Rambla de la Llibertat de Girona: historia, soportales y qué ver

Donde ahora paseas había arena. Un arenal junto al Onyar, fuera de las murallas, que en 1229 ya funcionaba como mercado organizado. Aquel año, una mujer llamada Ramona, esposa de Guillem Ramon Fàbregues, estableció a un tal Berenguer Brens en un solar del arenal para que levantara una mesa de mercado junto a otra que ya existía. Es decir, que la Rambla empieza con una señora repartiendo solares y un vendedor que levanta su mesa de mercado.

Y no era un mercadillo improvisado. Las mesas y los puestos aparecen documentados alineados y diferenciados, dentro de un mercado estable. El arenal, además, era suelo del rey, de dominio directo, y sus concesiones se explotaban. Cada puesto que se instalaba era, de paso, una fuente de ingresos para el fisco real.

Con los años, el crecimiento del raval convirtió este espacio de fuera de la muralla en una parte integrada de la ciudad. De ahí nació el barrio del Mercadal. El nombre, claro, lo dice todo.

Así que cuando veas la Rambla llena de gente yendo y viniendo, recuerda que repite lo que este suelo hacía hace ocho siglos: reunir a quien quiere vender y a quien quiere mirar.

Sigue avanzando por el lado de los arcos. Allí el mercado dejó huella en la propia arquitectura.

Los arcos de las voltes no son iguales entre sí. Son bajos y desiguales. Es uno de los rasgos más reconocibles de la Rambla, y están ligados al mercado que se documenta en este entorno desde el siglo XIII.

Por aquí trabajaban carniceros, pescaderos y campesinos, todos bajo la mirada del mostassà, el oficial municipal que vigilaba el mercado y sus puestos. Y el rincón de los comestibles era la plaza de las Cols, cuyo nombre alude a los productos que allí se vendían. Con el tiempo, desde el siglo XV, ese nombre acabó designando todo el antiguo mercado del Areny.

Pero la Rambla nunca fue solo comprar. La gente venía a las tertulias de los cafés, a bailar sardanas, a las procesiones y a escuchar la banda.

Ahora busca en las paredes bajo las voltes un mapa de París. Es una pintura mural del siglo XIX, obra de Salvi Camós i Ventura, y no un adorno moderno. Era publicidad: anunciaba la mercería-perfumería de Dolors Solana, que jugaba con el atractivo de los artículos franceses de lujo. Un cartel del siglo XIX, con la ciudad de las novedades dibujada en un muro de Girona. En 2025 el Ayuntamiento anunció su restauración.

Sigue hacia el centro del paseo. El nombre de la Rambla tiene también su historia.

Esta Rambla debe su nombre a un árbol que acabó estorbando. En 1869, durante el Sexenio Democrático, se plantó aquí el árbol de la Libertad, y de ahí viene el nombre de Rambla de la Llibertat. Según la crónica histórica, estaba plantado en medio del paso, y acabó cortado. El árbol cayó. El nombre, en cambio, resistió al propio árbol y a la reforma urbana posterior, y el nombre actual se documenta desde 1885.

Ese mismo año de 1869 se derribó un tramo de muralla y el portal del Areny. La demolición no borró toda la memoria: la inscripción conmemorativa se trasladó al muro de contención de la ribera.

Sigue ahora con la vista el muro junto al Onyar y verás cómo la Rambla se apoya en el borde del río. No todo ese frente es medieval. La Rambla actual se formó uniendo espacios urbanos distintos y con la reforma del siglo XIX, y de aquello sobrevivieron tramos porticados medievales. Es un paseo hecho de piezas, con una costura a la vista en cada esquina.

Es un paseo donde comercio, paseo y sociabilidad compartían el mismo eje.

Camina unos pasos más: te espera una fachada de Joan Roca i Pinet.

Esta fachada parece de una casa nueva, pero no lo es. Joan Roca i Pinet no levantó un edificio: reformó entre 1912 y 1913 una vivienda que ya pertenecía a Josep Norat, y concentró el trabajo en la cara que da a la Rambla.

Lo que ves es un juego de contrapesos. Paños relativamente lisos, y en medio una tribuna de piedra y hierro forjado en la planta noble, con barandilla de piedra tallada y filigrana de hierro. Más arriba, una galería de arcos sobre columnas. Busca también los esgrafiados florales, esos dibujos de flores grabados sobre la pared. Y las figuras aladas. Recuerdan vagamente recursos asociados a Domènech i Montaner, aunque se trata de un parecido, no de una autoría ni de una influencia demostrada.

Un detalle más: la fachada que ves fue restaurada en 1995. Es decir, lo que tienes delante es obra de Roca i Pinet, pero con la piel de una restauración moderna.

Su historia es la de muchas casas del Raval junto al río, reformadas a finales del siglo XIX y comienzos del 20. En muchos casos se reformaba la casa en lugar de levantarla de nuevo.

Para terminar, avanza hasta el extremo de la Rambla. Allí otro Norat guarda una historia muy distinta.

Un club de fútbol que acabó jugando la Champions League nació en un café de esta Rambla. El 23 de julio de 1930 se fundó el Girona FC en el Café Norat, número 38. Alrededor de una mesa se reunieron Albert de Quintana, Andreu de Benito, Manuel de Chopitea, Lluís Ribas, Josep Maria Pla Dalmau y otros aficionados. Albert de Quintana i de León fue el primer presidente.

Venían de un vacío. La Unió Deportiva Girona había desaparecido y había dejado a la ciudad sin equipo y con una deuda de unas 200.000 pesetas. De aquella ruina salió este club.

Atención, que no es la Casa Norat modernista del número 25. Este es el antiguo café, hoy sede del restaurante l'Arcada. Era también espacio de tertulia para gironinos y visitantes, y el historiador Enric Mirambell recordaba allí el vermut de los días de mercado.

En abril de 2025 se colocó ante el antiguo café una placa conmemorativa de la clasificación histórica del club para la Champions League.

Así que la Rambla, que nació como mercado, cierra el recorrido con otro tipo de encuentro: gente que se junta, habla y funda cosas. Desde aquí, el cruce con Argenteria marca el final de un paseo que nació de unir la plaza de les Cols y los porches de Esparters en el siglo XIX.