavía un niño, se asomó a un balcón y se abrió la frente al tropezar. Las fuentes no dicen que fuera un balcón de esta casa. Es una viñeta del Madrid de aquel día, no un recuerdo de esta fachada.

Ahora levanta la vista hacia el balcón principal. Tiene otra historia.

Este edificio fue Correos, luego sede del Ministerio de la Gobernación y, durante la dictadura franquista, de la Dirección General de Seguridad.

Del tiempo de Gobernación viene probablemente su episodio más famoso. El 14 de abril de 1931, día de la proclamación de la Segunda República, la multitud se congregó ante el Ministerio de la Gobernación, en la Puerta del Sol. Esa tarde Alcalá-Zamora saludó desde el balcón principal del edificio. Es el balcón que tienes sobre la cabeza.

El edificio tuvo después una historia más oscura. El 20 de octubre de 2025 la antigua sede de la Dirección General de Seguridad se declaró Lugar de Memoria Democrática. El texto oficial del BOE la describe como un símbolo de la represión franquista y afirma que miles de personas fueron detenidas, interrogadas y torturadas allí por motivos políticos e ideológicos. La resolución vincula el reconocimiento con las víctimas de detenciones, humillaciones, torturas y muertes en sus dependencias.

La declaración prevé recursos explicativos y placas, paneles o distintivos memoriales. Eso todavía es un proyecto: las señales nuevas no tienen por qué estar ya instaladas.

Te invito ahora a bajar la mirada al suelo, justo delante de esta fachada. Allí empieza un número que lo mide todo.

Pisas el punto desde el que, simbólicamente, se miden las carreteras radiales de España. La placa señala ese origen frente a la Casa de Correos, y se identifica así desde 1950. Ojo: la losa que pisas hoy no es la de 1950, y las fuentes consultadas no precisan cuándo se sustituyó.

Ahora, el nombre. La Puerta del Sol fue un postigo de la antigua cerca medieval de Madrid, decorado con un sol. Fuera de ese postigo había un espacio extramuros, antes de que aquello se convirtiera en centro urbano. Una explicación tradicional del sol lo relaciona con la orientación de la puerta hacia Oriente, hacia donde nace el sol. Es la explicación que se cuenta, no una certeza única.

Imagina lo que es pasar de ser un hueco junto a una puerta de la muralla a ser el origen de todos los caminos.

Ahora gira despacio y mira la plaza que se abre a tu alrededor.

La forma que ves hoy empezó con una reforma. La diseñaron Lucio del Valle, Juan Rivera y José Morer, y las obras se extendieron de 1857 a 1862. Pero no salió de una sola ocurrencia. Las primeras ideas de reformar la plaza aparecen en 1836, y el concurso decisivo llegó en 1857. Dos décadas de dudas, para una plaza que hoy parece haber estado siempre así.

El cambio de escala fue radical. Lo que era un ensanchamiento de calles se convirtió en una plaza semicircular, con fachadas de viviendas proyectadas como conjunto. Algunos estudios la describen como una semielipse. Mira alrededor: los edificios que la cierran se pensaron juntos.

Pero la plaza no se quedó ahí. En 1912 el presidente del Gobierno, José Canalejas, fue asesinado en la Puerta del Sol. Mucho después llegaron las obras del intercambiador, inaugurado en 2009. De ellas proviene la estación de Cercanías de Sol, con su marquesina acristalada y sus accesos. Y la remodelación de 2022-2023 dejó el pavimento actual y una plaza definitivamente peatonal. Lo que pisas es una plaza del siglo XIX con retoques del 21.

En el centro hay un rey a caballo. Vamos a conocerlo.

A Carlos tercero se le conoce como «el mejor alcalde de Madrid». El Ayuntamiento lo presenta así, asociado a las obras e iniciativas de su reinado. Y a este rey hasta su sitio lo decidieron los vecinos. En 1993 el Ayuntamiento expuso fotomontajes y pidió opinión sobre dónde instalar el monumento. La Puerta del Sol ganó con el 40 por 100. La Puerta de Alcalá quedó segunda.

Los organizadores guardaron un microfilm con mensajes de los vecinos dentro del monumento.

La estatua se inauguró el 16 de diciembre de 1994. Y aquí viene lo que cambia lo que ves: es una reproducción. La obra atribuida a Juan Pascual de Mena, fechada en 1780, se conserva en la Real Academia de San Fernando. Los escultores Eduardo Zancada y Miguel Ángel Rodríguez hicieron la de Sol y modificaron el tamaño del caballo y el rostro del monarca. Para ajustar la cara se basaron también en retratos de Goya y Mengs. Es decir, no es una copia al pie de la letra.

Rodea ahora el pedestal. Los textos enumeran reformas, obras y figuras del siglo XVIII. Los redactó Carlos Sambricio.

El rey celebrado en este bronce está asociado a grandes reformas urbanas, pero su programa reformista también provocó el Motín de Esquilache. Los reyes reformistas no siempre caen simpáticos.

Esta Venus que tienes delante es una réplica. La original tiene una historia que empieza en 1625. La fuente de las Arpías o de la Fe, diseñada por Rutilio Gaci y terminada en 1630, coronaba el conjunto con una Venus que acabó llamándose Mariblanca.

Gil Imón de la Mota encargó la figura a Ludovico Turqui, quien la llevó desde Florencia en 1625. Los expertos no pueden asegurar si la talló él o la compró. Y el viaje no fue limpio. La figura original llegó a Madrid desde Alicante sin cabeza, y eso provocó un descuento de 100 reales para repararla.

Lo que ves hoy es una réplica de piedra caliza hecha por Jerónimo García Gallego y colocada en 1986. La original, restaurada, está en la Casa de la Villa, según la ficha municipal consultada. La réplica se desmontó el 3 de abril de 2006 y volvió a la plaza el 25 de septiembre de 2009, ya en la confluencia con la calle Arenal. Lee el pedestal y verás que dice que es réplica y recuerdo.

La fuente siempre tuvo vida difícil. En 1726 Pedro de Ribera la reparó y atribuyó parte de los daños a muchachos y otras personas que subían por ella. Y en 1838 la comisión la consideró deteriorada y un estorbo, y Manuel Abascal recibió el encargo de demolerla y trasladarla a las Descalzas. Aquella fuente no volvió: de ella queda hoy esta Venus de piedra en el borde de la plaza.

Ahora camina hacia el otro extremo de la plaza. Allí hay un oso que se hizo famoso sin ser tan antiguo como parece.

Este oso no es un monumento antiguo. Es de bronce, mide cuatro metros y medio y se inauguró en enero de 1967. Lo hizo Antonio Navarro Santafé y representa las armas de Madrid. Se apoya en una basa de caliza y un pedestal de granito.

La historia del escudo viene de más lejos. La tradición municipal vincula la figura del oso con la bandera que los habitantes de la Villa llevaron a las Navas de Tolosa en 1212. Y el madroño tiene su propia historia: el escudo resume un acuerdo tras un pleito entre la Villa y el Cabildo de Curas por pastos y arboledas. El Cabildo recibió los pastos. La Villa conservó los árboles y la caza, y adoptó el oso erguido ante el madroño. El pleito explica por qué el emblema lleva oso y árbol; la postura de la escultura, con el oso de pie apoyado en el tronco, no sale del pleito. Madrid sabe presumir de sus pleitos.

Los guías locales cuentan además una teoría popular: que el animal sería en realidad una osa. Es una interpretación que se ha difundido, no un hecho demostrado.

La escultura nació en 1966, cuando la Sección de Cultura del Ayuntamiento pidió recuperar la figura del oso erguido en el escudo y propuso un monumento en un lugar emblemático. El Ayuntamiento decidió instalarla aquí en diciembre de ese año.

Y no se ha quedado quieta. Se trasladó varias veces dentro de la plaza y, tras la reforma, está en la confluencia de la Puerta del Sol con el inicio de la calle de Alcalá, cerca de su emplazamiento original. Navarro Santafé hizo además 24 reproducciones pequeñas para regalos institucionales y trofeos municipales.

Así acaba esta plaza: con un oso que sirve de referencia a quien llega, y con un reloj que, cada Nochevieja, vuelve a llamar a todos.